吴王阖闾出师前，遭到大臣伍子胥的劝阻。伍子胥认为这时进攻吴国，并不是最佳时机。然而阖闾亲率大军来了。给吴国人的信息就是四个字：敌人来了。他们俨然要一口吞掉吴国劲头。

　　敌人二字，换言之就是困难、困境，危难。
　　如果这困难并没想象中的强大呢？不经意的放大困难，这是人类心理弱点。
　　那么，吴国将士果真如此凶悍吗？这是勾践面临的问题。也是每越国士兵全体面临的问题。
　　找一群更不怕死的人试试——这是勾践作战思维中闪现的灵感，性情中的果决。
　　他命人到死牢中提出三十多名死囚犯，组成敢死队，列为三行，赤裸上身，手拿刀剑，走到吴国大军跟前，异口同声高呼：“今日越、吴交兵，我等在越皆犯死罪，不敢自逃刑戮，却敢死在你们眼前！”

　　话音落地，死囚犯们挥刀剑自刎，鲜血四溅，尸首倒在吴国士兵脚下。
　　吴国士兵惶恐且疑惑。这状态叫“众恐”。《孙子兵法·将失》中说：“众恐。可败也。”对敌军施以精神压力，增加其心理负担，往往会使敌人陷入“众恐”状态。
　　就心理学而言，恐惧是在真实或想象的危险中，个人或群体深刻感受的一种强烈而压抑的情感状态。
　　当人在恐惧中，脑垂体就会分泌出一种激素（ACTH）去激活肾上腺。肾上腺接着就会释放一种叫皮质激素的物质到血液中。这时，生存本能就会左右人的心理活动，使之倾向于实施防御性行动。
　　吴军原本是进攻性行动，却被越国死囚恐吓了，他们分明在明示：越国人大无畏，越国人不怕死，敢与你等以死相拼。

　　狭路相逢勇者胜，胆大的怕不要命的，这话早被人说滥了。许多战争描述，一味强调民族恨、利益冲突、政治、地理等因素。可却忘了细节，以人为本。战场上最要紧的细节，是心理因素对人的影响。
　　战争是人和人斗智斗勇斗心理。仅仅是一群低等动物拼凑惊险气氛、厮杀场面，那叫愚人节。
　　一个人的恐惧状态，还会引起其他人的恐惧，传染成消极的集体心理状态。这种传染无须任何接触，不用血液、母婴、性等三项传播，一个眼神就可以搞定。在战场上，这是非常危险的，往往造成战斗力的削弱和丧失。
　　趁吴军惶恐疑惑之际，越军忽然发动冲锋。就这么短短一瞬，两军形势完全调换。死囚行动激励活人士气。强劲吴军的阵脚相反给打乱了，勉强抵抗，且战且退。进攻方逃跑，这对防守方是多大的鼓舞，几乎可以说是胜利，越军士气更旺，勾践指挥穷追猛打，吴军一招输满盘输，节节败退，越退越惨，又遭越国伏兵伏击，将士死伤过半。

　　吴王阖闾本人也被越国大将灵姑浮砍去一根脚趾，打成重伤，险些当了俘虏。吴国军心坍塌，狼狈退逃，吴王阖闾因伤势过重，在距离檇李七里的迳地身亡。
　　阖闾死后，他的儿子夫差即位。《左传》定公十四年记载：夫差每日派人站在庭院中，待他进出时喊：夫差！而忘越王之杀而父乎？夫差立刻回答：唯，不敢忘！
　　这孩子疯了。
　　阖闾死后，他的儿子夫差即位。《左传》定公十四年记载：夫差每日派人站在庭院中，待他进出时喊：夫差！尔忘越王之杀尔父乎？夫差立刻回答：唯，不敢忘！
　　这孩子疯了。

　　疯，是一种不理智的精神状态。但夫差的“疯”却是一种自我激励的状态。这个状态让他积极练兵，加强战斗力，丝毫没有懈怠。而不是气血攻心，立刻鲁莽复仇。
　　一国之君，一个统帅的状态决定整个国家、集团的命运。
　　夫差“疯”得恰到好处。
　　最厉害的还不是这一点，超强的是夫差这状态持续了整整三年。坚持。这是成功的关键素质。得有一条道走到黑的狠劲儿，这也叫“疯”。
　　可想而知，吴国三年的理性备战，力量有多强大？复仇的时候不是到了，而是形成了。好比水历经苦寒终结成冰。
　　公元前494年，勾践收到吴国大举进攻的消息。他的第一反应是先发制人。吴国迟早要进攻越国，不如趁机还未准备充分，主动伐吴。
　　勾践的这一战略决策，与三年前雷同。他选择的方式不是防守，而是进攻。此时他笃信：最好的进攻就是防守。

　　这是一句误导人的话。进攻与防守，永远是因当时情况而定。绝非一概而论。
　　三年前，勾践尝到了胜利的甜头。可三年过去，物是人非，他显然对吴国的战斗力准备不足。
　　越国有清醒、智慧的谋士。大夫范蠡就认为战机并不成熟，主张暂缓伐吴。
　　要说明的是，勾践也并非头脑发热。他有一种紧迫感。三年前，吴国大军压境的凶悍情形，令他难以忘怀。若不是自己急中生智，后果不堪设想。这一次，他要更主动一些。
　　于是，他率舟师直趋古称震泽、具区、笠泽，整个水系共有大小湖泊180多个的太湖。

　　“舟师”。就是能独立完成战略、战役任务的水军。
　　春秋时期，水战尚处于初期阶段。规模虽不大，但水战的专用兵器却颇有特点。譬如其中两样，钩拒和钩镰。这是为了水战中两船靠近时的特俗用途而设计的，其柄为竹制，长一仗五，顶端有弯曲的铁刃。两船靠近时，可以将敌船推开不让靠近，也可以将敌船钩住拉拢，不让逃跑。
　　还有更绝的，单听名字像暗器，叫犁头镖。水战中非常实用。《武备志》里讲：“此镖重二斤、首径一寸，长七寸，尾径三寸，下掷贼舟，中舟必洞，中人必碎。”
　　想想看，掷中对方战船，击穿一个洞；打中人脑，击碎头颅。这是何等暗器？这是最黑暗的暗器。得算古代手榴弹。
　　武器再好，也不是主角，水战的主要装备是战船。

　　吴、越水军都有楼船和桥船。楼船就是指挥船，桥船就是轻快战船。还有大翼、中翼、小翼三种主要战舰船及突冒（船首装有冲角）。
　　主要战船大翼船长20米，宽2．7米，载乘战士二十六人，棹(手)五十人，舳舻(手)三人，操长钩矛、斧者(各)四人，吏、仆、射长各一人，连同船长，共九十一人。
　　武器战船齐备，兵士不强也白搭。因此，对于水军的训练尤其重要。吴王夫差这三年都干嘛呢？就是练兵！吴军早已不是三年前遭受恐吓就会溃败的了。
　　勾践主动伐吴，显然对此预算不足。并且，他对本国舟师的实力过于看好，在这一点上，勾践有些狂。而夫差是持之以恒的“疯”。
　　疯和狂相撞，双方很疯狂。于夫椒即今江苏太湖中洞庭山开战。
　　夫差等这一天已很久了，他派出伍子胥、伯嚭亲临前线指挥作战，并动用吴国的全部舟师先行到达洞庭山。
　　洞庭山位于太湖东南部，由洞庭东山与洞庭西山组成。春秋时期的水战，多是水陆结合作战。吴军先用弩射击越军，又用突冒撞击敌船。再进行接舷战斗，最后登船格斗。越军则有些抢滩登陆的味道。
　　这是水陆结合作战的基本方式。胜败就看谁更勇猛，谁更豁得出去。

　　这里面有一个心态的差异。吴王夫差与越对战，是报父仇，是决斗，不顾生死。而越王勾践以保全自身，保全国家而主动对吴进攻。
　　因此，越军看似攻方，军队的整个心态却是守和自保、难免有些畏首畏尾。
　　其次，由后来勾践大力发展国立，“十年生聚、十年教训”来看，夫椒战役时，越国的总体实力是远远弱于吴国的。
　　这一战，勾践没有赢的条件和理由，只有赢的口号。仨被面织一锦旗，毫无实用价值。吴军以迅猛的速度，凶悍的砍杀，置生死于度外的冲击，将越军必胜口号击溃成哀求。
　　越军的伤亡，大大超乎勾践的想象。岂止一个惨重可以形容，完全是羊入虎口，打到最后，勾践率领仅存的5000人仓皇后撤，退守会稽山（今浙江绍兴、嵊县、诸暨、东阳间，为浦阳江与曹娥江分水岭）。
　　残兵败将不能放过。痛打落水狗是极骇极爽的事。夫差号令全军追击，意图全歼越军，生擒勾践，把他脑袋割下来，祭奠父亲阖闾。
　　很快，吴国大军占领越国国都会稽，即今浙江省绍兴市，并重重包围会稽山。
　　勾践就在山上，身边仅范蠡等谋士，和士气尽失、披甲持盾的5000士兵。像一头伤痕累累的斗兽，命悬一线。
　　荣耀的日子：吴越鏖战（3）
　　对于战败方，最坏的结果就是投降。可勾践连投降的资格都没有，唯有求降。看人家给不给你留活路。