直到子玉派大夫斗勃到晋营挑战。晋文公还占卜，得到吉卦，才做出历史性的命令——退避到此为止，与楚决战！
　　此次决战的意义和结局，晋文公比谁都清楚——胜则称霸中原，败则霸业泡汤。
　　一战定乾坤！这是绝对意义上的生死鏖战，晋文公内心紧张、激动、澎湃，手心捏了无数把汗。可面儿上，他还做出一副感当年恩，不忍心与楚作战的模样。
　　直到子玉派大夫斗勃到晋营挑战。晋文公还占卜，得到吉卦，才做出历史性的命令——退避到此为止，与楚决战！
　　这一天，是公元前632年4月4日。
　　双方车马齐备，出战队伍宛如人的海洋，尘土飞扬中，战鼓雷动，撼天动地，声声震击胸膛，巨大共鸣唤醒无限荣光，两军将士呐喊，热血翻滚，汗毛沸腾，气势均锐不可挡。
　　晋左翼下军胥臣率领一支部队，首先与楚右翼军（陈、蔡联军）对垒，陈、蔡联军兵马众多，队形齐整，像块一望无际的沉重钢板。若是硬拼，晋左翼下军绝非对手，非被杀个七零八落不可。胥臣下令，将事先备好的虎皮蒙在马上。旋即，突然向楚右翼军发起冲击。战马变猛虎，在楚右翼军士眼里，成千上万只猛虎铺天盖地奔袭而来，心理防线瞬间坍塌、皲裂；逼真景象让人感同身受，体肤生肉似真被猛虎张开血盆巨口快意撕碎、噬咬；全身汗毛针般竖立，头皮剧烈发麻欲炸。

　　军中驾车的战马亦惊恐万状，相互冲撞，相互踩踏，恐惧感宛如无数支剧毒利箭，疾风暴雨般射透陈、蔡联军，队形崩溃，人喊骂嘶，极度混乱。晋左翼下军胥臣部乘势冲杀，陈、蔡联军顷刻溃败四散。
　　与此同时，晋上军与楚军左翼交战。晋上军主将狐毛在阵内虚设两面大旗，向后移动，佯装引军后退。接着，晋下军主将栾枝在阵后令士兵用战车拖着树枝奔跑，扬起漫天尘土，作败退状引楚军追击。
　　子玉上当，亲率大军奋力追赶。晋上军狐毛部且占且退，楚军紧追不舍。见子玉军中了圈套，晋中军主将先轸，当即率领最精锐主力部队由侧面拦腰横击。晋上军狐毛部乘势回军夹攻。左右同时猛烈冲杀，人仰马翻，刀枪搅拌肉泥，无数血肉头颅似暴雨倾盆，刷出道道猩红屏障，胀痛眼球；不断有人被死尸绊倒，未及爬起，又遭砍杀，汩汩血水漫地横流。

　　子玉无比慌乱，见楚方左右两军均已溃败，只能下令中军停止前进，而后往西南方撤退。晋军紧随追击，直追到楚军后方屯粮之地。
　　利用楚军粮秣、营舍，晋军休整了3天，然后又焚毁楚军的营舍。战后盘点，共俘获楚国战车100辆，步兵1000人。
　　城濮决战以楚联军全线溃败，晋联军全面胜利告终。
　　晋联军的胜利应了孙子的那句话：兵者，诡道也。《孙子兵法·计篇》中说，凡行诡道者，首先要设法伪装自己的真实企图，以假象掩盖真相，以形式掩盖内容，以枝节的、次要的过场冲淡主要的“剧情”。给对方造成虚幻的错觉，使敌手难以料定我方的本意。
　　譬如晋军，以假虎充真，以树枝弄尘，惑乱敌心。心理学研究表明，客观事物每时每刻都在影响人的感觉。可人的知觉范围又是有限的，并非所有的对象都能同样地被感知。人在对外界物体或现象进行知觉的一瞬间，总是习惯于有选择地将少数事物作为感知的对象。只有此时，这些对象才引起人们的特别注意。对象和背景差别越大，对象在背景中就越突出。

　　晋军正是运用对象与背景的反差关系，采取隐真示假的方法隐蔽自己，欺骗敌人。给对方造成知觉失误，导致其思维判断产生误差。
　　无论假虎充真虎，还是扬尘惑敌军，都是利用对象与背景的关系原理，造成敌方心理上的“盲点”，用假象制造对方判断上的错误，使其“顺情”而推理，自己则因势用计，避实而击虚，声东而击西，出其不意，夺取胜利。
　　因此，严格说来，城濮决战是一场诡异的心理战。现代战争，强调心理战，研究心理战，倡导心理战，殊不知早在中国春秋时期的战役中，心理战便有运用。远非一句“哎呀，中计”那么愚蠢。
　　中计，中的什么计？也许楚将子玉临死也没搞明白。在兵败回楚国途中，楚成王派人对子玉说：“你若回国，何以见申、息二邑父老？
　　子玉清楚，如今不是丢脸，是压根儿没脸，一个没脸的人，还活着干嘛？死了吧。于是，子玉在连榖自杀。

　　子玉输了一场大决战，还输掉心里的一些东西。自杀一瞬间，他脑海中是否浮现当年重耳逃亡到楚国的情景？是否泪流满面地诅咒楚成王？恨他没听自己劝告，杀掉今日成为中原霸主的晋文公。
　　说什么都多余，想什么都无益，刀抹脖子剑穿心，眼睛一闭不睁一辈子就过去了，再回头，也早忘了这一世的事儿。
　　得知子玉自杀的消息，晋文公喜不自禁，说了一句话：“子玉既死，就没有后患了”。
　　意思很明了——书写战争是我的天下！
　　晋军凯旋，在郑国衡雍修筑王宫于践土（今武陵东南），以备请周天子前来相会。郑国曾投靠楚国，看到楚军失败，非常害怕，便向晋国求和。晋文公大度，在衡雍与郑国结盟。周王到会，晋国将俘获楚国的兵车百乘，步兵千人，献给周王。郑伯以早先周平王侍晋文侯的礼仪接待了晋文公。
　　接着，周王又宴请晋文公，还令卿士尹氏、王子虎和内史叔兴父任命晋文公为侯霸，赐给祭祝乘车之服、王乘兵车之服，以及红色弓一把、箭一百、黑色弓十把、箭一千、虎贲三百人。赠物零碎，心意真挚。同时，周王又下诏，称晋文公为叔父，要他服从天子的命令，安抚四方诸侯，晋文公再三辞谢才接受。
　　五月癸亥，卿士王子虎与诸侯会盟，这叫践土之盟。是当年齐桓公葵丘之盟后，又一次盛大的诸侯代表大会。大会在践土召开，会中宣布盟约：诸侯同心协力助王室，不相互侵害，谁背盟，天神下罚，使其兵败国亡，祸及子孙及老幼。大会一致通过、并正式任命晋文公为侯霸。到会的诸侯们踊跃发言，亲切交谈，寒暄对饮，表面其乐融融，心里各有盘算。

　　大会在貌似祥和的氛围中缓缓落幕，春秋第二个霸主晋文公星光耀眼。
　　荣耀的日子：吴越鏖战（春秋）
　　吴军大兵压境。一排接一排士兵，手持兵戈步伐严整，似一辆巨大无比的装甲车沉重有力徐徐开进，接踵而来，仿佛无穷尽。如骤然升腾的蘑菇云，席卷辐射檇李的各个角落，每一块土都在颤抖，每一根草都在战栗。
　　檇李即今浙江嘉兴县西南70里的地方。公元前496年，这里属越国地盘。这一年的5月，老越王允常过世，他有一个儿子人们很熟悉，就是继承王位的勾践。越国此时讨伐越国，显然是认为越国新王登台政局不稳，企图大捞一票，抢钱抢粮抢地盘。一举吃掉越国。这是其一。
　　其二，复仇。9年前，趁吴国攻打楚国，国内空虚。老越王允常亲率大军进攻吴都姑苏。吴王阖闾派兵回救，为时已晚。越军已大肆掠夺，鬼子进村一般扫荡而去。
　　这仅仅是吴越斗争的一朵浪花，一段插曲。

　　早在公元前544年，吴人就开始攻打越国，抓到一个俘虏，让他做看门人，派其看守船只，当时的吴王余祭前去观看只，这俘虏烈性，用刀杀死了余祭。杀人国王，这是死仇。
　　到了公元前510年，吴国全面进攻越国。
　　双方就是如此，长年冤冤相报。
　　而对新越王勾践来说，吴国的进攻是雪上加霜。想想看，你爹刚死，你爹你祖辈的仇人就到你家来寻衅斗殴，你会是怎样的心境？是胆战心惊还是化悲痛为力量？是当缩头乌龟假装长寿星，还是硬着头皮拼个鱼死网破？
　　屋漏偏遭连夜雨的困境，不是勾践的专利，几乎每个人都曾经历，无论历史还是今天。此时，选择如何面对尤其重要。

　　人一辈子要面临无数选择。实际上，重大抉择并不多。
　　现状很清楚：妥协、投降即亡国。勾践如何选择？
　　初登王位就亡国，任何一个君王都无法接受。更何况是有些追求的君王。
　　但吴军的气魄与阵容，活生生一副排山倒海的架势。群狼就在眼前，呲牙咧嘴，目光凶悍。胆寒！这是越人的第一感应。如若对攻，必须冲破铁桶阵，让这头怪物般的巨型人肉装甲车散架。
　　越军连续发动冲击，均是徒劳无功而返。士兵如包子打狗。何况对方不是狗，是具备战斗素质的群狼。
　　越军无路可走。退则一败涂地，进则强敌难攻，不退不进便坐以待毙。
　　作为一国之主，勾践必须在最短的时间内，做出抉择。