第二日回到家里，若兰宴客。众姐妹前来祝贺。
　　吃过早饭，姑妈把若兰叫进厢房。拿到蚕茧，姑妈就想早点回乐从。
　　“若兰，女人的苦还在后头，自梳女不是一成不变的但一定要过好自己的一生，用好手里的自由。”姑妈苦笑着说道。
　　“姑妈……”
　　“不要怕有事找姑妈，今日就与三小姐告辞了。”
　　若兰痛哭起来，扑到姑妈怀里。到了此时，若兰方懂得自梳的意义，生活已改变而她却没做好任何应对的措施。
　　若兰自此梳起髻子。若兰自小就漂亮，目如秋水，脸似芙蓉，肤柔如脂，是个绝色美人，自梳后，左邻右舍无不扼腕叹息。
　　家俊又拖了几天方死去。若兰披麻带孝前去守灵送葬，守七后方回到家里。

　　自梳后，若兰的心并未静下，心中时时有股激情想要冲破胸膛而出。若兰渐渐体会到，自梳只是女人守护自身清白的盔甲，对自身的宁静并无作用。常说的心静自然凉，而若兰的心根本就静不下来。家彦的影子时时出现在她的脑海里，不是她想忘就能忘的。
　　若兰从家里去缫丝厂做工，一路上讨嫌的人没了。若兰的精神为之一振。这几天没见梅少海，在缫丝厂里做工安静而和谐。
　　日期：2015-06-29 09:37:09
　　来更新

　　昨夜的大雨清晨已不见痕迹，艳阳高照的一天。风中的桑树欢快地唱起歌，迎来它们新的生活。今天不同以往，若兰走进缫丝厂里，人声鼎沸。听秋月姐与韶华说，昨晚在甘竹滩一带发生了土匪的打劫。
　　每年丰水期，停泊在杏坛右滩的船队、商甲常烧香乞求神灵保佑，安全过海。甘竹滩码头一带客栈和拜神用的物品生意非常红火，商铺林立，客栈无数。那里被称为海上丝绸之路。贸易往来，形成了一条长达数里的滩圩街。几百米的商贸长廊，两边都是繁华店铺，各行各业客商云集，仅金铺就有十多家。几帮觊觎已久的土匪们终于开始争斗。
　　土匪们在一番争斗之后，落败的一方被迫退出滩圩，心有不甘的土匪做出鱼死网破的决定，他们将住户商铺轮番洗劫之后，席卷钱财而去，还没有忘记一把火烧掉繁华的滩圩商铺。若不是夜里的大雨，怕是什么都留不下来。
　　韵华说梅家有两个商铺被洗劫一空损失惨重，梅老爷已赶往杏坛。何家是做竹器生意的，何家的商铺主要在杏坛一带，家底几乎全毁，何老太爷气倒在床上处于弥留之际。秋月说，打劫得好，这是何老太爷的报应。
　　后来，秋月私下里对若兰说，为首的土匪是一位名叫李怀安的人。当真是不是李怀安，谁也说不清楚。秋月发泄的话，令若兰记起秋水年轻的生命像鲜花一样被何老爷摧残了。若兰想象不出，甘竹滩被毁成什么样了。留在她的脑海里，只甘滩雪涛的美景。
　　那还是哥哥离家不久，丰水期，她与二姐偕同家彦、家明前去观看甘滩雪涛的美景。家俊因体弱多病，素馨太小留在家里。若兰人小走不快，家彦背着她走。她能闻见他身上的汗酸味，她很喜欢那汗酸味，有一股亲切的味道。
　　杏坛右滩松竹繁茂，雷霆的涛声穿过竹林隐约传来。西江水经甘竹溪流经此，西江主流与左右滩间的支流水位落差达很大，石滩自然形成。滩下不远处的黄俭成堂水埠、黄垂宽堂水埠前车水马龙；龙桥上的行人，川流不息。甘竹滩，滩石奇耸，声如雷霆，江水海潮互为吞吐，邑之巨观，水长水下滩，水消水上滩，潮水自滩入后，自滩出也。

　　甘竹河云水淡荡，东逝去。家彦举起若兰，让她坐到他的肩头上。二姐站在滩石上极目远眺，家明则上下奔走。
　　涛声震如雷，家彦大声喊到，“看够了吧。”若兰还要凑近点去。家彦跳越几块滩石，朝前走了几步。冰凉的涛水的潮气扑面而来，惊心动魄呀。若兰的小手向前伸去想要抓住飞沫在空中的水汽，一手、一脸的冷雾。她咯咯地笑个不停。家彦的一双大手握住她潮湿的小手，热流顺着胳膊传到心房。
　　家彦与家明在滩石上捡卵石，打水漂。若兰想到滩石上走一走。
　　若兰是天足，而二姐却是三寸金莲。缠脚那会儿，若兰受不住疼痛，央求母亲放开了脚。母亲还想坚持，父亲则体会到，作为女人小脚的不便。二姐远远站在滩石较细碎平坦处，若兰随着两兄弟向滩石深入。家明牵着她的手，家彦就牵着她的辫子。她的辫子及腰长了。他很喜欢牵她的辫子，常趁她不注意就抓住她的辫子。
　　那日她在滩上跑了许久，不愿回去，太阳挂在翠绿的松竹梢上了，二姐累得坐在滩石上。后来，家彦捡了许多美丽的珊瑚石，让她拿回去玩方止住她顽皮的韧劲。
　　回去的路上，若兰靠在家彦的后背上睡着了。若兰还小，但甘滩雪涛的美景永远地留在她的心里，还有家彦哥温暖、柔软的后背同样根植在她的心里。那时她就想有这样的哥哥陪伴一生，此生无憾。
　　日期：2015-07-02 10:12:18
　　从碎石路上走来，若兰远远看见一轿夫从家门口里出来。若兰加紧步子朝家里走去。堂屋里，若兰看见哥哥走时带走的那个熟悉的箱子。
　　萧钟岩回来了。
　　若兰跑进门里，看见哥哥坐在厢凳上。
　　钟岩身穿黑色的袍子，戴着眼镜，脚穿皮鞋。不是记忆中的哥哥了，少了童稚与顽皮多了坚毅与成熟。若兰止步不前，怕是不敢认这个哥哥。母亲快乐地笑起来。若兰多年没见过母亲有这么高兴了。
　　“不认识哥哥了，傻丫头只管玩乐，快见个面。”母亲笑着说道。
　　萧钟岩走时，若兰还是小女孩，如今成为漂亮的少女了。他这一回来，家里的变化太大了，父亲走了，大姐死了，二姐出嫁了，只有母亲与妹妹守在家里。钟岩笑着，不由分说，抱着若兰转一圈。他放下若兰后习惯性地去抓她的辫子。若兰的辫子自小就乌黑浓密。小时候，兄妹俩闹着玩，钟岩常作为武器，攻击她。
　　哥哥的笑声很快止住了，他看见若兰的云鬓。
　　“这是什么？”他指着若兰的云鬓。
　　母亲叹口气。钟岩顿时明白了。他从未想到，自己家里会出自梳女。
　　远在东洋，想起那些自幼梳起的女孩，他感到痛心。那些女孩从未享受过生活的乐趣却被禁锢在愚昧的礼教中。这是男女不平等造成的，更是封建社会的牺牲品。
　　“这是封建社会的毒瘤，大家应到外面看看，世界发生了什么样的变化。”
　　母亲暗自伤神。若兰不在意地笑笑。
　　“自梳有什么不好，我看挺好的。”
　　“你的幸福呢，想过幸福吗？你还这么年轻。”

　　若兰憧憬过幸福，过眼烟云。爱情、幸福只有戏曲里有，她对这些不在意。戏曲里的爱情并不是尽善尽美的，杜十娘与李甲，陈世美与秦香莲劳燕分飞，林黛玉泪尽而亡，生活中不如意的婚姻比比皆是。
　　“那些都是海市蜃楼，空中楼阁，这才是实实在在的。”
　　“这是自欺其人，牺牲巨大的幸福只为换来微不足道的安宁。”