“就没有……自梳女有什么好的？”若兰想到家彦哥，却无法说出口。
　　若兰从没想过做自梳女。她的眼睛望着别处，她的心里升起一个人的影子来。那个影子总赶跑她想自梳的想法。从小女孩时，若兰就想着住在一个可以看见家彦哥的地方。家彦哥太有趣了，只要与家彦哥在一起，若兰就感到快乐。至今她收藏着家彦哥用篾条折成的小鸟和采摘的桑叶。
　　“不用受翁姑的气，不用天不亮就起床，不用夜不黑不能歇息，不用受丈夫的气，更不用怕丈夫的见异思千。”
　　“要有了心上人呢？”
　　“那你就要受苦了。”
　　“为什么受苦，世界上就没有……”
　　“傻丫头，心上人不会像墙上贴的年画，是要变的。”
　　秋月并没注意到若兰的欲言又止。 “我来问你，厂里招募缫丝工，你想去吗？”
　　“去，家里太冷清了又不得书读。”
　　“你好好想想，与萧太太商量一下，想好就去找我。”说完秋月就走了，任若兰怎么挽留都不行。

　　当晚若兰对母亲说起，做缫丝工的事。萧太太一口应承下来。二姐当缫丝工时的收入要比洗衣刺绣的收入高。萧太太觉得，若兰该学的都学会了，嫁出去不会受到婆家的挑么挑六。另外，若兰到了外出做工的年龄。
　　“在外做工可不像在家里，不能由着性子来。”萧太太把刺绣的针在头上划拉一下说道。
　　“厂里有厂规，母亲不要为我担心了。”若兰笑着说道。
　　“倒真不想再管束三小姐，可三小姐还是个孩子。”

　　若兰成为梅家缫丝厂的一名女工。当年二姐就在那家缫丝厂做工。
　　日期：2015-06-02 10:33:38
　　缫丝厂里的自梳女自成一个团体，她们亲密团结，互结为金兰姐妹。她们对待外人大多羞涩、漠然。她们的工钱比普通的女工要高，她们无拖累，无后顾之忧，能长久地做工，成为熟练工，缫丝厂大多喜欢用自梳女。
　　在缫丝厂里，若兰结识另外两个自梳女章韵华和谢春花。

　　韵华出生于桑农家庭，家里的条件较好。韵华在城南购买了姑婆屋。韵华与若兰同岁，较若兰大三个月。韵华是在感情上受了挫折后自梳的。她自小喜欢一个男孩子，俩人海誓山盟后，却被里逼着娶了另外一个女子。韵华的家里亦给她结下了亲事，她一气之下自梳，她痛恨所有的男人。
　　秋月与韵华很要好，比别的自梳女更为亲密。
　　谢春花太瘦小，却是个眉清目秀的女孩，若兰看着总心生爱怜。谢春花是这里最小的缫丝女工。她的父亲好抽大烟，家里的银子都让他拿去抽大烟了，把家闹得家徒四壁。家里穷困，她母亲迫不得已送她来做缫丝工。她就是那么一个不起眼的人，安安静静，不多言亦不多事。她与秋水很要好。
　　大多数的自梳女住在均安镇沙头区的冰玉堂。缫丝厂里的自梳女结伴购买了姑婆屋，那是以后她们养老的地方。
　　秋月的工钱都被郑老爷赌掉了，她没有一点余钱与姐妹们共购买姑婆屋，逢年过节秋月就到韵华那儿。韵华常说，就当自己的家，但秋月还是想尽办法攒点银子，期望日后能购买姑婆屋。
　　秋水比若兰要小两岁，做工时她俩挨在一起。若兰发现，秋水的脾气秉性温柔恭顺，对吃人的社会礼教一贯逆来顺受，从不抱怨。她不像大姐秋月那样开朗快乐，仿佛有无数的心事，紧锁眉头，看上去倒比实际年龄大了一两岁。

　　若兰在缫丝厂里很快乐。
　　一大帮姐妹们在那间沉闷、潮湿的厂房里一块做工，时间过得真快。想当初她在家陪母亲时真有度日如年的感觉。父亲走后，风中的小草、天空中的彩虹、江水中的卵石都失去了吸引力，她寂寞地想发疯。
　　若兰瞧见秋水换好丝头后，一刻不停地踩足踏板。她微微一笑，盯着手里的活计。她想起了家彦哥。她与他在桑林里采桑。她只能采树下低矮的桑叶，他则摘取高处的桑叶。他把采来的桑叶放到她的竹框里。她总是先采满竹框，而他总要她等他再走。
　　秋水缫丝的声音惊醒了若兰。东风宴罢长洲苑，轻绡催趁，馆娃宫女，要换舞时衣。若兰忙踏响了缫丝机。

　　梅老爷从不到做工的地方来，只去生丝库里查看生丝产量与品质。监工李怀安，她很熟悉了。他常到秋水这儿，嘘寒问暖。李怀安并无狗仗人势的恶习。他是一个孤儿，他的父母兄妹在那次的鼠疫中丧生了。
　　若兰看见，秋水的笑常引来李怀安脸上的喜色，而李怀安的关心亦能逗出秋水开怀。他对她很好，时常过来看她缫丝。午饭时他带有好的食物就会让给秋水。秋水亦会带些自家做的饭菜给他。若兰看出，秋水缫丝的地方也是整个丝厂里最好的。那儿有一扇窗户，可以通风，周围亦宽敞。
　　日期：2015-06-03 11:11:54
　　先来更新一小段吧
　　这几天秋水倒像是躲着李怀安。
　　“秋水，你的脸色不好，病了吗。”
　　“昨晚没睡好。”
　　“要不，你先回去歇息，下午再来。”
　　“怀安哥，我身体还可以。”秋水说完，低下头来到自己的机器旁，不敢看他一眼。
　　秋水对李怀安冷淡多了，往常她总会对他笑一笑的。做工时，李怀安几次来到秋水身旁，她视而不见。李怀安无趣地离开了。
　　若兰聚精会神地做着手里与足下的活计，她感到有一个人来到她的身旁。若兰停下来，给梅少海道了万福，然后低下头站立一旁。她不认得他。
　　这是一位头戴瓜皮帽，身穿香云纱长袍与马褂，脚登厚底鞋的人；脸上的金丝边眼睛，手里的士的，手腕的西式手表引人注目。

　　“这是梅少爷。”监工李怀安说道。
　　“新来的？”梅少海话对着李怀安说，目光却停留在若兰身上。
　　“新来的，她是萧若芬的妹妹。”
　　“姐妹俩都很漂亮，萧若分出嫁得太早了。”
　　“萧若芬做工是个好手，萧若兰也不错。”
　　“是不错，再过一个时期会更好的。”

　　梅少爷一边说一边随着李怀安朝前走了。
　　出车间时，梅少海回头看了若兰一眼。她虽出自普通人家的女儿，穿着却干净整洁，好一位美人。他赶着要去凤仙楼听小翠仙唱曲，要不会等着她的。
　　日期：2015-06-04 13:49:15
　　梅少海名扬乡下，是一个风云人物。
　　若兰常听人说起，这还是第一次见。她听到的是些，少东家与梅老爷不和，家里要给他娶亲他不从，他要扩张缫丝的生产规模，改良香云纱的提花工艺，老爷不从，他追逐漂亮的女人就像他追求时髦的衣服。梅家纱庄一贯是稳扎稳打满足于现状的。梅老爷这个人就是一个四平八稳的人。
　　梅少海的形象比若兰心目想象的还要怪异。那身中西结合的装扮，并不能美化梅家少东家的形象，反而给人以公子哥放荡不羁的感觉。
　　梅少爷走后，秋月说，绣花枕头。韵华和若兰大笑，秋水微微一笑。背地里，她们常打趣这位梅家的少东家。若兰第一次见他，那华而不实的做派，崇洋媚外的妆扮都令人厌恶。