萧太太在马头娘铜像下放一盘茧圆，倒了一杯清酒，点上一柱香。茧圆是萧太太与若兰三更里做下的，倒印证了黄燮清的诗句：“蚕眠桑老红闺静，灯火三更作茧圆”。
　　这几株桑树年年还能换回几两银子。萧太太看了一眼，坐在窗下刺绣的若兰。这个女儿越来越少言了，不知心里想什么？快到提亲的年龄，却像长不大的孩子。
　　“若兰，给陈家送些茧圆。”

　　若兰答应一声，放下手里的绣品，拿上竹篮就上大良了。
　　“小心洒了，把这包衣服带去。”萧太太话还没说完，若兰已走到院门外了。
　　看着走远的若兰，萧太太笑了。这孩子，一年到头待在家里，连女伴都不去找，可有去陈家的机会从不放过，那轻摇的背影都带着快乐。
　　养蚕前的清洗消毒是育蚕中重要的一环。萧太太的消毒步骤要做到“一扫、二洗、三刮、四消、五刷白”；生石灰要英德的，水要是井水，蚕房里打扫的一尘不染，蚕具清洗洁净，石灰水喷洒得匀。萧太太并不迷信，却敬畏蚕神。
　　俗说“蚕为忧虫”，一旦瘟疫蔓延，蚕花很快全部死亡，给养蚕人带来无限忧患。传说中致蚕生病的魔怪蚕祟叫“青娘”，它躲在螺蛳壳内。每年清明家家吃螺丝，要用针挑，俗叫“挑青”，把吃剩的空壳放在屋面上，使蚕祟无处躲藏。这些螺蛳的空壳，萧太太早已用石灰水浸泡过，放入蚕房里了。
　　若兰扑了空，陈家没人。素馨到学堂了，陈老爷去了桑基鱼塘，家俊亦不知去了哪里？她看到，母亲把生石灰倒在蚕房里门口，进入蚕室。蚕室的门上贴着“蚕月知礼”。每年的四月为蚕月，育蚕之家多闭户，亲邻不轻入，官府暂为停讼，谓之放蚕忙。
　　早在这几天前，萧太太用手蘸石灰水在窗户上打几个指头向外的白手印，用石灰水在门前画一张弓，弓背向外，搭上三支向外待发的箭；把多年用的一张空蚕匾，匾中斜贴一张正方形的红纸，从田里拔一棵带根的蚕豆苗和一把麦苗以红纸包束，再以麻绳系一把无柄的镰刀，将此三物一起挂在蚕室内；蚕房里放一张光绪二十二年的老黄历和一本残卷的《本草纲目》，又把今年春上的桃枝放入蚕房里。

　　分捡完蚕茧后，萧太太看见了神情沮丧的小女儿。真是三月的天，这会儿倒像白去了一趟，谁也没赶着她去陈家？萧太太笑起来。

　　“见到陈老爷了？”
　　“没有一个人，只有那个蒋三在家。”
　　“从今后，不要进蚕房里。”
　　“怎么不能进了？”
　　“蚕为忧虫。”
　　“清洗干净还不行吗？”
　　“唉，再过两年，这一切都要你来做，到时候只怕你又不愿做了。”
　　若兰的目光从蚕房里收回来，说，“谁说我不愿做了？”就进屋了。

　　萧太太纳闷地笑起来，越发不了解这个女儿了。
　　日期：2015-05-31 21:02:53
　　今天一直都很忙，先来更新一小段好了。
　　蚕生春三月，春桑正含绿；女儿采春桑，歌吹当春曲。几天后，春风吹蚕细如蚁的蚕宝宝已是五龄幼虫了。育桑养蚕的春天，家家户户采桑育蚕缫丝，不串门不走亲戚。若兰成了罗敷，采桑于陌上。洁净的蚕宝宝着实惹人喜爱，它们的食欲惊人，昼夜不停地吃，食桑吐丝。要上蔟了，萧太太每次进出必净手、净脚、净身。若兰跟着母亲进过蚕房。蔟器上挂满了熟蚕，画丝绕茧进行生命的轮回。

　　手挽竹篮的若兰刚放下桑叶，萧太太又吩咐去西江支流取水。她用被春光晒得白里泛红的胳膊揩去脸上的汗水。

　　“家里有井水，不能用井水缫丝吗？”
　　“山水性硬，其成丝也刚健；河水性软，其成丝也柔顺；流水性动，其成丝也光洁而鲜；止水性静，其成丝也肥泽而绿；山水不如河水，止水不如流水。”说起缫丝，萧太太面露微笑。“甘竹滩的水，深而洌取之缫丝更优，可惜太远了。”
　　“缫丝对柴薪有要求吗？”
　　“丝之颜光，全在此火，火旺则丝鲜明。火微则殭边而色滞。所用之炭，须无烟且不爆者，烟则熏坏丝色，爆则烧断丝条。”萧太太一边上蔟一边说道，“最好是栗柴，桑柴次之，杂柴又次之，切不可烧香樟，其气能使丝红色。”
　　“养蚕、缫丝还有如此之多的忌讳，做什么事都不简单呢。”若兰低声说道。

　　西江支流的上游，若兰碰到取水的家俊和雇工蒋三，不远处江边是玩耍的素馨。看见萧家母女，她招呼一声后又一心扑在江水中的水草与卵石上。陈家几亩桑田需要成日地取水砍柴。前几日若兰与母亲已到大良山择取优质的竹木，晾晒院中。
　　传来几声家俊的咳嗽声，他的脸更黄了，身形像缩小的木乃伊。他们的水车已满，家俊让蒋三帮萧家取水。江风吹起家俊的单衣，又响起咳嗽声来。萧太太让家俊离开江边，到碎石路边的松林里。
　　若兰很想问一问家彦哥的消息，碍于母亲与蒋三，转身到西江边取水。蒋三身体小巧，做起活来却灵活自如，帮着萧家取水，把水车从江边推至路边。家俊和蒋三推着水车走了，素馨则沿江水嬉戏而去。
　　若兰再次懊悔错失良机。她跟在母亲身后，慢慢地往回走。西江的倒入热锅中，莹白的蚕茧被萧太太用西江的水，大良山上的竹木大火煮了。这些蚕茧有时被收购走，有时缫成丝织成锦。
　　“母亲，这些蚕茧能换多少银子？”若兰一边拉动风箱一边说道。
　　“能换来四个月的米钱就不错了，梅家的蚕茧价格低。”萧太太叹口气说道。
　　那些未煮的蚕茧被梅家收走了，春蚕就这样过了，夏蚕来了。
　　日期：2015-06-01 14:09:40
　　“若兰。”悦耳的声音惊醒了若兰。
　　若兰正坐在绣架前刺绣，一抬头看见了门外的人。倚在门上的是二姐在缫丝厂里的伙伴郑秋月。
　　这些年，清廷解除了海禁，邑侨相继回乡投资兴办机器缫丝厂而家乡的人纷纷外出做丝绸、竹器贸易，渔桑之乡名扬海内外。龙江商人薛广森在大良开办全县首家机器修造厂—顺成隆机器厂。机器缫丝已很普遍代替了手工缫丝，缫丝业迅猛发展，香云纱的生产规模大大提高了。现今顺德丝厂林立，大乡有七八间，小乡也有一两间。丝厂的大量的出现使得大量的女孩子进入工厂做工。

　　秋月修眉大眼的鹅蛋脸贴在门上望着她笑。若兰看看她脑后的云髻，微微一笑。若不是那云髻，秋月还像少女般地苗条与清纯。她向外看了一眼，母亲在后院里晾晒衣物。萧太太不愿她到家里来，怕对若兰产生影响。二姐当年有了自梳的想法，母亲认定是秋月给唆使的。
　　每次见到秋月，若兰觉得她越发的漂亮了。倒不是说，容貌上的变化，而是她内心里喜悦与开朗的气质使然。
　　“秋月姐，坐。”
　　“若芬近来回来没？”
　　“二姐很久没回来了。”

　　“若芬一切好吧。”
　　“怎么说呢？衣食无忧并不快乐。”
　　“嫁人是最可悲的，还是自梳女好。”