最后这事还是徐达来跑了一个龙套，先做了人质，让孙军放了朱总；朱总回家后，郭帅放了孙帅；孙帅回家后，再回头放了徐达。两相扯平。

　　这件事情再一次让朱总兵领略了寄人篱下的被动，更坚定了打过长江去、搞单干的决心。
　　恰在此时，巢湖的水寇前来告急，求朱总看在弥勒的佛面上，拉兄弟一把。巢湖水寇原来是彭莹玉彭和尚女弟子金花的队伍（八成就是金庸大侠笔下的金花婆婆――紫衫龙王），被元政府残酷镇压后，部队一分为二。左君弼投降了朝庭，反手联合元军对余寇进行打压，眼见就要撑不住了。
　　朱总兵果断出手搅局，乘着大雨，围堵缺口，成功地将队伍拉了过来。水寇头领李普胜（李扒头）和俞廷玉俞通渊父子、廖永安廖永忠兄弟带着人船归顺了朱总兵。但勇猛的双刀赵普胜却成功地摆脱朱总兵的纠缠，带着部队投奔了湖北的徐寿辉。
　　水师的加盟，不但充实了朱总兵的力量，更开阔了部队的作战半径，打过长江去已不再是一句空洞的口号。
　　日期：2013-04-19 09:11:11
　　长江的对面，就是太平（芜湖），中国四大米市之一。这对饥饿的江北义军，充满着无比的诱惑。对朱总兵而言，更大的诱惑在于，他终于可以摆脱制肘，放开手脚，迈开独立的第一步，朝着自己的理想奋进。
　　大元至正十五年（1355年）农历六月初一，和州部队在巢湖水师的前引下，浩浩荡荡向江南开拨。

　　欲下太平，必先取军事要地采石矶。朱总兵沿着当年东吴小霸王孙策、隋朝大将韩擒虎的进军路线，向采石发起攻击。不料，却遭受到了元军的顽强阻击，他们据守居高临下，以逸待劳。义军从江中向岸上仰攻，进退两难。正胶着之间，一舟小舸飞驰而来，一名战将抓住元军的长矛，一跃而上，登上石矶，杀开一条血路，义军乘势纷拥而上，占领了高地。此将正是常遇春。
　　占领采石后，朱总兵号召部队乘胜追击：前方就是太平城，有粮有美女。义军军心大振，一天之内又攻克了太平。（在这场战役中，一个不起眼的小兵，因作战勇猛引起了徐达的注意，并让他作为自己的亲兵，他叫张关保。不过，张关保的前途并没有因为徐达而飞黄腾达，他最终只作了个千户。后来，传到第七世的时候，张家生了个男婴，取名张居正）。
　　江南果然是鱼米之乡，粮仓禀实，鸡鸭遍地。士兵们很兴奋，打好包、装上船，准备运回和州。
　　但是朱总兵所要取的，不是食物，而是天下。他果断命令，砍断缆绳，任由这些装满战利品的船只顺江而下，消逝在茫茫大江之上。这让士兵们惊讶不已，一天之前朱总兵说过的话，说变就变了。

　　随后，李善长负责起草了《戒辑军士榜》，对抢掠财物者枭首示众、并将首级飞马游街，很快镇住了骚乱的秩序。
　　第一次，太平人民迎来了一支不一样的军队。太平的儒生纷纷从暗处走出来，迎接义军。这其中有80岁的老学究李习，有将来在明史上留下一段传说的陶安、汪广洋。
　　朱总兵“拥戴”李老学究为太平知府。并设立了翼元帅府，招兵买马扩充军队，朱总兵也由此升为了朱元帅。
　　朱元帅非常巧妙地把这些读书人团结在了自己的周围。自汉武帝独尊儒术以来，儒生们就被赋予传播教化的使命。任何经典著作，都要通过他们的嘴巴向大众作出诠释：什么是圣人的训示，什么样的行为才是王道，什么样的军队才是人民所拥护的……儒生把握着对经典的解释权，占据着道义的至高点――简单地说，他们掌控着舆论的力量。所以，儒生往往成为一个区域社会凝聚力、号召力的核心 。

　　大元政府却背道而驰，自以为马背上打下的天下，马上即可治之，把这些唧唧歪歪的儒生当作一种包袱，视作臭老九，从而也就把自己放在了“道义”的对立面。
　　至于那些大大小小起兵造反的草头王，每天忙着找吃找喝的，本就谈不上什么远见卓识，没有多少人会去考虑知识的力量。弥勒菩萨、明王只能忽悠无知的平头百姓，却无法吸引精英阶层的目光。

　　朱元帅却给予了儒生们“地位”，儒生们得到了尊重，而朱元帅则收获了民心。
　　600多年后，同样领导革命斗争的毛爷爷，将之概括为，“知识分子必须与工农群众相结合”。一边是手无缚鸡之力的书生，一边是散兵游勇乌合之众，但是两者的结合，却能产生无穷了的力量。这就是智慧与力量的结晶。
　　占领太平之后，朱元帅还释放了被捕的元将哈纳出。此人是元朝开国名将木华黎之后，在朝庭中有着深厚的根基。所以，尽管徐达等人强烈反对，但朱元帅还是一意孤行，网开了一面。朱元帅是一个政治家，懂得权衡，没准还顺致元朝皇帝龙体安康。
　　在四处狼烟，元政府一方独大的博弈局面中，朱元帅太需要一个资本积累、扩张的战略期了。
　　日期：2013-04-19 09:12:06
　　★战略机遇期
　　坦率的说，占领了太平的朱元帅，还只是众多反抗元朝残暴统治队伍中一支无足轻重的部队，大元朝在此时正面临着来自刘福通的巨大压力。
　　白莲教起义军队伍分为二支，一支是东系刘福通杜遵道领导的部队，活跃在黄淮之间；一支是西系的徐寿辉彭和尚部队，地盘在长江中游一带。除红巾军外，还有不少起义部队，诸如淮北高邮的张九四、浙东台州的方国珍。

　　此时元朝的军队，主要集中在河南河北、山西陕西一线。这与这个王朝的现实密不可分的，一是因为中原地带利于骑兵的集结、作战；二是大元朝一直以为他们的最大敌人不在南边，而是西方和北部的蒙古旧势力。旧势力认为元朝只不过是蒙古的五大汗国之一（除了大元国之外，还有俄罗斯的拔都钦察汗国，西亚的伊尔汗国，南亚的察合台汗国，中亚的窝阔台汗国），经常要对元政府指手划脚，干涉皇位继承问题（按照蒙古的古制，皇帝应该是选举产生的，这个制度叫做忽里勒台。但是元朝更习惯于中原传统的由在位皇帝指定下一任的方式）。为此，自打元朝老祖宗忽必烈开始，南北之间没少开战。终元朝一代，皇帝死于内部斗争，比例是相当高的。

　　白莲教起义之后，元政府仍没有调整过思路来，他们仍然缺乏如何打击造反刁民、维护社会稳定的一系列政策、措施。大元朝是靠马上打遍天下的，它比任何一个朝代更加信奉马上治天下，禀信动用武力来解决一切问题，尤其是那些敢出头的鸟儿。
　　徐寿辉起义后迫不及待称王，国号更具有刺激性――宋，所以西系红巾军最先受到重点解决。（有传说，徐政权叫做“天完”，但最新对徐部将领明玉珍墓的发掘，证实应为“宋”）
　　此后不久，不知好歹的私盐贩子张九四自称周王，又受元军重击。
　　日期：2013-04-22 10:50:28
　　张九四是靠走私起家的。那时没有汽车、红酒、食用油、脏衣服这些东东可走私，搞的是私盐。这自打汉朝将盐铁经营权收归国有以来，都是受打击的对象。隋朝年间瓦岗寨的英雄程咬金也曾经为此坐过牢。张九四生意越做越大，最终不免与官方起了冲突，一怒之下便杀了前来稽查的城管，揭竿而起，史称“十八条扁担起义”。