哭嚎声中，我默默地喂张力吃米糊。孩子似乎也感受到了家里的紧张气氛，吃得不太安稳，小手紧紧抓着我的衣襟。
　　下午，我借口去河边洗张力尿布，抱着孩子出了门。河边有几个洗衣裳的媳妇婶子，正在议论昨晚张家闹出的动静。我故意磨蹭着，蹲在下游慢慢搓洗，竖着耳朵听。
　　“……听说是欠了镇上周阎王的钱！二十块呢！利滚利，吓死人！”
　　“周阎王？那可是个活阎王！手下养着一帮打手，专放印子钱，心黑手辣！”
　　“张左明真是作死，敢沾上周阎王！”

　　“唉，张家这回怕是难熬过去了……”
　　“王桂花平时那么厉害，这回也傻眼了吧？”
　　“她再厉害，还能厉害过周阎王？”
　　周阎王！我记下了这个名字。心里更沉了，看来对方来头不小。
　　洗完尿布，我没直接回家，而是绕道去了村东头李婶子家。李婶子男人在镇上做点小工，消息灵通些。我拿出之前攒下的两个鸡蛋，说是谢谢她常照顾我缝补的活儿。
　　李婶子推辞不过，收了鸡蛋，拉着我说话。我装作无意地问起周阎王和“富贵局”的事。
　　李婶子压低声音说：“香香，你家这事可麻烦了！周阎王是镇上一霸，跟派出所的人都勾着呢！他那‘富贵局’就是个黑赌窝，不知道坑了多少人！张左明肯定是被人下了套了！这钱，不好还啊！”
　　她顿了顿，又神秘兮兮地说：“不过，我听说周阎王最近好像也有点麻烦，镇上来了新领导，要整顿治安，他正夹着尾巴呢……当然，瘦死的骆驼比马大，对付你们家，还是绰绰有余。”
　　新领导？整顿治安？我心里微微一动，像黑暗中划过一丝极微弱的光，但很快又熄灭了。这离我太远了，远水解不了近渴。
　　从李婶子家出来，我心里更乱了。对手比想象的更强大，时间却一分一秒地流逝。
　　回到家，婆婆正在逼问公公：“你再去你姐家问问！她家条件好些，总不能见死不救吧？”
　　公公闷声道：“去了，姐说……说左明不成器，这钱填进去也是打水漂，她……她也没钱。”

　　婆婆一听，又炸了：“没良心的东西！当初她儿子娶媳妇，我们还凑了礼钱呢！现在求到她头上，就这态度？”
　　我看着他们吵嚷，心里冰凉。靠亲戚是指望不上了。
　　晚上，张左腾回来了，脸色阴沉。婆婆像抓到救命稻草，扑过去问：“腾子，你……你有没有啥法子？认识镇上的啥人不？能说上话不？”
　　张左腾冷冷地瞥了她一眼，哼了一声：“我哪有那本事？欠债还钱，天经地义。谁欠的债，谁自己去扛。”说完，径直回了自己屋，砰地关上了门。

　　婆婆被他噎得说不出话，脸色煞白。
　　夜里，我躺在炕上，听着旁边张左明那空荡荡的位置，心里充满了恨意。这个毁了我一生的男人，此刻不知道正躲在哪个肮脏的角落里醉生梦死。而我和我的儿子，却要为他造的孽担惊受怕。
　　我轻轻拍着熟睡的儿子，感受着他平稳的呼吸和温热的体温。不行，绝对不行！我不能让我的张力受到任何伤害！
　　婆婆的私房钱……张左腾和村支书的矛盾……周阎王最近的麻烦……这些碎片化的信息，在我脑子里疯狂旋转。我必须冒一次险，必须尽快找到那个可能存在的“突破口”。
　　第二天，是三天期限的第二天。婆婆彻底慌了神，开始翻箱倒柜，把家里稍微值点钱的东西都翻了出来——一个旧铜壶，一对褪色的银镯子（据说是她的嫁妆），还有几块压箱底的布料。可这些东西，加起来也换不了几个钱，离二十块差得远。
　　她看着那点可怜的家当，绝望地哭了起来。
　　我看着她哭，心里没有半分同情，只有一种冰冷的平静。我知道，靠这些东西，救不了这个家，更救不了我的儿子。
　　我的目光，再次投向了婆婆那间屋子的方向。也许……唯一的希望，就藏在那张炕席底下？可是，怎么才能拿到手？拿到了，又怎么才能保住，用在救急的刀刃上？

　　时间，只剩下最后一天了。空气里，已经能闻到灾难逼近的焦糊味。
　　讨债的最后一天，张家院里死一样的寂静。婆婆王桂花不再哭嚎，也不再翻箱倒柜，她像个木头人似的坐在门槛上，眼神直勾勾地盯着院门，脸色灰败。公公张老栓蹲在墙角，吧嗒着早已熄灭的旱烟袋，佝偻的脊背像一张拉满的弓，随时会折断。张左腾的屋门紧闭，一点声息都没有。
　　我抱着张力，心悬在嗓子眼，耳朵捕捉着外面的任何一丝动静。每一阵风吹过，院门吱呀一声，都让我心惊肉跳。小张力似乎也感受到了这令人窒息的紧张，格外黏人，小手紧紧攥着我的衣领，黑溜溜的眼睛里带着不安。
　　时间一分一秒地爬，从清晨到晌午，再到日头偏西。预想中疤脸汉子带人打砸抢烧的场面并没有出现。院子里只有冬日的寒风，卷着枯叶，打着旋儿。

　　直到天擦黑，院门外才传来脚步声。不是那种凶悍的踹门，而是略显迟疑的敲门声。
　　婆婆猛地从门槛上弹起来，踉跄着跑去开门。我也屏住呼吸，凑到窗边。
　　门外站着的是村支书赵大山，还有村里的会计。赵大山脸色不太好看，进了院，扫了一眼这破败的景象，清了清嗓子，对迎上来的公公婆婆说：“老栓，桂花，你们家左明的事，镇上派出所过问了。”
　　婆婆一愣，随即像抓住救命稻草：“支书！赵支书！您可得给我们做主啊！那周阎王……”
　　赵大山摆摆手，打断她：“周阎王那边，派出所打了招呼，他暂时不敢乱来。但是，这欠债是事实，二十块，不是小数。派出所的意思，是让你们家尽快想办法还上，不然，他们也不好一直压着。”
　　婆婆一听“尽快还钱”，腿又软了，带着哭腔：“支书，我们……我们哪有钱啊……”
　　赵大山叹了口气：“没钱，就想办法凑。亲戚朋友，能借一点是一点。实在不行……”他顿了顿，看了一眼缩在屋里的我，还有我怀里的孩子，话没说完，但意思很明显。
　　会计在一旁补充道：“欠条在人家手里，白纸黑字，走到哪儿都占理。你们抓紧吧。”
　　说完，两人没多停留，转身走了。
　　院门关上，婆婆一屁股瘫坐在地上，这回连哭都哭不出声了，只是呆呆地望着地面。公公依旧蹲在墙角，头埋得更低。
　　危机暂时解除，但压在心头的巨石并没有搬开，只是换了一种更磨人的方式存在。二十块的债，像一条无形的鞭子，悬在头顶，不知道什么时候会抽下来。
　　接下来的日子，张家笼罩在一片愁云惨雾里。婆婆看我的眼神，比以前更加恶毒，好像所有的晦气都是我带来的。张左明始终没露面，生死不知。家里气氛压抑得让人喘不过气。
　　转眼进了腊月，天寒地冻。偏屋那边，原本堆杂物的西厢房，屋顶漏雨，窗户纸破了大洞，北风呼呼地往里灌，比冰窖还冷。以前根本没法住人。
　　这天晚上，吃过晚饭（依旧是清汤寡水的粥），婆婆王桂花突然把筷子一撂，目光扫过我和怀里的张力，冷冰冰地开口了：“这么一大家子挤在一起，也不是个事儿。眼看要过年了，债主说不定哪天又上门，吵吵嚷嚷的，吓着孩子。”