婆婆拉着颤巍巍的公公出来，公公脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
　　“爹娘都在是吧？”疤脸汉子不耐烦了，“子债父还，也行！赶紧拿钱！不然，我们可就自己进去搜了！”
　　“别！别搜！”婆婆扑通一声跪下了，哭天抢地，“好汉们行行好！我们真没钱啊！家里穷得叮当响，哪来的二十块啊！求求你们宽限几天，我一定把那死小子找回来！”
　　“宽限？”疤脸汉子一脚踢开院门旁边的一个破瓦盆，碎片溅了一地，“老子没那么多闲工夫！今天拿不出钱，就拿东西抵！我看你们这屋里，还有几件能换钱的破烂！”
　　他身后的几个混混就要往里冲。
　　就在这时，一直沉默的公公张老栓，突然像是用尽了全身力气，嘶哑地吼了一声：“住手！”
　　所有人都愣了一下，看向他。公公佝偻着腰，浑身发抖，但眼神却有种豁出去的决绝：“钱……我们想办法还！但你们不能动家里的东西！更不能吓着我孙子！”

　　“孙子？”疤脸汉子嗤笑一声，“哟，还有小的？在哪儿呢？抱出来瞧瞧！说不定能抵点利息？”
　　我吓得浑身冰凉，死死抱住哭泣的张力，缩在屋里不敢出声。
　　公公猛地往前冲了一步，挡在屋门口，像一尊突然有了生气的石像：“谁敢动我孙子，我跟谁拼命！”
　　他这突如其来的强硬，倒让那几个混混一时没敢硬来。疤脸汉子眯着眼打量了一下这破败的院子和眼前这拼死护犊的老头，可能觉得也榨不出多少油水，便恶狠狠地说：“老东西，算你狠！给你三天时间！三天后，要是见不到张左明，也见不到钱，就别怪我们烧了你这破房子！我们走！”
　　说完，他带着人骂骂咧咧地走了，脚步声消失在黑暗里。
　　院子里瞬间安静下来，只剩下婆婆压抑的哭声和张力受了惊吓的抽噎。

　　婆婆瘫坐在地上，拍着大腿哭骂：“张左明你个天杀的败家子啊！你是要逼死你爹娘啊！这日子可怎么过啊……”
　　张左腾不知何时又悄无声息地回了自己屋，仿佛刚才的一切与他无关。
　　公公站在原地，喘着粗气，月光照在他苍老疲惫的脸上，有一种说不出的悲凉。他回头，目光穿过黑暗，似乎看了我这边一眼，那眼神复杂难言，有无奈，有愧疚，还有一丝……恳求？
　　我抱着渐渐止住哭泣的儿子，心里像压了块大石头。讨债的人走了，留下的恐惧和绝望，却像这秋夜的寒气，丝丝缕缕地渗进了这个家的每一个角落。
　　二十块，三天时间。张左明不知道躲在哪里，家里根本拿不出这笔钱。三天后，那些人真的会来烧房子吗？我和张力该怎么办？
　　这一夜，张家无人入睡。我听着隔壁婆婆断续的哭声和公公沉重的叹息，看着怀里终于睡着的儿子恬静的小脸，第一次如此清晰地意识到，这个所谓的“家”，已经风雨飘摇，随时可能坍塌。

　　而我，不能再坐以待毙了。我得想办法，为了我的儿子，我必须想办法。针线活挣的那点东西，救不了急。我得找到更实在的依仗。也许……是时候，把那些听来的、关于张家的零碎信息，好好理一理了？张左腾和村支书的矛盾……王桂花过去的隐秘……这些，会不会成为我绝处逢生的机会？
　　窗外的天，还是黑沉沉的，但我知道，离天亮不远了。
　　那一夜，张家院里死气沉沉，只有婆婆王桂花压低的、带着怨毒的咒骂声，像秋后的蚊子，嗡嗡地响个不停。公公张老栓蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕，也遮不住他脸上沟壑纵横的愁苦。张左腾的屋子黑着灯，静悄悄的，仿佛外头天塌下来也跟他没关系。
　　我抱着好不容易又睡着的张力，坐在冰冷的炕沿上，心里翻江倒海。二十块！这数字像座大山，压得我喘不过气。张家穷得叮当响，别说二十块，就是两块现钱，婆婆也得抠搜半天。张左明这个杀千刀的，自己惹了祸，躲得不见人影，把这一大家子，特别是我的小张力，推到了火坑边上。
　　三天！疤脸汉子只给了三天时间。三天后，拿不出钱，他们真敢烧房子！到那时候，我和孩子怎么办？流落街头？还是被他们抓去抵债？我想想就浑身发冷。
　　指望张家？婆婆除了骂街就是哭穷，公公老实巴交一辈子，也没啥主意。张左腾？他不落井下石就算好的了。至于我那名义上的丈夫张左明……我呸！想起他那张因为酗酒而浮肿发青的脸，那双看我和孩子时像看垃圾一样的眼睛，我心里就一阵恶心。嫁给他，真是我吴香香这辈子造的最大的孽！长得丑，脾气暴，懒骨头，馋嘴巴，赌鬼，色胚……五毒俱全，就没他不会的烂事！我上辈子是刨了他家祖坟吗？这辈子要遭这样的报应，掉进这个虎狼窝！

　　不能指望任何人，我只能靠自己，为了我的张力。
　　天快亮的时候，我心里慢慢有了个模糊的主意。我不能像没头苍蝇一样乱撞，我得知道，这个家里，到底还有没有能救急的东西，或者，有没有能拿捏住谁的把柄。
　　婆婆王桂花，别看她整天哭穷，骂张左明败家，可我知道，她手里肯定偷偷藏着点体己钱。那是她的命根子，谁也别想动。以前我撞见过几次，她半夜里摸黑起来，窸窸窣窣地在炕席底下或者墙缝里掏摸什么。那眼神，警惕得像护食的老母鸡。

　　还有张左腾，他为什么那么恨张左明？甚至有点恨这个家？仅仅是因为婆婆偏心？还是有什么更深的缘故？他跟村支书赵大山有过节，这事村里不少老人知道。要是能弄清楚这里头的关键……也许是个突破口？
　　至于张左明欠赌债的底细，也得打听。他在哪个赌场欠的钱？那个“富贵局”的东家是谁？为什么敢这么明目张胆地半夜上门逼债？背后有没有靠山？
　　这些念头，像黑暗中闪烁的磷火，在我脑子里飘来飘去。我知道这很难，我一个外姓的媳妇，在这个家里举目无亲，步步艰难，想探听这些隐秘，无异于火中取栗。但我不敢放弃，这是我唯一能想到的路。
　　天亮后，婆婆的眼睛肿得像核桃，看我的眼神更加不善，好像这一切都是我招来的晦气。她指挥我干活的声音更加尖利：“扫个地都磨磨蹭蹭！丧门星！要不是你，家里能摊上这事？”
　　我低着头，默默干活，耳朵却竖得尖尖的，不放过任何一点动静。

　　公公一大早就出去了，说是去亲戚家借钱。我知道那是徒劳，张家亲戚都穷得掉渣，谁肯借这么大一笔钱？
　　张左腾也出门了，不知道去了哪儿。
　　家里只剩下我、婆婆和张力。婆婆心神不宁，在屋里团团转，一会儿骂张左明，一会儿唉声叹气。趁她去后院茅房的功夫，我飞快地溜进她屋里，假装收拾东西，眼睛迅速扫过炕头、墙角、柜子缝隙。炕席边缘似乎有块地方颜色不太一样，我心跳如鼓，没敢细看，赶紧退了出来。
　　中午，公公垂头丧气地回来了，果然，一分钱没借到。婆婆一听，又拍着大腿哭嚎起来：“这可咋办啊！天杀的啊！这是要逼死我们啊！”