花了小半天功夫，裤子补好了。拿给李婶看时，她瞪大了眼睛，翻来覆去地看，啧啧称奇：“哎呀！香香，你这手可真巧！这补的，不仔细看都看不出来！比新的还结实哩！太好了，这小子又能穿一阵子了！”
　　她高兴地拿着裤子走了，没过两天，又拿着件她男人的褂子来了，袖口磨破了。“香香，还得麻烦你……”
　　我照样给她补好了。李婶过意不去，硬是塞给我两个鸡蛋。“不能让你白忙活！”

　　我推辞不过，收下了。看着那两个圆滚滚的鸡蛋，我心里第一次有了一种不一样的感觉。不是婆婆施舍般的“赏赐”，也不是娘家偷偷接济的“心酸”，而是靠我自己手艺换来的，实实在在的东西。
　　这事不知怎么就在村里传开了。陆续有别的媳妇、婶子拿着破了的衣服来找我补。有的给一两个鸡蛋，有的给一小把青菜，还有的实在没东西，就说几句好话。我都接下来，认真地补好。
　　婆婆起初没在意，后来发现总有人往我家送东西，虽然不值钱，但她看着不舒服。有一次，前院的赵寡妇送来半碗自己腌的咸菜，感谢我帮她补好了唯一一件像样的外套。婆婆看见了，等赵寡妇一走，就阴阳怪气地说：“哟，能耐了啊？都会挣嚼裹了？咋的，嫌我老张家饿着你了？”
　　我低着头，没吭声，心里却想：靠自己的手挣来的，总比看你脸色强。

　　我把那些零碎东西都仔细收好。鸡蛋攒起来，偶尔偷偷给张力蒸个蛋羹，看他吃得香甜，我心里比吃了蜜还甜。青菜就掺和到一家人的饭食里，咸菜也能下饭。东西不多，却让我觉得，自己不再是完全依附于张家、任人宰割的羔羊了。
　　当然，这事也引来了张左腾的注意。有一次，他蹲在墙根，看着村西头的孙媳妇红着脸给我送来几个新摘的西红柿，他眯着眼，吸了口烟，慢悠悠地对我说：“弟妹这手艺，不错啊。都能贴补家用了。”那语气，听不出是夸还是贬，眼神却像针一样，扎在我藏东西的那个旧瓦罐上。
　　我心里一紧，面上却不动声色，淡淡地说：“闲着也是闲着，帮把手的事。”
　　我知道，我得更加小心。这点微薄的收入，是我和儿子的希望，绝不能让他们知道具体有多少，更不能让他们抢了去。
　　晚上，等他们都睡了，我有时会就着油灯那点微弱的光，继续做针线。不是补衣服，而是用攒下的最零碎的布头，拼拼凑凑，给张力做双小鞋，或者缝个小小的布老虎。看着儿子玩着布老虎开心的样子，我觉得所有的累，都值了。
　　这个过程里，我也断断续续听到些闲话。来找我补衣服的婶子媳妇们，边看我做活，边聊天。我从中知道了，张左腾以前跟村支书为了宅基地的事闹过矛盾；还知道了张左明在外面赌钱，好像欠了不少债，有人追到村里来要过……
　　这些零零碎碎的信息，像散落的珠子，我默默地听着，记在心里。现在用不上，但谁知道以后呢？在这个家里，多知道一点，也许就能多一分保全自己和儿子的机会。
　　日子还在煎熬中过着，但因为我有了这点小小的“营生”，心里竟生出了一丝以前从未有过的底气。我不再是完全被动地承受，我开始悄悄地、一点一点地，为自己和儿子织补一张也许很薄弱，但属于我们自己的网。
　　我缝补着别人的衣物，也似乎在缝补着自己破碎的生活和希望。每一针，每一线，都带着一种无声的算计和期盼。张力在炕上爬来爬去，偶尔抬头对我咯咯笑。我看着他，心里默念：儿啊，娘虽然没本事，但娘会尽最大的力，给你挣个不一样的将来。这第一步，就从这小小的针线里开始。
　　夏天尾巴上，秋老虎发威，天又闷又热，知了叫得人心烦。地里的玉米棒子灌了浆，沉甸甸地耷拉着头，眼看就要收了。我靠着给人缝补，手里零零碎碎攒了点东西，不多，但心里踏实了些。给张力蒸蛋羹的时候，不用再像做贼一样偷偷摸摸了。婆婆王桂花虽然还是骂骂咧咧，但见我确实能弄回点东西贴补家用，骂声里也少了点底气，多了点酸溜溜的味道。
　　张左明还是老样子，神龙见首不见尾。偶尔回来，也是喝得醉醺醺的，倒头就睡，醒了就要钱。婆婆手里也没几个子儿，少不了又是一场吵闹。我冷眼看着，心里明白，这个家，就像一口快要见底的破锅，裂缝越来越多。
　　张力一天比一天皮实，会扶着炕沿站起来了，咿咿呀呀的话也多了，小手指东指西，对什么都好奇。只有抱着他的时候，我才觉得日子有点奔头。
　　这天晚上，天阴沉沉的，闷得人喘不过气。好不容易把张力哄睡，我也累得浑身像散了架，吹了灯，刚躺下迷糊着，就听见院门外传来一阵急促又粗暴的敲门声。
　　“咚咚咚！咚咚咚！”声音又响又急，不像村里人平常的动静，带着一股子凶悍气。
　　婆婆王桂花在隔壁屋先醒了，没好气地骂：“谁啊？大半夜的，报丧啊！”她趿拉着鞋去开门。
　　我也惊醒了，心里莫名地一紧，有种不好的预感。我悄悄披上衣服，凑到窗户边，借着窗纸破洞往外看。
　　院门开了，外面站着三四条黑影，都是膀大腰圆的汉子，为首的一个，借着月光，能看清一脸横肉，脖子上好像还有道疤。他嘴里叼着烟，火星在黑暗里一明一灭。
　　“张左明呢？叫他滚出来！”那疤脸汉子声音粗嘎，很不客气。
　　婆婆吓了一跳，声音都变了调：“你……你们是谁？找左明干啥？”
　　“干啥？”疤脸汉子冷笑一声，“欠债还钱，天经地义！张左明在镇上‘富贵局’里欠了我们东家二十块，说好了上月还，这都拖多久了？利滚利，现在可不止这个数了！他人呢？躲家里当缩头乌龟了？”
　　二十块？我听得心头一跳。这可不是小数目，够普通庄户人家紧巴巴过小半年了。张左明竟然欠了这么多赌债！
　　婆婆一听，腿都软了，带着哭腔说：“好汉……好汉们，是不是弄错了？左明他……他没那么多钱啊……”
　　“没钱？”旁边一个瘦高个混混阴阳怪气地接话，“没钱敢上赌桌？当我们是开善堂的？今天见不到钱，或者见不到人，就别怪我们哥几个不客气了！”说着，他用手里的木棍狠狠敲了敲院门框，发出“梆梆”的闷响。
　　张力被吵醒了，哇哇大哭起来。我赶紧回身把他抱在怀里，轻轻拍着，心却提到了嗓子眼。
　　婆婆吓得魂飞魄散，连连作揖：“好汉们息怒！息怒！我……我这就去找他！这个天杀的败家子啊！”她转身就往屋里跑，大概是去喊公公张老栓。
　　这时，张左腾不知道什么时候也起来了，悄无声息地出现在院子的阴影里，靠着墙，冷眼旁观，嘴角似乎还带着一丝若有若无的冷笑。
　　疤脸汉子眼尖，看见了他，扬了扬下巴：“喂，那小子，你是张左明什么人？知道他躲哪儿去了吗？”
　　张左腾慢悠悠地吐了口烟圈，不紧不慢地说：“他是我弟。不过，他的事，我管不着，也不知道。”那语气，分明是撇清关系，甚至有点幸灾乐祸。