仅从排水量上看，“威廉大帝”号的性能比“腓特烈大帝”号高出了一大截，因此有更多的吨位用于装甲与火力。
　　问题是，“威廉大帝”号绝对不能是一艘最大航速只有十二节的主力舰。
　　为了说服宰相俾斯麦，腓特烈三世明确表示，“威廉大帝”号的最高速度必须达到同期战舰的平均水平。
　　以当时的标准，就应该达到十六节。

　　确定了吨位与航速，就能大致推算出，“威廉大帝”号动力系统的输出功率至少要达到一万六千马力。考虑到舰型在设计的时候会受火力系统布局影响，所以动力系统的设计输出功率还应适当提高。
　　以一万八千马力为准，“威廉大帝”号得安装十六座锅炉与四台三胀往复式蒸汽机。
　　算上三千五百海里续航力所需的一千五百吨燃煤，动力系统占用了五千吨。除掉船体基本结构占用的四千五百吨，其他设备占用的数百吨，留给装甲与火力的仅有四千吨，显得很不充足。
　　设计的时候，必须有所舍弃。
　　舍弃火力，还是舍弃装甲？

　　如果舍弃火力，“威廉大帝”号只能配备两座三百毫米长倍径火炮的三联装炮塔，火力连“腓特烈大帝”号都比不上。如果舍弃装甲，“威廉大帝”号在配备三座炮塔时，防护能力连“萨克森”级都不如。
　　当时，大部分工程师都认为，应该舍弃火力。
　　即便只有两座三联装炮塔，“威廉大帝”号也有六门主炮，在同时代的铁甲舰中属于中游水准。一些工程师提出，应该采用三座双联装炮塔的设计方案，这样才能在实战中提高炮塔的生存能力。
　　只是，冯承乾再次坚持己见，认为应该舍弃防护。
　　毫无疑问，冯承乾的认识是超前的，而且非常超前。
　　炮塔的数量、布置方式、以及火炮的安装方式，将直接决定舰体结构，而在后期改进的时候，最不能动的就是舰体结构。所以在冯承乾看来，舍弃装甲之后，“威廉大帝”号还能在今后的改进中焕发青春。
　　说得简单一些，在动力系统的性能得到提升之后，可以通过改进动力系统，在不影响其他性能的情况下，增大战舰的排水量，从而通过增强装甲厚度的方式增强防护能力，火力则能得到保留。
　　只是，这种设计方式，过得了腓特烈三世那一关吗？

　　要知道，这是德皇亲自下令建造的战舰，还以先皇的名字命名，如果又是一个二不挂五的半吊子，肯定无法向德皇交代。
　　这次，冯承乾又耍了个小花招。
　　按照他的要求，“威廉大帝”号被设计成了一艘三炮塔战舰，而且别具一格的采用了两前一后的炮塔布置方式，即两座炮塔位于首楼之前，另外一座炮塔位于副舰桥后方，其中前两座炮塔为背负式。至于装甲防护，冯承乾只要求重点保护炮塔、司令塔、弹药库、锅炉舱与轮机舱。
　　显然，当时没有一个工程师认可这种设计方法。
　　要知道，“威廉大帝”号除了主要部位之外，其他部位几乎没有装甲防护，即便是小艇上的火炮也能洞穿。
　　冯承乾没管那么多，拿到设计草图之后就递交给了腓特烈三世。
　　所幸的是，德皇不懂海军，也不懂战舰，看不出其中的问题，特别是被冯承乾刻意抹掉的装甲防护数据。
　　忙于“威廉大帝”号的设计工作，冯承乾连圣诞节都在威廉港造船厂的工棚里过的，跟他一起的，还有上百名工程师。
　　为了让工程师更有积极性，冯承乾自己掏腰包，开出了五千帝国马克的奖金。
　　在这个时代，五千帝国马克绝对不是一笔小钱。当时，最优秀的工程师，一年的薪金也不到五千帝国马克。
　　有了激励，工程师自然格外积极。
　　复活节的前一天，冯承乾赶回柏林，把特意准备的设计图纸交给了德皇。只要德皇批准了设计方案，将在一个月内完成细节设计，威廉港造船厂将在六月底之前准备好船台，在七月开工建造。
　　必须承认，“威廉大帝”号不是一艘完美的战舰，仍然存在很多问题。
　　对突出的，莫过于其薄弱的装甲防护了。
　　即便以当时的标准衡量，“威廉大帝”号的防护水准也远远低于主力舰，甚至比不上装甲巡洋舰。
　　冯承乾没有掩饰这个问题，等到德皇批准了设计方案，他就把消息透露了出去。
　　当然，透露给外界的都是冯承乾希望让外界知道的，而他不想让外界知道的秘密，全都锁在帝国战争部的秘密档案柜里。
　　这下，英法俄等老牌帝国又有热闹可看了。
　　按照冯承乾故意透露的消息，“威廉大帝”号是一艘重视速度的战舰，在火力与防护上没有任何特别之处，其火力与“腓特烈大帝”号持平，只是炮塔的布置方式不一样，而装甲防护比“腓特烈大帝”号低了许多。结果就是，英国的报纸在评论此事的时候，都异口同声的宣称，“威廉大帝”号根本不足为惧，因为这艘速度较快的战舰，根本不可能在海战中生存下来。

　　不可否认，这是较为客观的评价。
　　要知道，当时根本没有“重点防护”这样的概念，在绝大部分人看来，“威廉大帝”号薄弱的装甲，根本不足以与主力舰对抗。即便速度较快，也只是与英国的主力舰持平，并没实质性超越。
　　只是，也有人持不同的观点。
　　首先受到影响、或者说从“威廉大帝”号上得到启发的，是一个叫约翰－费希尔的英国海军军官。
　　费希尔是谁，冯承乾当然知道。
　　在冯承乾熟知的历史中，这个一八四一年在锡兰出生、长相酷似东方人的英国海军名将在十三岁时加入了皇家海军，在特拉法尔加海战中是纳尔逊的旗舰“胜利”号上的水兵，随后参加了克里米亚战争，在第二次鸦片战争中攻打广州、炮击大沽炮台等战斗，三十三岁时便升任皇家海军上校。
　　“威廉大帝”号完成设计时，费希尔刚刚晋升为皇家海军少将。
　　如果历史没有改变，费希尔将平步青云，在四年后成为英国海军第一海务大臣，成为皇家海军的管理者。此后，在费希尔的主导下，英国建造了“无畏”号战列舰、“无敌”号战列巡洋舰等多个级别的主力舰。直到一九一零年，费希尔才会以男爵身份，从英国皇家海军退役。
　　就冯承乾所知，在近代海军史上，没有哪个人的影响超过了费希尔。
　　费希尔最大的贡献，就是“创造”了战列巡洋舰这个舰种，并且对第一次世界大战产生了巨大的影响。
　　在一八九零年，刚刚晋升为少将的费希尔，还没有这么超前的认识。
　　只是，此时的费希尔已身居要职：朴茨茅斯海军造船厂总监。
　　当时，费希尔最关注的是海峡对岸的法国海军，特别是数量众多的鱼雷舰艇，因此他的工作重点，也是设计一种专门用来对付轻型鱼雷舰艇的战舰，而这种由费希尔主导开发的战舰就是后来的驱逐舰。
　　德意志第二帝国开始打造大型战舰，也得到了费希尔的关注。
　　“威廉大帝”号的设计标准一经公布，费希尔就认识到，这种重视速度的战舰在未来海战中大有用途。