高务实想到这里，忽然有些明悟：高拱如果打击徐阶一党，实际上不就是在打击赵贞吉的政治基础？那么李春芳肯定不肯，因此李春芳上疏力保徐阶就说得通了——并非因为他只想做个好好先生，而是因为一旦徐阶倒下，那么赵贞吉多半也要倒，赵贞吉一旦倒了，他李春芳就真的只是个挂名首辅了，至于他为徐阶求情却被海瑞直接怼了回来，那是海刚峰太牛，没办法的事。另外，李春芳也知道，这件事陈以勤不会跳出来跟高拱对着干，因为陈以勤对徐阶当初的做法也是有所不满的。

　　结合原本的历史，高务实很清楚，陈以勤是真正一贯坚持“君子不党”的，但问题就出在这里：他这个坚持现在有一个很为难的点，他和高拱是裕府同僚，偏偏和赵贞吉又是同乡，无论他偏向哪一边，世人都会觉得他党同伐异。
　　陈以勤除非改变其为官的基本原则，否则就只能中立。
　　那么内阁就成了二对二，看起来好像是个僵局。
　　但高务实心里清楚，这个所谓的僵局里头有两个不稳定因素。
　　第一个不稳定因素在于张居正，此人看起来一贯站在高拱一边，甚至此次高拱起复，他就在其中出了大力。然而他之所以出大力使高拱起复，源头在于他想利用高拱来对付赵贞吉。实际上张居正作为徐阶的得意门生，徐阶的留下的政治资源一直被他默认为自身力量的一部分，但赵贞吉的入阁让这一力量分化了，这就让张居正十分不满。或许徐阶当时的初心是让赵贞吉在内阁里头配合张居正，谁料赵贞吉倚老卖老，视张居正为后生晚辈，对其颐指气使，甚至当众称呼张居正‘张子’(无风注：大抵相当于现代称呼某人为“小张”)，张居正一贯耻居人下，当然不能接受。

　　所以张居正站在高拱一边，怂恿高拱成为抗赵先锋，根源并不是他真心实意尊高拱为魁首，而是利用高拱的性格和高拱的圣眷为自己击败派系内部的敌手。一旦高拱顺利完成这一使命，张居正肯定分分钟调转矛头对付高拱——历史上他就是这么干的。
　　第二个不稳定因素正是高拱的圣眷。眼下的内阁二对二，其实高拱实际上肯定占优势，这个优势就是圣眷：皇帝对高拱言听计从。然而全天下只有高务实知道，隆庆帝只有两年的生命了……他驾崩时年仅三十五岁。
　　隆庆帝若在，高拱无论在不在首辅位置上，他都是实际上的首辅。隆庆帝若是驾崩，则这种圣眷顿时消失：无论万历小皇帝还是后宫陈太后、李太后，他们对高拱可没有那种近乎亲情一般的信任，到时候所有阁臣其实都在同一条起跑线上，而后宫真正信任的反倒是宦官——后宫不了解阁臣，只好信任宦官。然而信任宦官不代表信任此时的掌印太监孟冲——他是高拱推荐的，而且并非两宫太后的身边人。陈太后无心干政且不去说，李太后因为皇帝儿子尚未成年的关系，想不干政也不行，而干政就必须掌握司礼监，于是用自己身边的冯保取代孟冲几乎是必然选择。

　　然而历史上高拱不肯让冯保为司礼监掌印的最大原因，就是因为冯保乃李贵妃亲信，又是太子的“大伴”，一旦将来太子登基，指不定冯保就成了下一个王振。
　　高拱的这个“预判”当然不是没有道理，因为后来魏忠贤走的也是这条路。而作为文臣领袖的首辅而言，压制宦官是其正常选择，尤其是类似王振那样的权宦，在文臣看来是绝不能接受的。但高拱没有料到的是，冯保因为是李太后的亲信，而李太后对万历过于严格，导致冯保也只能充当一个严格的监督者，并没有跟万历建立太过于亲密的羁绊，结果万历亲政之后除了鞭尸张居正之外，接下来第一件事就是放逐了冯保——放逐了事，可能还是给了李太后面子的缘故。

　　几名门生走后，高拱却没有离开，并且让高务实也留下，高务实知道三伯肯定有话要对他说，倒也不觉得奇怪。

　　果然，高拱摸了摸自己那把著名的大胡子，就开口了：“务实，徐阶与我之间的恩怨，说到底，不是为人处世的不同，而是政见不和，这你应该知道。”
　　“侄儿知道。”高务实点了点头，却又道：“侄儿之所以不希望三伯此时倒徐，主要还是从三伯的名声考虑。”
　　高拱淡淡地道：“怕我搞得满朝上下人心惶惶？”
　　“人心惶惶可能不至于，但肯定有不少人心存不满。”高务实很不符合年龄地叹了口气：“三伯眼下圣眷无双，的确可以不惧人言，但徐阶毕竟当政多年，无论中枢亦或地方，门生故吏堪称无数，三伯您再怎样也不可能全数罢黜，今日打倒徐阶容易，可那无数徐氏门徒却如何处置？这些人都是隐患，一旦朝中局势稍变，他们必然跳出来反攻倒算。”
　　高拱挑了挑眉：“因为担心反攻倒算，所以就任由这些人效仿徐阶当年那样怠政懒政，一门心思只为做官、做大官？那内阁还要辅臣作甚，捏几个泥菩萨岂不更好？”
　　高务实闻言摇头道：“不打倒徐阶，不代表不反对徐阶的做法。”

　　“心里反对有什么用？”高拱也摇头：“要想刷新振作，有些事是一定要做的。”
　　高务实略加思索，回答道：“自然，君子当有所为，但侄儿以为，所谓名正方能言顺，三伯反对徐阶的理政方式，就最好仍从理政方式着手，而不必对徐阶这个人过于在意。”
　　高拱皱眉道：“你方才还说徐阶门生故吏遍天下，现在又说从理政方式着手，难道不是矛盾？他既然门生故吏遍天下，我即便抓几个怠政懒政之辈出来，又能抓得多少？但我若是直接打掉徐阶，那些人岂能不有所畏惧？”
　　高务实摇头道：“不然。他们固然会畏惧，但他们畏惧的地方不对。三伯，眼下海公是以徐家侵占田产案与徐阶相争，这个案子说到底，了不起是一桩贪腐案，甚至可能形不成贪腐，只能说巧取豪夺。三伯即便借此攻倒徐阶，也不过是在吏治整肃上起了一些震慑作用，对于官员如何正确面对自己的职责并无太多意义，甚至因为当年您与徐阶的龃龉，内外百官说不定只当成您与徐阶的官场倾轧，不仅于大局无补，还会损害您的威信。”

　　高拱蹙眉思索了片刻，又问：“你的意思是，我不仅不应该对徐阶赶尽杀绝，还要尽可能展现出宽宏大量的态度来？”
　　高务实点头道：“是。”

　　“那这于大局不也无补？”高拱反问。
　　“所以这并不是三伯要做的全部。”高务实道：“依侄儿浅见，百官人浮于事这个问题，并非打倒某一个人就能解决，最关键的，还是要形成一种新的考评制度。”
　　高拱眸中精光一闪：“何种制度？”
　　高务实想了想，道：“具体如何，侄儿尚未详细思量，但有两点原则性看法。”
　　“说来听听。”高拱毫不犹豫地道。
　　“首先，一定要量化官员政绩。”
　　高拱皱着眉头：“何为量化官员政绩？”
　　高务实道：“三伯，这个问题十分复杂，我们先以一个县来举例，您看如何？”