若不是老爷把九爷当成亲儿子一样疼爱，又怎会有现在的姐弟相互扶持？

　　九爷只有十一岁，却霍三懂事多了，也能干多了。
　　众人定好，次日清晨便动身，大家整理行装，又让厨房准备干粮，张升平还特意嘱咐掌柜的，给霍柔风备了一堆零嘴儿和点心。
　　看到有一碟子荷花酥极是别致，起府里的也不逊色，张升平便让多做了一碟，亲自端着去给霍柔风尝尝。
　　他敲敲门，屋里没有动静，张升平微怔，忽然有种令他不安的感觉。

　　他顾不许多，伸手去推那道雕花木门，这一推也发现，原来门在里面仝了。
　　九爷睡了？不可能，九爷从小到大都不是爱睡觉的小孩，贪玩的孩子有几个爱睡觉的？再说方才他敲门了，九爷若是真的睡了，这会子也该给吵醒了。
　　张升平越想越担心，自家九爷是宝贝疙瘩啊，掉根头发都不行。
　　但是他也不敢把门踹开，这是九爷住的屋子，万万不能鲁莽行事。
　　他想了想，拿出匕首来，从门缝里一点一点把门插拨开，边拨边害怕，这门竟然这么容易都给弄开了，九爷在里面住了几天，真是太危险了。
　　可是待到他打开屋门，便知道什么是真正的危险。
　　屋子的窗子敞开着，他的九爷不见踪影了。
　　张升平两腿发软，他强撑着三步并做两步跑到窗前。这是客栈里最好的房间，从二楼的窗子看下去，是一丛牡丹和几棵修竹。
　　被单被撕成布条，像姑娘的辫子一样编成长绳，一端系在窗前的条案腿，另一端则甩到窗子外面，不用问了，他的九爷是从这里溜出去的。
　　张升平看着这条布条编成的长绳呆若木鸡，他还是头回看到有人把逃跑的绳子也编得这么别致的，九爷，您这是要干嘛？
　　他呆了良久，才猛的缓过神来，他发呆有什么用，九爷不见了！
　　“快快，去问问客栈里面和客栈外面的人，看到九爷往哪个方向去了？”
　　听说九爷跑了，几名护卫全都吓出了冷汗，眼下宁波城里情势复杂，宁波卫出事也罢了，偏偏太平会还要硬插一脚，九爷却挑了这个时候跑出去，这不是添乱吗？
　　霍柔风轻而易举从房间里逃了出来，若不是张升平像采芹一样能唠叨，她堂而皇之出门了，也不会像现在这样偷偷摸摸的。

　　她有的是办法逃过护卫们的眼睛，此刻她躲在一个拎着两层咸鱼的胖大娘身后，捂着鼻子强忍着咸鱼的味道，眼睁睁看着护卫们从她面前跑过去，笑弯了眼睛。
　　她猫着腰，从胖大娘跑到一位粗壮汉子背后，再从这汉子身后转到一棵大树后面，接着又手足并用，从一架小推车后面爬了过去。
　　待到她爬过小推车，看到护卫们的背景，她干笑两声，
　　“霍家内斗到了这个地步了？”展怀问道。
　　他从这里经过，远远地看到一个小孩东躲西藏，初时还以为是小偷，却没想到竟然是霍九。
　　这个霍九也真是有趣，看到自家护卫像老鼠看到猫，在杭州时，他独自一个人在街跑，还到书坊里撕书，到了宁波也不安生，听说他姐姐是个极有手段的女人。
　　郎青回答：“霍三是长房的，霍九是二房的，长房人丁兴旺，可惜生意越做越差，二房生意做得好，可是从霍沛然那一代便子嗣艰难，霍沛然兄弟三人，两个兄弟先后夭折，只余霍沛然一根独苗。霍沛然的发妻也只生下霍大娘子一个女儿，霍太太病故的第二年，霍沛然从外面抱回霍九，当亲生儿子一样疼爱，还把霍九的名字加到祖谱，杭州城里的人都说，霍九十有八、九并非是捡来的，说不定他是霍沛然瞒着发妻，在外面生的奸生子。”

　　“霍沛然在世时，霍家本家的亲戚们都要依仗二房，二房手指缝里漏一点，够他们养家糊口，因此那时倒也安生。”
　　“三年前，霍沛然客死异地，永丰号由霍大娘子接管之后，霍家本家的态度不一样了，霍九从传说的奸生子变成了野|种，甚至还有宗亲提出要把霍九的名字从族谱里去掉，这也是要把霍九赶出霍家了。”
　　“霍大娘子雷厉风行，听说这件事后立刻截断了本家亲戚们的财路，还把提议把霍九赶走的那个本家叔叔，硬生生打断了一条腿。”
　　听郎青说到这里，展怀“啊”了一声，他先前也只是听说霍大娘子很有一套，可没想到还是个心狠手辣的。

　　郎青曾是军最有经验的斥侯，但凡是他想要打听的，没有打听不到的，他说的这一切不会有错。
　　“霍小九倒是个有福气的，有个这样厉害的姐姐。”展怀表示羡慕，他如果也有位厉害又疼他的姐姐好了，可惜他只有哥哥。
　　郎青道：“这位霍大娘子只有十八岁，她接替父亲掌管永丰号时刚刚及笄，杭州人都说，霍大娘子是想娶又不能娶的女人。”
　　“想娶又不能娶？”展怀一怔，随即便明白过来，笑道，“也是啊，娶到霍大娘子后半辈子乃至子孙几代都吃喝不愁，可惜要做好当门女婿的准备。”
　　郎青继续说道：“霍大娘子虽然年轻，但如此手段，本家的人原本没把她放在眼里，可经此一役，哪里还敢和她硬碰硬？倒也消停了一些时日。可是这两年，长房的小二房，是霍子兴这一房，说明了本家的老祖宗，要把自己的儿子过继给二房承继香火。”

　　“霍十一是霍家嫡出子弟，而霍九只是霍家的养子。这件事提了两年，霍大娘子硬撑着没有答应，这两年里，霍九也渐渐长大，性情顽劣，前阵子刚把霍十一收拾了。”
　　“这次霍三在生意吃了大亏，而霍九也恰恰在此时从杭州来到宁波，属下便猜测能让霍三当受骗的，说不定是霍九。”
　　“真若是他干的，五爷，您还是别理他了，这么小的孩子学了一副奸商的嘴脸，不是什么好相于的。”
　　听到奸商两个字，展怀脑海里便浮现出霍柔风冲他眨眼睛的调皮样子，不由自主地勾起了唇角。
　　“这小孩有意思，真的很有意思，若霍三这件事是他的主意，我倒真想再会会他。”

　　郎青闻言还能说什么，只好把说到嘴边的话又咽了回去。
　　正在这时，花四娘小跑着过来，她身材高挑，扮做男人的样子也没有引人怀疑。
　　她对展怀说道：“五爷，孙舜的心腹张昌到码头来了，先前我安排的那些人围住他，七嘴八舌要工钱，张昌急了，忙说这件事和他没有关系，这会儿船去了。”
　　展怀嘴边的笑容渐渐隐去，他沉声对花四娘道：“你让码头的苦力们把事情闹大，让张昌不敢下船。再放出风去，说孙舜派了张昌船，这会儿正在码头清点货物。”
　　他又对郎青说道：“你让人把张昌船的事递给太平会。”
　　郎青和花四娘点点头，两人转身离去，很快便消失在人|流之。
　　展怀看着远处码头的方向，若有所思。
　　父亲让他来宁波，只说让他多看，却没有让他多做，可他现在是想做事。
　　花四娘煽动人心很有一套，不过一个时辰，有小乞丐在街嚷嚷：“欠着工钱的快去码头啊，孙指挥使派人来了，来给你们结帐。”