“毒酒事件”之后，太子和齐王对秦王发起了强力攻击。他们动用了朝中和后宫的所有政治力量，不断对李渊施加影响。当朝重臣封德彝说：“秦王恃有大勋，不服居太子之下。若不立之，愿早为之所！”秦王居功自傲，不愿屈居太子之下，这一点陛下您也知道，既然您不可能废黜太子而改立秦王，那就要早做打算。封德彝的潜台词是早日铲除秦王，以绝后患。
　　封德彝是一个非常特殊的人物。李世民一直认为封德彝是忠心耿耿的秦王党，李建成也认为他是不折不扣的太子党，而高祖也始终将其视为心腹重臣。直到时过境迁后的贞观初年，封德彝死后数年，其生前的真实面目才被李世民知悉。
　　可是老皇帝下不了这个手。对于一个年逾六旬、儿孙满堂的老人而言，还有什么比一家人的和睦更值得珍惜呢？还有什么比父子之情、天伦之乐更容易让人产生幸福感呢？
　　李渊身边也有支持秦王的声音，另一心腹重臣陈叔达对高祖说：“秦王有大功于天下，不可黜也。且性刚烈，若加挫抑，恐不胜忧愤，或有不测之疾，陛下悔之何及！”（《资治通鉴》卷一九一）
　　不久后的一天，当齐王李元吉明目张胆地劝老皇帝杀掉秦王时，李渊毫不客气地把他顶了回去：“他有定天下之功，而今又没有什么明显的罪状，有什么理由杀他？”
　　李元吉说：“当初攻克东都洛阳时，他盘桓逗留，不肯马上班师，还发放大量金帛树立私恩，又违抗敕令，不是反叛是什么？但应速杀，何患无辞！”李渊长久沉默，他虽然老了，有时候难免轻信多疑，可还没老糊涂。
　　太子阵营的步步紧逼让秦王府的人惶惶不可终日。房玄龄再也忍不下去了，他对秦王的大舅子长孙无忌说：“如今结怨已成，一旦祸乱爆发，岂止是朝廷血流满地，也是社稷之忧啊！不如劝秦王效法周公（诛杀管、蔡），以拯救家国。”
　　长孙无忌说：“我早有此意，只是不敢出口，你今日所说正合我心，我马上去跟秦王说。”

　　当长孙无忌将他们心中的想法向秦王和盘托出后，李世民沉吟了很久，他传来了房玄龄。房玄龄来到后，迎面就说：“大王功盖天地，当承大业，愿大王勿疑！”片刻后，杜如晦也匆匆步入议事厅。他们异口同声地劝说秦王果断诛杀太子和齐王。
　　太子和齐王除了离间李渊和李世民的关系外，还竭力翦除李世民的羽翼。他们首先把目标锁定在李世民麾下骁将尉迟敬德身上。李建成派人给尉迟敬德送去了一封亲笔信和一车金银器皿，信中说：“献上这点菲薄的礼物，希望得到长者眷顾，并增进我们的私人友谊。”
　　尉迟敬德提笔回信：“敬德乃一介草民，遭隋末之离乱，久陷逆地，罪不容赦！秦王赐我以再生之恩，而今又列位秦府，唯当以一死相报！我无功于殿下，不敢贸然接受重赏。若私交殿下，乃是贰心，徇利忘忠，殿下要这种人又有何用？”
　　尉迟敬德把太子的诱降信拿给秦王看。李世民大为感动，说：“公心如山岳，虽积金至斗，知公不移。赠物可以接受，何须避什么嫌疑！况且这样做也能够了解他们的阴谋，如果不接受，你恐怕会有危险。”
　　李世民的判断没错，太子看完回信后勃然大怒，当天黄昏，尉迟敬德的府第门前就出现了刺客。可刺客到了之后傻眼了，尉迟府第重门洞开,尉迟敬德安卧不动，呼呼大睡。刺客反复察看，最终不敢进去。
　　李元吉一看争取尉迟失败，剌杀又不成功，便立刻进宫，向李渊控告尉迟敬德谋反。李渊知道这是无端加罪，但是翦除秦王羽翼也符合他的想法，他把尉迟敬德拿下诏狱。
　　秦王火速入宫向李渊陈情，极力证明尉迟敬德的清白。所谓谋反毕竟是子虚乌有之事，既然秦王力保，李渊当然也无话可说，只好下令释放尉迟敬德。
　　太子也给另一个秦王府将领段志玄送去了重贿，同样遭到段志玄严辞拒绝。

　　太子和齐王开始调整策略，转而采用斥逐手段，他们怂恿李渊把秦王府的左一马军总管程咬金外调为康州（今甘肃成县）刺史。程咬金置朝廷调令于不顾，冒死去见李世民，说：“大王羽翼全被翦除，身躯还能活多久？知节（程咬金）宁死不去康州，希望大王早定大计。”
　　太子又对齐王说：“秦王府的智囊，足以让人忌惮的只有房玄龄和杜如晦二人。”房玄龄和杜如晦也很快被逐出了秦王府,被任命为朝廷的官员。
　　至此，李世民身边的心腹尽数被逐，只剩下一个长孙无忌。长孙无忌把舅父高士廉（时任雍州治中，即京畿行政长官）、右侯卫车骑将军侯君集，还有死里逃生的尉迟敬德全都召到秦王府，日夜苦劝秦王先下手为强，诛杀太子和齐王。可让众人大失所望的是，在这个生死存亡的危急关头，平素英勇果决的李世民却变得优柔寡断，无论众人如何劝说，秦王就是不置可否。
　　李世民比任何人都清楚事态的严重性，也比任何人都更为迫切地想要采取行动，可他在京师的军事实力远在太子和齐王之下，他必须在行动之前争取尽量多的军事同盟。李靖和李世勣二人都手握重兵，屯驻在北方边境防御突厥。李世民希望他们能够暗中提供军事支援，至少在政治立场上与他保持一致。可面对李世民的试探和拉拢，李靖和李世勣都选择了中立。李世民很失望，太子已经率先出手，这场迫在眉睫的恶仗该怎么打呢？

　　就在此时，北方边境烽烟再起，东突厥将军阿史那郁设率数万铁骑围攻乌城（今陕西定边县南），战报迅速传至长安。

　　日期：2017-03-22 00:06:34
　　5 祸到临头，秦王果断亮剑
　　太子李建成立刻奏请李渊，让齐王李元吉取代秦王李世民出征。李渊欣然同意，命李元吉率领右武卫大将军李艺、天纪将军张瑾等人驰援乌城。李元吉进而征调秦王府的尉迟敬德、程知节、段志玄、秦叔宝等一干骁将，同时抽调秦王帐下的精锐部队，将他们全部编入了北征军。
　　图穷匕见的李建成决定对秦王发出最后一击。他对齐王说：“眼下你已兼并了秦王的精兵猛将，手握数万部众。我准备和秦王在昆明池（唐长安城西南）设宴为你饯行，然后在饯行宴上命壮士将他击杀，然后告诉父皇说他是暴病而亡，父皇不相信也得相信。我再命人游说，让他把朝政大权移交给我。待我即位之后，我立你为皇太弟。尉迟敬德等人既然已落入你的手中，最好在出征途中找借口将他们坑杀，看谁敢不服！”

　　王晊时任东宫率更丞，此人是李世民安插在东宫的一个卧底。太子和齐王的计谋刚刚议定，王晊就赶到了秦王府，将这个绝密情报告知了李世民。李世民随即将此事告诉了长孙无忌等人，众人反应强烈。在最短的时间内，秦王府的幕僚们全都齐集到了他的左右，人人义愤填膺。危机当前，秦王府的官员一致要求采取军事手段，用突然袭击的方式夺取最高权力。