大棒加萝卜，才是最有效的。为了搅乱高平陵曹爽阵营的决策，稳住曹爽，司马懿接二连二地派使者做说客。第一批是侍中许允、尚书陈泰二人。他俩劝说曹爽尽早回去，说司马懿只是削你们兄弟兵权而已，别无他事，身家可保。第二批使者给曹爽带来了太尉蒋济的书信，信中重复了以上的话。第三个使者是曹爽所信赖的殿中校尉尹大目。尹大目再次重申说司马懿只是免去他的官职而已，并说司马懿已经指着洛水发了誓。

　　谎言重复一千次就变成了真理。劝说的人多了，曹爽心里开始犹豫，有些相信这些承诺。
　　曹爽一直坐到五更，在高平陵度过了一生中最漫长的一夜。一边是司马懿的承诺，一边是带有冒险性质的政治赌博。曹爽从骨子里已经习惯了骄奢淫逸的生活，如果让他成为族祖父曹操那样筚路蓝缕的枭雄，那已经是不可能的事情了。桓范的计划是让曹爽重新经历血与火的洗礼，夺取天下。如果听桓范的话，家里的妻儿老小会不会被杀？辛苦积聚的财宝，会不会被全部抄走呢？去许昌过流离颠沛的生活，能够挺过去吗？

　　桓范等人援引古今事例，千方百计劝说曹爽。曹爽犹豫了很久，最后把刀扔在地上说：“我虽免官，尚不失为富家翁！”
　　桓范大哭道：“曹子丹(曹真，字子丹)佳人，生下你们兄弟几个，却像猪一样，没想到今日受你们的连累要灭族了！”
　　当曹爽将要出门交出官印之时，鲁芝及杨综二人哭着劝止劝他说：“公处伊尹周公地位，挟持天子，仰仗天威，谁敢不从？舍此而欲就东市，岂不痛哉！”
　　曹爽摇头说：“太傅老成重望，谅不食言。”
　　曹爽随即将司马懿弹劾自己的表章上奏了曹芳，主动说：“请陛下下诏免臣官。”
　　曹芳只是尚未成年的少年，并不理解其中的利益关系，就免去了曹爽兄弟的官职。

　　高平陵事件在到达最高丨潮丨的时候戛然而止。
　　日期：2017-03-12 18:02:33
　　7成王败寇，屠刀早已举起
　　郊祭高平陵一行就此草草收场。曹爽陪伴着曹芳，默然返间洛阳。曹爽出城时，仪仗遮天，护卫如云，回城时则是灰头土脸。出发时,许多人将郊祭看为是和曹氏兄弟拉关系的好机会，随从甚多，回程时，这些附会富贵之徒随走随散。
　　曹爽一行经过洛水上浮桥的时候，司马懿早就等在那里，他对曹芳按照君臣身份行大礼，然后送曹芳回洛阳皇宫。曹爽原本还想和司马懿、蒋济打个照面，可是他们看都不看他一眼。曹爽心中不禁一沉。曹芳还宫后，曹爽兄弟满怀惆怅地回家去。
　　桓范随从曹芳回城，在洛水浮桥北望见司马懿。桓范下车向司马太傅叩头，但说不出什么话来。司马懿问：“桓大夫这是干什么呢！”桓范依然说不出一句话来，默默走开。

　　曹爽回到他的府第后立即被软禁。司马懿调拨了八百洛阳平民和士兵将大将军府团团围住，并在四角建髙楼密切监视。曹爽计穷愁闷，挟着弹弓到到后花园准备散散心。府外高楼上的平民看到他玩弹弓，马上高喊：“故大将军向东南方向去了！”曹爽这才没了玩兴，和几个兄弟共议对策。
　　因为不知道司马懿葫芦里到底卖的什么药，曹爽给司马懿写了一封信：“贱子爽哀惶恐怖，无状招祸，分受屠灭，前遣家人迎粮，于今未反，数日乏匮，当烦见饷，以继旦夕。”意思是说府上的存粮不多了，请求司马懿支援一些粮食。曹爽兄弟认为可以根据司马懿是否支援粮食看出他的真实意图来。
　　接到曹爽的书信，司马懿装作很吃惊的样子，立即回信说：“我完全不知道你府中缺粮，心中非常过意不去。现在派人送上来一百斛，还有一些肉脯、盐豉、大豆。”曹爽兄弟得信，非常高兴，以为不会有危险了。
　　曹爽兄弟太天真了，事实上司马懿早就开始了对曹爽集团的罪证罗织工作。屠刀早已举起。
　　皇帝车驾入宫后不久，就传出诏书恢复桓范的大司农职务。司马懿还是看重桓范的才干，有意留他一条生路。桓范也来到皇宫向皇帝谢恩，实际上是向司马懿谢恩。就在桓范就要见到皇帝的时候，突然被逮捕了，司马懿改变了主意。司蕃刚刚到鸿胪寺自首，将桓范之前骗开城门的话说了出来。
　　司马懿生气地说：“桓范诬人造反，怎么能不受制裁呢？”

　　有关司法官员马上说：“按科律，诬告他人造反要以造反罪惩处。”
　　桓范在皇宫被捕的时候，被绑得严严实实的。桓范对抓他的人说：“请绑松一些，我是义士。”桓范成了第一个交付廷尉严惩的曹爽集团成员。
　　司马懿还任命了之前受曹爽集团迫害的卢毓为司隶校尉。司隶校尉的职责是处理洛阳的治安，监察百官。当初，私自选择才人送给曹爽的太监张当被捉拿归案严加审讯。
　　张当交待说：“曹爽与尚书何晏、邓飏、丁谧、司隶校尉毕轨、荆州刺史李胜等人阴谋反叛，等到三月中旬起事。”一个”兵变篡位”的大案子被审出来了。这些幕后审案工作都是背着曹爽集团进行的，只对何晏一个人开放。
　　司马懿让何晏参与了对曹爽集团的审查工作，何晏以为司马懿重视自己，自己能够免于处罚，就彻底查办。
　　结案时，司马懿说：“要族诛八家。”
　　何晏将曹、丁、邓、李等人数了一遍，只有七家，就说只需要族诛七家就可以了。
　　司马懿坚持说：“必须族诛八家。”
　　何晏头皮一麻，问：“难道是我何晏吗！”

　　司马懿说:“是也。”
　　何晏被投入监狱。那个倒霉的李胜当时还在赴任的路上，半路被快马加鞭的狱卒追上，逮回洛阳投入死牢。
　　谋反大罪需要通过公卿朝臣廷议才能最后决定。司马懿在廷议的时候抛出“春秋之义，‘君亲无将，将而必诛’。爽以支属，世蒙殊宠，亲受先帝握手遗诏，托以天下，而包藏祸心，蔑弃顾命，乃与晏、飏及当等谋图神器，范党同罪人，皆为大逆不道”的言论，坚持将所有在押人等族诛，大臣们纷纷附和。当日，曹爽、曹義、何晏、邓飏、丁谧、李胜、桓范、张当等人以大逆不道罪斩首，并夷灭三族。

　　蒋济考虑到曹真对朝廷有功，曹家又是国家宗室，请求留下曹家几个小孩，不要斩尽杀绝，司马懿不听。蒋济被封都乡侯，但他力辞封邑，拒不接受。
　　蒋济前曾致书曹爽说只是免官，不会杀他，劝其放弃抵抗，结果司马懿不单杀曹爽，还把曹爽灭门。蒋济心里过不了自己这一关。人可以无耻，但是不能无耻到这样的地步。政变三个月后，蒋济感愧发病而死。
　　司马懿为了巩固自己权力，并没有株连过广，在高平陵政变中被杀的人数不满两百。政变中站在曹爽一边的鲁芝、辛敞、杨综等人司马懿一概都不予追究。政变发生时，曹爽的司马鲁芝留在大将军府，后听说发生变乱，就率领军营骑兵砍开津门，出城投奔曹爽。曹爽被诛后，鲁芝还被擢升为御史中丞，最后做到了光禄大夫。主簿杨综被有关部门安了一个诱导曹爽造反的罪名。司马懿淡淡地说：“各为其主而已。”杨综平安无事，还转任尚书郎，最后成了司马昭的长史。司马懿借此让曹爽的旧部知道：他并非把曾经忠于曹爽的人都当敌人看待，只惩办那些首要分子。