桓范曾编辑汉书中的杂事成书，取名《世要论》。有一次，桓范与时任太尉的蒋济等人在社下相会。群卿列坐，桓范拿出他的书想显摆一下，书传阅到蒋济那里，蒋济根本就不看。桓范顿时心里很不爽，他对蒋济发怒说：“我祖薄德，公辈何似邪？”蒋济性情也很强毅，对他不理不睬。宴会不欢而散。

　　曹爽兄弟几个经常一起出去游玩，桓范对他说：“大将军兄弟总万机，典禁兵，不宜同时出城，如果有人关闭城门发动政变，谁在城内接应呢？还乞三思。”曹爽说：“谁敢造反！你太多心了。”
　　实际上曹魏在立国之初就明令规定宗子孙(包括皇帝)一律不准谒扫陵墓。
　　桓范的预言成了现实。曹爽等人一出城门，久病的司马懿就披挂上阵，带领两个儿子跨马冲出了家门。司马师早已在暗中准备了三千死士，这些死士分散隐蔽在百姓中，他们很快被召集起来。
　　司马懿亲自去占据武库。只有占据武库，参与政变的人马才能获得大量的武器，攻取各战略要地的行动才能开展，同时占据武库也切断了忠于曹爽的军队的武器来源。欲要攻取武库，必须经过曹爽府第。
　　曹爽的妻子刘氏还留在家中，她对帐下守卫府邸的军官严世说：“大将军在外，现在乱兵兴起，怎么办？”

　　严世说：“夫人勿忧。”他登上府邸的门楼，正好看见司马懿经过，就拉弓引箭准备射杀司马懿。一个名叫孙谦的部将制止他说：“天下事未可知！”严世三次欲射，三次被孙谦拉住胳膊肘，不得发箭。
　　司马门(皇宫的外门)是禁军保卫宫廷的核心，可以屯兵，特别重要。司马懿令司马师占领司马门，将皇太后和文武百官先控制起来，然后以皇太后名义下令关闭各个城门。同时征召司徒高柔持节代理大将军职事，占据曹爽营地，太仆王观代理中领军职事，占据曹羲营地。最后司马懿同太尉蒋济率军出洛阳南城的宣阳门，屯驻于洛水浮桥，以阻挡曹爽等人入城。
　　司马懿得到曹魏政权中的元老和功臣们的大力支持。蒋济、高柔，王观三人都是当时曹魏政权中的耆老和元勋，追随曹操创业，功名已著。蒋济素与司马懿交好，是曹魏的三朝元老，在朝中威望崇高。他曾经在禁军中任职十余年，历任中护军、护军将军、领军将军等要职，直至正始三年方被曹爽之弟曹羲替代，迁为太尉这一闲职。蒋济在禁军系统中拥有广泛的基础与号召力，是司马懿取得禁军支持的重要保证。曹氏兄弟在洛阳城中留有数量可观的军队，但军营群龙无首，接替的又是朝廷三公九卿，这些官兵就没有反抗。

　　司马懿控制洛阳城后，上书少帝曹芳，列举曹爽的罪状，他在奏章中写道：“臣昔从辽东还，先帝诏陛下、秦王及臣升御床，把臣臂，深以后事为念。臣言‘二祖亦属臣以后事，此自陛下所见，无所忧苦；万一有不如意，臣当以死奉明诏`。黄门令董箕等，才人侍疾者，皆所闻知。今大将军爽背弃顾命，败乱国典，内则僣拟，外专威权；破坏诸营，尽据禁兵，群官要职，皆置所亲；殿中宿卫，历世旧人皆复斥出，欲置新人以树私计；根据槃互，纵恣日甚。外既如此，又以黄门张当为都监，专共交关，看察至尊，侯伺神器，离间二宫，伤害骨肉。天下汹汹，人怀危惧，陛下但为寄坐，岂得久安！此非先帝诏陛下及臣升御床之本意也。臣虽朽迈，敢忘枉言？昔赵高极意，秦氏以灭；吕、霍早断，汉祚永世。此乃陛下之大鉴，臣受命之时也。太尉臣济、尚书令臣孚等，皆以爽为有无君之心，兄弟不宜典兵宿卫，奏永宁宫。皇太后令敕臣如奏施行。臣辄敕主者及黄门令罢爽、羲、训吏兵，以侯就第，不得逗留以稽车驾；敢有稽留，便以军法从事。臣辄力疾将兵屯洛水浮桥，伺察非常”

　　司马懿在奏章中声称保留曹爽兄弟的爵位，目的是诱使曹爽兄弟放下武器，然后再进一步捏造罪状诛杀曹爽。奏章写好以后，他派遣黄门令带出城外，到曹芳面前申奏。
　　司马懿在前往洛水桥头前对司徒高柔说：“君为周勃矣。”周勃是当年诛灭诸吕、安定汉室的大将军。高柔是司马懿的周勃，曹爽的周勃是谁呢？
　　日期：2017-03-11 10:30:52

　　6美丽谎言，驽马恋栈豆
　　高平陵的曹爽被司马懿的突袭打懵了。接到司马懿给皇帝曹芳的奏章后，他看了看，罗列的都是自己兄弟的若干条大罪。曹爽怎么敢把这封上书给皇帝看？赶忙藏匿起来。
　　曹爽四兄弟讨论了半天，决定先发动洛阳附近的屯田兵保驾，又派兵砍伐附近的树木制作成鹿角，在伊水南面暂且驻扎下来，观察司马懿进一步的动向。
　　司马懿料到曹爽兄弟几个人没什么拿得出手的对策，他担心的是还留在洛阳城里的智囊桓范。为了分化曹爽集团，司马懿特地派人去笼络他，打算让他领中领军。桓范一开始打算接受任命，但他的儿子劝阻他说：“皇帝车驾在外，您不如出南门去投奔。”桓范觉得儿子给自己规划了一条更好的道路，就离城出去。当时司农丞吏都劝桓范不要出城，桓范不听。

　　桓范单人匹马冲到平昌城门时，城门已经关闭。守门将领司蕃是是桓范以前的属下，桓范把手中的版牒向他一亮，谎称说：“有诏书召我前往，快开城门！”
　　司蕃半信半疑，想要亲眼看看诏书。桓范大声呵斥说：“你难道不是我的故吏吗，怎敢如此？”
　　司蕃被老上司的气势给压倒了，只好打开城门。
　　桓范出城以后，回过头来对司蕃说：“太傅图谋叛逆，你快跟我去勤王吧！”
　　司蕃一看，事情都这样了，干脆我就跟着老上级去吧。司蕃在后面徒步跟随，不久就被远远甩在了后面，眼看跟不上了，他只好先找了个地方躲避起来。
　　司马懿得知桓范出去后对蒋济说：“智囊去了！”
　　蒋济说：“桓范是很有智谋的，可是驽马恋栈豆，曹爽必定不会用桓范的计谋，请公勿忧。”
　　桓范到达高平陵后，劝说曹爽兄弟带着天子前往许昌，调发四方的军队来辅助自己。曹爽犹豫不决，桓范就对曹羲说：“真不知你读书是干什么用的！在今天的形势下，象你们这样门第的人想要求得贫贱的日子还可以吗？匹夫被逼急了，还知道劫持一个人质指望活命，何况你们与天子在一起，挟天子以令天下，谁敢不从，为何自投死地呢？。”
　　曹爽等人都默然不语。桓范又对曹羲说：“你所带中领军的一个营地近在城南，你可随意召唤调遣他们。洛阳典农的治所也在城外。如今到许昌，不过两天的路程，许昌的武器库，也足以武装军队。我们所忧虑的只是粮食问题，不过大司农的印章就在我身上，筹集粮草也没有问题。”曹羲兄弟还是默然不从。
　　桓范“南下许昌，讨伐叛逆”的建议，汇集了曹爽手中的所有优势，是曹爽唯一翻盘的机会。第一，曹爽还掌握着小皇帝曹芳。这就让曹爽占据了政治的最高点，也是司马懿不敢对高平陵发动进攻的主要原因。曹爽利用好小皇帝，可以轻易宣布司马懿为叛逆。第二，曹爽等人职务印信俱在，权力依然在手，完全具备和司马懿一战的能力。其中曹爽、曹羲兄弟两人掌握兵权，可以调动天下兵马讨伐司马懿，桓范作为大司农可以筹集大军粮草。第三，不远处的许昌是理想的栖息地。许昌从东汉末年曹操于此迎立汉献帝后，经过数十年的积累，粮草充足、城池坚固，成为了中原的大据点。曹爽占领许昌，进可以凭借许昌讨伐洛阳，退可以做与司马懿长期割据争雄的打算。