荀羡从永和十二年（公元356年）至生平二年（公元358年）两次出兵北伐，虽然没能救得了段龛，但是和前燕的战斗中互有胜负，同时把东晋的国境从徐州一线北推到泰山（今山东省泰安市）、琅琊（今山东省临沂市）一带。
　　然而荀羡英年早逝，生平二年年底，荀羡病死在军中。朝廷启用荀羡的副手郗昙（郗愔的弟弟，郗超的叔叔。）接手了荀羡的所有职务。
　　司马昱终于多少有了一点抗衡桓温的本钱。但是桓温接连两次胜利，一点说法都没有，似乎也说不过去。这时谢家的两任豫州刺史谢尚和谢奕先后去世，司马昱本打算任用桓温的弟弟桓云做豫州刺史，但是当时升任尚书仆射的王彪之反对，对司马昱说：“桓云当然有能力，但是桓温已经是荆州刺史（都督荆益梁雍州诸军事），东晋的半壁江山都在他的控制之下，如今再把朝廷西边门户豫州交给他弟弟，天下兵权大多集中到他一家门下，对于朝廷的根本恐怕不是什么好事啊。任用一个人能力并不是最重要的，首要的必须是和殿下您一条心。”司马昱认为王彪之说得很对，于是启用吴兴（今浙江省湖州市）太守，谢家的老四谢万做了豫州刺史。

　　然而司马昱这一步又是一招臭棋。谢万空有名士风度，对于军事一窍不通。当时朝野就有不同意见。大名鼎鼎的王羲之就曾在给桓温的信里说：谢万学问不错，如果让他到中央做官，将会是官场的后起之秀。现在却任命他镇守荒芜的边境地区，是朝廷用人不当。
　　果然，升平三年（公元359年）七月，东晋泰山太守诸葛攸率军二万，进军到黄河岸边，准备渡河进攻前燕，却在东阿（今山东省聊城市东阿县）被前燕击败，随即引来了前燕对于东晋一次大规模反击作战。

　　十月，东晋朝廷命令郗昙率军进驻高平（今河南省安阳市滑县），担任正面抵抗前燕进攻的任务，命令谢万率军从下蔡（今安徽省淮南市凤台县）出发，向北进军，保护郗昙的侧翼，同时攻击前燕正在进攻洛阳的偏师。
　　然而不巧的是，在这种节骨眼上郗昙又生病了，病得很重。于是郗昙只好率军退回了徐州。郗昙退军的消息传来，谢万误以为郗昙被前燕击败，而自己已经推进到今河南省周口地区，将直接暴露在前燕兵锋之下。慌乱之中的谢万既没有派人到郗昙军中了解详细情况，又没有向前燕军可能出现的地区派出侦察兵侦查敌情。在对敌军动向一无所知的前提下仓皇下令撤军，结果就在连前燕军影子还没看到的情况下，谢万军就发生了溃散，谢万单人独骑跑回了寿春。将熊熊一窝，说的就是谢万这种情况。

　　曾在谢万手下任职的桓伊后来做了桓温的参军，桓温就问自己的这个远亲：“当时谢安知道谢万会失败，为什么不多多劝谏呢？”桓伊说：“可能是谢安不想冒犯谢万吧。”桓温一听就火了：“谢万就是一个窝囊废，哪里用得着给他面子？有什么不能冒犯的呢？”
　　司马昱也对谢万的这种无厘头表演忍无可忍，不等桓温上表弹劾，主动废谢万为庶人。
　　郗昙和谢万北伐失败的直接后果是，许昌——谯（今安徽省亳州市）——沛（今江苏省沛县）一线落入了前燕的囊中。东晋的国境由黄河南岸又退回到淮河一线，和石赵政权时相比，仅仅多了徐州和洛阳这两块地方。石赵政权自公元349年发生内乱至此十年的时间里，东晋朝廷在军事上和政治上一无所获，没有从石赵政权的解体中获得任何好处，反而便宜了氐族的符氏和鲜卑慕容氏。
　　反观司马昱，在和桓温的政治对决中，先后使出殷浩、荀羡、谢万等几招，然而结果却是标准的然并卵。桓温依旧强大，而自己手中的徐豫军团经过几番折腾，已经元气大伤。再看看自己的手下，实在没有谁可以推到前台和桓温抗衡了。自此，司马昱对桓温的压制彻底失败，司马昱似乎也接受了这一事实，对桓温从有点软弱到十分软弱、再到后来干脆打白旗投降了！
　　日期：2017-01-09 20:07:36
　　南郡公桓温——有贼心没贼胆还死要面子的一代枭雄——之十六

　　升平四年（公元360年），谢安因谢万的被废，为了维护家门，加入了桓温团队做了征西大将军司马，深受桓温礼遇。谢安的到来也给桓温壮大了声势。在这一年的年底，对桓温在354年和356年两次北伐完全无视的东晋朝廷，却在桓温无所事事整整四年后，突然改封桓温为南郡公，把原来的临贺郡公降为临贺县公，封给了桓温的二儿子桓济，同时封桓温的弟弟，也是他的得力助手桓冲为丰城县公。

　　一门三公爵，桓家的地位得到了提升。对于朝廷这样的安排，是不是司马昱在讨好桓温呢？
　　桓温这几年什么动作都没有，他一直在冷眼旁观朝廷的一举一动，坐等司马昱犯错。司马昱也没有让他失望，局势就这样一步一步地向着有利于桓温的方向发展。
　　升平五年（公元361年），郗昙又去世了，司马昱又少了一位有军事斗争经验的助手。于是任命范汪接任徐州刺史。范汪以前是桓温的手下，曾做过桓温的安西将军长史。后来主动要求离开桓温，被朝廷任命为东阳（今浙江省金华市）太守，因此得罪了桓温。范汪做徐州刺史不满一年就被桓温借口军事行动不利而免官。接任徐州刺史的是庾亮的侄子庾希。庾希在徐州刺史的位置上干了五年，也被桓温赶下了台。

　　从升平四年改封桓温为南郡公开始，桓温就成了压在东晋朝廷头顶的一块乌云。整个朝廷似乎都很惧怕桓温。我很奇怪为什么会这样，史籍中也没有记载桓温做过什么威胁朝廷的举动。难道是当时的朝廷手中已经没有可以和桓温抗衡的军事力量了吗？这恐怕是唯一一个说的过去的理由了吧。

　　司马昱和桓温在政治上是对手，但私下里两人的友谊却很深厚。前面我们介绍过两人交往的轶事。我相信桓温口中的“伯也执殳，为王前驱。”绝对不是政治舞台上的逢场做戏，而是两人友谊的真实写照。司马昱辅政期间，处理政事经常拖拖拉拉，有些事情报上去要等个年把，批复才能下来。桓温就经常写信给司马昱劝他动作快一点。司马昱给桓温回信说自己日理万机，每天都忙得要死，快不起来。两人之间的良性互动也非常多。

　　隆和元年（公元362年）二月，前燕将领吕护率军进攻洛阳。镇守洛阳的河南太守戴施弃城而逃，留下陈祐守城。陈祐向朝廷告急，桓温一方面部署庾希、邓遐等人增援洛阳，另一方面旧事重提，上书朝廷要求迁都洛阳。
　　此时的朝廷，已经没有了几年前直接拒绝桓温的霸气了，大家都知道迁都是个不可能完成的任务，可就是没人敢于出头，反对桓温的意见。这个时候，一个大家都不看好的人物跳了出来反对，这个人就是孙绰。
　　孙绰字兴公，在当时以文采出众闻名于世，只有袁宏可以和他媲美。温峤、庾亮、王濛等大人物去世后，诔文都是他写的。虽然诔文写得文采飞扬，让世人赞不绝口，但孙绰喜欢在诔文里夸大自己和这些大人物的交往，借死人拔高自己，这种行为引发了士大夫的一致鄙视，王濛的儿子甚至直接把诔文扔还给孙绰，说：“没听说我父亲和你有什么交情！”。所以当时都认为孙绰空有文采，却素质太差。