素馨出来开门。这是一个洋囡囡般可爱、机灵的姑娘，从小萧太太就喜欢她。唉，作为钟岩的媳妇有点小了。萧太太被让进堂屋里。陈家日渐殷实起来，有了新的变化，许多的家具换新的，闪现着富裕的光芒。那张花梨木的太师椅，雕梁画栋，酸枝木的五斗橱上暗色的花纹雕刻，华丽而繁杂，阔大的乌木八仙桌足可坐下二十人。她想起，在广州打拼的陈少爷，听说，他现在是买办，日后将要成为永和丝厂的股东。

　　素馨沏一杯龙井茶，说陈老爷一会到。家俊请安后，出去看书了，素馨一旁陪着萧太太。她问到若兰又说起大哥。她活泼好动，天真可爱，让萧太太一点不感到拘束。
　　“萧太太请喝茶，若兰姐怎么没一起来？”
　　“若兰做工去了。”
　　“做工？我也去。”
　　“大少姐太小了，陈家不需要大小姐做工的。”

　　“我想看见若兰姐。”
　　萧太太笑了，拉起素馨的手。
　　从大烟的快乐中走来的陈老爷一副心满意足的模样，年轻的太太跟在后面。萧太太发现，陈老爷的身体更不比从前，太太苍白着脸进来，不似刚进陈家时那么有精神。仙界中快乐后的两个人萎靡不振，灵丹妙药并不能时时点燃人们的精神，只能化为瞬间的销魂。
　　日期：2015-06-09 10:07:14
　　先来更新一小段
　　上一年，陈老爷娶了太太，是家彦给他娶的。家彦说，陈老爷要有一个能照顾他的人。前些年家里穷，如今有钱，就要让父亲过得快乐。陈老爷当然愿意再娶一房太太回来。女方家里孩子多，不在乎把女儿嫁给将要死的人。家彦给女方家500两银子，姑娘就过来了，女方家全当死了这么个人。

　　寒暄后，互相问到孩子们的情况。钟岩远在东洋，只能从他的信中得知些消息，家彦近在广州他的一举一动，陈老爷颇为关注。这些年两家平安无事，他们颇为宽慰，想起头几年，唏嘘不已，鼠疫后，他们相互认识的老人没几个了。说起家俊的病，陈老爷只是叹气。家俊的痨病不是一年两年，陈老爷早淡漠了。说起家彦的辉煌前景，陈老爷满眼放光。他把家彦铺就的金光大道陈诉一遍。
　　这是近几年，萧太太见到陈老爷最愉悦的一次。年轻的太太手上的镯子叮当响，香云纱的长裙窸窣响。当然不用陈老爷说，从逐渐殷实的家，萧太太亦看出来了。她想到了钟岩，那个她指望能光宗耀祖的远在东洋的钟岩，这一别有六年了。家彦并未留过洋，不也振兴了家业吗？钟岩学到，发家致富的本领了吗？萧太太有点走神。
　　“家彦快有自己的丝厂了。”
　　“恭喜陈老爷。”

　　“钟岩会更有出息的。”
　　“我只看眼前，未来的事说不清。”
　　“丝绸业会越来越好的，你看家彦现在的买卖越做越大了。”
　　“教士们被赶走了，不会有……”
　　“走了更好，早该走了。”

　　丝绸带动了工商业的发展，百姓的生活是有了很大的提高。萧太太从陈老爷那儿看不出一点儿改朝换代忧虑，满意地回到萧家。
　　日期：2015-06-10 11:48:05
　　萧太太接了梅家大小姐出嫁时的刺绣活计。若兰回家后常帮母亲做活。
　　嫁妆里仅衣料质地就有香云纱、丝、麻、棉等，衣服的样式有袄衫、长袍，褂有单的夹的，长裙、长裤；衣有大襟、对襟、斜襟，下摆则有直角、圆角、弧形，衣领和袖管亦或高或低，或宽或窄。样式之多若兰有生第一次见到。香云纱都有些年头了。香云纱倒像普洱茶般地，越放越好。为赶在成亲前完工，她与母亲直熬至三更方睡去。
　　三伏天，蝉喘雷干，若兰一身的细汗。窗下有一只黄莺在唱歌，桑田那儿有青蛙鸣叫，更远处的蝉鸣不时传来。每年的这个时期，自然界的歌唱家们反抗着炙热的骄阳。这样炎热的天气下做工真是受苦。夜深了，气温降下来，四周交响乐停了。若兰觉得身上凉爽了些。母亲抬头看她一眼，像有话说。
　　“岩儿不知什么时候能回来，我怕耽误你的亲事。”
　　“妈，我不嫁。”
　　“哪有守母亲过一辈子的。”
　　“上一封信不是说，明年回来吗？”

　　“那么远，说不上。唉，要有好的人家，你嫁到前头也可。”
　　“我谁都不嫁。”
　　“我可不想留你一辈子。”
　　萧太太笑笑，继续飞针走线。
　　那些美轮美奂的绣衣耀花了若兰的秀眼，而她的手被绣针扎的千疮百孔。若兰想起，秦韬玉的《贫女》，“蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤；谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆；敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长；苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳！”。她宁肯为他人作嫁衣也不要嫁给家彦以外的男子。
　　按当地的风俗，若兰到了婚嫁的年龄。哥哥远在东洋，母亲亦未再提起她的亲事。家彦哥俊郎的面影浮在眼前，自己的嫁衣在哪里呢？很快她的脑海里又闪现出秋水忧郁的身影。就像兜头盖脸浇了一盆凉水，若兰心灰意冷。炎热的夏季她却感到一股寒气自脚底升起，弥漫在屋子里，绕过箱柜在夜色中上升。若兰放下绕线板，呆呆看着手中的绣衣，能给人带来幸福的绣衣。
　　“快点做，赶在成亲前做完。”母亲催促的话的响起。
　　“梅家也太有钱了，仅衣料就样样俱全。”
　　“富人事华靡，彩绣光翻座。”
　　母亲飞针走线，心思全在绣衣上。想要母亲知道她的心事是不可能了，若兰苦笑。她的眼睛在摇曳的灯光下模糊不清了。
　　梅家的活计送来时，明知做不完萧太太贪心全接下了。若芬回到家中见母亲日夜不停地刺绣，就拿些活计回到黄家做。可怜若芬白日里被黄家老小差使，夜里却要背着人做活计。

　　活计赶在指定前的日子完工，若兰前去送交衣物并领回工钱。
　　日期：2015-06-11 09:22:01
　　这是一座西关三进式，三代同堂的大宅子。门前铺有官道，朱漆的大门上的打门环吊在金色的狮子的大嘴里。来到院子里，若兰瞥见院子的左侧有一株古老的银杏树，一株开满花的枝繁叶茂的紫藤，还有那爬满屋脊的红艳艳的簕杜鹃，空气中有着淡淡的迷迭香与麝香草的香气，充满愉悦的香气。最令若兰惊奇的是，右侧是一片梅林。
　　若兰第一次看见这么美的房子。她不留痕迹打量着梅家的宅院。仆人们来来往往，轻言细语、脚步葱葱。一会儿，若兰被仆人领进正屋。
　　先是梅家的大小姐出来，梅太太在婢女的搀扶下走过来。梅太太、梅家大小姐细看过活计后对绣活赞不绝口。这些活计可是耗费了她们母女俩五个月的工时，流了多少汗水，操了多少心，她们怎么能知道呢，只会眷恋香衾绣被。
　　梅家大小姐的目光从绣活上移到若兰身上，倒是嘀咕一句，这么美丽的女孩生在贫寒之家太可惜了。梅老太太则拉过若兰的手，上下打量。原本纤秀白皙的手已千疮百孔。梅太太说了一句，若兰没听清。