日期：2013-10-20 15:25:09
　　从已发现的人类化石来看,人类的演化大致可以分为以下四个阶段：
　　(1) 南方古猿阶段。已发现的南方古猿生存于440万年前到100万年前。根据对化石解剖特征的研究,区别于猿类,南方古猿最为重要的特征是能够两足直立行走。
　　(2)能人阶段。能人化石是1960年起在东非的坦桑尼亚和肯尼亚陆续发现的。最早的能人生存在190万年前。能人在分类上归入人科下面的人属能人种(Homo habilis)。能人有明显比南方古猿扩大的脑,并能以石块为材料制造工具（石器）,以后逐渐演化成直立人。
　　(3) 直立人阶段。直立人在分类上属于人属直立人种(Homo erectus),简称直立人,俗称猿人。直立人化石最早是1891年在印度尼西亚的爪哇发现的。当时还引起了是人还是猿的争论。直到20世纪20年代,在北京周口店陆续发现北京猿人的化石和石器,才确立了直立人在人类演化史上的地位。直立人的生存年代约为170万年前到20余万年前。至今为止,直立人化石在亚洲、非洲和欧洲均有发现。

　　(4) 智人阶段。智人（Homo sapiens）一般又分为早期智人（远古智人）和晚期智人（现代人）。早期智人生活在20万年前到10余万年前。晚期智人的生存年代约始于10万年前。其解剖结构已与现代人基本相似,因此又称解剖结构上的现代人。
　　日期：2013-10-20 15:33:27
　　云南省昭通市水塘坝发现600万年前古猿头骨化石，经研究表明，昭通古猿可能是人类最早祖先类型的候选代表之一。这一发现弥补了亚洲古猿发现的时空空白，实证了云南是晚新生代古猿“避难所”的观点，对欧亚大陆早期人类起源及其环境背景关系的研究具有极其重要的意义。
　　2009年11月4日，云南省考古研究所组织的科考队在该省昭通市昭阳区太平办事处水塘坝砖厂的采煤坑进行第三纪古哺乳动物化石调查和抢救性采掘时，发现一具古猿头骨，经中美多学科专家数年的艰苦努力，研究成果今年7月在《科学通报》（英文版）发表，研究再次表明，云南是中国乃至东亚地区探索早期人类起源的理想地区之一，以昭通褐煤盆地为代表的云南众多山间盆地具有巨大的发现和研究潜力。

　　据负责此次调查研究的云南省文物考古研究所研究员吉学平介绍，昭通水塘坝新发现的古猿头骨面部基本完整、保存状况极佳，仅有微小的变形，为研究这一地质历史时期古猿的形态特征提供了十分珍贵的信息。经中科院地质与地球物理研究所岩石圈演化国家重点实验室古地磁年代测定，昭通古猿的年代为距今620至610万年间的晚中新世末期，是云南古猿中时代最年轻的代表，也是欧亚大陆其他地区古猿都已灭绝以后残存的代表，研究显示出晚中新世末期，因青藏高原隆起形成的不同地理单元以及季节性气候的加强，导致生物群快速进化和更迭的情形。晚中新世时期，欧亚大陆其他地区的中新世古猿由于气候恶化而灭绝，但在云南却继续生存演化，这表明，包括云南在内的中国西南地区可能是古猿演化的“避难所”。

　　吉学平表示，昭通古猿虽是一个幼年个体，但他的特征已与成年个体相近。多项特征使其更接近最早的人类祖先，并排除了其与猩猩的关系。同时，这些特征还表明，昭通古猿头骨可能代表一个新种，但目前还需要更多的化石证据来证实。
　　“理论上认为，最早的人类祖先起源于距今700至500万年前的某类古猿，起源地点应在非洲南部和非洲之间的南方古猿，但何处寻找南方古猿的祖先至今仍是一个谜。”吉学平表示，昭通发现的古猿比云南其他地点的古猿更接近人类起源时间，因而有极为重要的研究价值。包括在昭通发现的古猿在内的禄丰古猿可能是人类最早祖先类型的候选代表之一，但由于化石证据稀有，从猿到人的过渡没有明显的界定，争议将可能长期存在。

　　日期：2013-10-20 15:38:11
　　昭通水塘壩位於昭通市城東南，距城區約1公里，自上世紀50年代以來，該地考古發現不絕，先後發掘出象、犀牛、鹿等魚類、兩棲類、哺乳類、鳥類、爬行類化石。2009年11月，該處進行第二次採掘，由雲南省文物考古研究所組織科考隊，出土古猿頭化石和小靈長類下頜骨，化石面部基本完整，保存狀況極佳，僅有微小變形；眼眶呈圓角形且寬大於高、眉脊明顯開始發育、中面部寬短、突額程度較弱，屬幼年個體，且更為接近人類祖先，同時代表一個新種，暫歸類於與之更為接近的祿豐古猿屬。

　　雲南可能為人類起源地
　　此為歐亞大陸晚中新世以來，古猿化石發現紀錄中第二個較完整的幼年頭骨。中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員陸慶五表示，理論認為人類起源於距今700至500萬年前的某古猿類，當今主流觀點認為人類進化第一階段是發現於非洲的南方古猿，而600萬年前許多古猿都已滅絕，但雲南還有，且進化明顯，隨着發掘研究的深入，包括雲南在內的西南地區古猿化石可能挑戰人類「走出非洲」一說，成為人類起源的地方。