就在大功即将告成之时，皇宫中司马伦的同党拿着皇帝司马衷的白虎幡，借口调停，乘机杀死了毫无防范的司马允，司马伦躲过一劫。
　　司马允死后，司马伦自以为天下无敌，莫予毒也，再也按捺不住砰砰乱跳的野心，遂于第二年（301）正月逼迫司马衷禅位，自立为帝。可笑的是作为祖父辈的司马伦尊侄孙辈的司马衷为太上皇，不知谁是长辈！
　　丢了皇位的司马衷从云端一头栽倒地上，好歹保住了性命，被幽禁在金墉城。金墉城，对司马衷而言，是伤心之城、惊恐之城，他的太后、太子、皇后都曾被关押并死于此地，现在又添上了一位被废黜的皇帝，不知能否活着出去？
　　司马伦当了皇帝，自然有人不服。两个月后，司马衷的堂兄弟、齐王司马冏、两个弟弟常山王司马乂和成都王司马颖联合起兵二十万，讨伐司马伦。

　　双方交战的结果，司马伦大败。乘此时机，忠于司马衷的宫中将士突然发难，将司马伦的亲信孙秀等人斩杀殆尽，逼迫司马伦下诏退位，司马衷复出。
　　二度称帝的司马衷，受人指使，赐死了司马伦，并杀了他的四个儿子。接着，封齐王司马冏为大司马，成都王司马颖为大将军，司马衷的另一个堂兄弟河间王司马颙为侍中，常山王司马乂为抚军大将军。
　　至此，朝政由齐王司马冏把持，其他三王并不愿低头服小，新的战乱不可避免。
　　太安元年（302）十二月，河间王司马颙率十万人马讨伐齐王司马冏。尚在京城的长沙王（常山王）司马乂乘机率百余人狂奔入宫，裹胁着司马衷，攻打司马冏的大司马府。
　　连战三日，司马冏大败，其部下反戈一击，将其擒获，献给了皇帝。司马衷对这个堂兄弟尚有恻隐之心，想饶他一命，但一旁的司马乂却不顾“潮巴”哥哥司马衷的感受，喝令将司马冏斩首。望着司马冏鲜血淋漓的人头，司马衷唯有叹息！
　　从此，西晋王朝形成了“三王”鼎立的局面：长沙王司马乂在朝廷，成都王司马颖和河间王司马颙在地方，各行其是，权力之争方兴未艾。
　　太安二年（302）八月，河间王司马颙，成都王司马颖联手出兵二十七万，攻打京城。长沙王司马乂扛着司马衷这块金字招牌，身先士卒，奋力拼杀，在短短的四个月内斩杀联军六、七万人。二王有些支撑不住，准备撤军。
　　不料，司马衷的叔父、东海王司马越在关键时刻发生动摇，突然出手，于永兴元年（304）正月发动政变，囚禁了长沙王司马乂，打开城门，放入联军。之后，司马乂被活活烤死。

　　日期：2014-03-28 22:11:42
　　白拣了便宜的成都王司马颖，当上了丞相，开始把持朝政。不过，他并没有住在首都洛阳，而是在邺城遥控朝廷。
　　司马颖知道司马衷掀不起什么风浪来，最担心的是别人拿这个“潮巴”哥哥做文章。他先是派兵五万把守洛阳的十二座城门，把座京城围得像铁桶一般；然后杀害了忠心于司马衷的宫中侍卫，代之以自己的亲信，名为扈驾，实为监管。
　　两个月后，司马颖又搞了一个大动作，上表要求废黜司马衷第二任皇后羊氏和第二任太子司马覃。司马衷只能从命。皇后和太子被关押在金墉城。此地确实对皇后、太子不利。
　　不久，司马颖要求废黜太子的谜底揭开了。河间王司马颙随后上表，建议立司马颖为“皇太弟”。面对二王的逼迫，司马衷只好答应。这样，成都王司马颖正式成了法定的皇位继承人。从此，一个念头在司马颖的脑海里老是转悠：这个“潮巴”司马衷，咋还不死呢？
　　堂侄司马颖的行为，引得叔父东海王司马越大光其火。这个擅长搞阴谋诡计的老手，于永兴元年（304）七月，再次发动政变，救出皇后和太子，胁迫公卿，挟持皇帝，北征司马颖。
　　司马颖也不是好惹的，公然与皇帝对抗，在荡阴（今河南荡阴县西南）大败“皇军”。司马衷面部受伤，中了三箭，这一次是真疼了。

　　乱兵一拥而上，百官四散奔逃，司马衷目瞪口呆，坐以待毙。危急时刻，侍中嵇绍身着朝服，下马豋辇，用身体挡住了司马衷。乱兵拖过嵇绍，挥刀乱砍。
　　鲜血四溅，惊醒了司马衷麻木了四十六年的神经，他凄然叫道：“嵇侍中是忠臣，不要杀他！”乱兵嚷道：“皇太弟有令，只留陛下一人！”忠臣嵇绍死了，“潮巴”皇帝晕了，当场从御辇上跌落，摔于草丛之中，身上的六颗玉玺也不知所终。
　　皇帝当了叛军的俘虏，被押往军营。司马衷肚子饿得乱响，战兢兢地伸手要吃的。当兵的不敢怠慢，赶紧奉上“御膳”：一碗清水，几个秋桃。这肯定是历史上皇帝最简朴的饭食了。 司马衷狼吞虎咽，聊以解饥，心中一个劲的想：怎地没上肉糜（粥）？嘴上不敢说，眼睛却四下乱瞅。
　　吃了桃膳后，司马衷被带往邺城，再次落入“皇太弟”司马颖之手。这时候，东海王司马越的消息传来，他早已撇下皇帝，逃回了自己的封国。
　　司马衷在邺城呆了没有几天，又吃了一吓。素与成都王司马颖不睦的幽州刺史王浚，伙同剽悍的鲜卑、乌桓铁骑，杀向城来。城中大哗，百官奔走，军无斗志。司马颖仓皇上马，与数十骑拥着乘牛车的司马衷逃向洛阳。
　　因事起仓促，君臣上下囊中羞涩，一路上无钱买粮，司马衷再次尝到饥饿的滋味。多亏有个太监舍命不舍财，带了三千钱，藏在一条布被中。司马衷郑重其事地下诏，借了出来。白天买饭，盛以瓦盆，勉强果腹；晚上，则用盛钱的布被御寒，这个钱真大。
　　好歹走到温县，映入眼帘的是祖先陵寝，荒草凄凄，一片破败之象。司马衷要去拜谒，低头一看，鞋履尽失，成了光脚天子，有碍观瞻，有失尊重。

　　借过钱的皇帝，又借来一双鞋，打扮得稍微齐整之后，“庄重”地拜了几拜。悲从中来，涕泗横流，呜咽不已。此哭者，为祖乎？为己乎？
　　行至芒山，占据洛阳的右将军张方亲自率万余骑前来迎驾。张方颇知礼数，要向皇帝行叩拜大礼。司马衷大惊，慌忙从牛车上滚下，双手扶住，张方这才作罢。
　　到达洛阳后，司马衷返回久违的紫禁城，当起了“关门”皇帝。门外的张方手握重兵，作威作福。皇太弟司马颖兵马尽失，此刻不得不收起往日的作派，任由张方胡作非为。
　　张方原是河间王司马颙的部下，占领洛阳时日已久，城里城外早已被他的手下抢掠一空，士卒们整日吵吵嚷嚷，要求“另辟财源”。张方亦有此意，与部下商议，决定西迁长安。唯一担心的是司马衷不同意，便决定乘他出宫时强行劫持。
　　计划已定，张方派人禀告司马衷，让他出宫拜谒宗庙，司马衷一口回绝。张方大怒，挥兵强行入宫。司马衷见来头不对，拨脚狂奔，藏在后院的竹林中。天下之大，尚且藏不住一个皇帝，何况小小的竹林？
　　士卒们搜到司马衷，逼他上车，他眼泪哗哗的，艰难地爬上御辇，任由摆布。皇帝出宫了，丘八们动手了，污辱宫女，掠夺宝藏。魏晋八十多年的宫中积蓄，荡然无存，皇家破产了。