当时在从宣府、大同、开平、北平到辽东一线，除了燕王，还有多位“塞王”，他们是封在大同的代王（皇第十三子），广宁的辽王（第十五子），大宁的宁王（第十七子），以及宣府的谷王（第十九子）。其中代王已被废为庶民，看押于大同。辽、宁、谷诸王，都是燕王的弱弟，在洪武末年就藩，手握重兵。当因削藩引发的内战爆发后，朝廷不敢信任他们，下诏令诸王回京。
　　由于朝廷颟顸削藩，不讲究策略，使得这些藩王在平燕战争中不能替朝廷出力，发挥牵掣燕军的重要作用。如辽王朱植，颇习于军旅，且与四哥不甚相合。朱棣入京后，嫌其“贰于己”，尽削其护卫。这本是可资朝廷之用的力量，然而朝廷并不了解这些，也不懂得如何加以利用，只是轻率地将其撤回。辽王、谷王奉诏后立即弃国，逃回南京，手下之兵，顿时成为一盘散沙。
　　朱棣担心的只有宁王朱权。大宁都司在喜峰口外，是古会州之地，东连辽左（辽王封地），西接宣府（谷王封地），号称巨镇。宁王部下，带甲8万，革车6千，所属朵颜三卫（蒙古族）骑兵皆骁勇善战。宁王多次会同诸王出塞，以善谋著称。然而，善谋者，其心不易测。辽、谷二王离开封地归朝后，就是这位脑筋灵活、会写书、能修道的宁王不至，建文帝很担心宁、燕二王合流，使人流星雨一般去召他，他都不来，无奈，只好下诏削去宁王三护卫，以示薄惩——朝廷知道宁王此时是奇货可居，不敢把他整得太凶，否则等于把他往燕王那边推。

　　朱棣也清楚得很，宁王既不奉朝廷之诏，对自己的示好也不作任何答复，明摆着是想拥兵自重，坐观形势之变，以谋取个人的最大利益。宁王有了这种动机，就给了朱棣可趁之机。朱棣决心先收服宁王，改变腹背受敌的不利态势，顺便夺取关外边骑助战，然而再转回身来对付李景隆的大军。

　　朱棣决心已定，迅速击退围攻永平的江阴侯吴高，随即自刘家口出关，间道直驱大宁。这时已进入九月，天气渐寒，宁王未料到四哥突然出现在城下，大吃一惊。虽事出仓促，亦不得不防。他集兵出城相迎，在马上问：“四哥此来何意？”朱棣捏着哭音，一副苦相，自称是穷蹙来向弟弟求救的，一定要进城面谈。宁王疑心四哥部众甚多，朱棣答应单骑入城，宁王一时抹不开脸，只好答应。两兄弟联辔进城，在厅中入座，燕王执宁王之手大哭，说自己不得已起兵，求宁王代为草表谢罪。

　　朱棣故意示弱，令精明的宁王上了当。以后数日，燕王都装着一副不知所出、百无聊赖的可怜相，博取宁王的同情，放松他的警惕，私下里却在城外伏下锐卒，部下偷偷入城，暗地里与朵颜三卫酋长及宁王部下联络，进行交易和收买（其中就包括请朵颜助兵，作为交换，朱棣将三卫之地割让给他们），宁王却恍然不知。
　　几天后，朱棣请辞，说要回北平，宁王亲自送到郊外。燕王又是擦鼻涕，又是擦眼泪，诱得宁王送了一程又一程，渐渐离城远了，突然间伏兵骤起，将宁王挟为人质，裹于众中南行。因为事变太突然，宁王部下只进行了微弱的抵抗，旋即为燕军制服。朱棣遂集大宁之众，以及宁府宫人，一起由松亭关入关，大宁成为一座空城。
　　可怜多智善谋的宁王，本想坐观鹬蚌相争，收渔人之利，却不小心，着了比他更为老辣的燕王的道，从此成为半个囚徒。朱棣发挥他长于文字的特长，凡军中檄文，多请宁王代笔。这枪手的差使，宁王不想干也不行。朱棣还耍他，向他保证，说事成之后，天下中分，一人一半。宁王不敢客气，只好付之于浩叹。待朱棣登基后，不求中分天下，只求改封南土善地（他的封地大宁已失，没法再回去了）。他想，现在还想什么呢？唯求过半身富贵日子吧。他看中的地方是苏州，请四哥把吴中之地封给他。可朱棣不答应。他退而求其次，再请封杭州，四哥还是不答应，这次列出建宁、重庆、荆州、东昌4个地方任他选，而这些地方，朱权又不愿意去。在南京住了一年，天天听他四哥杀人，日日受那受难者哀声的煎熬，第二年他答应去江西南昌，从此在赣江边上修道习曲，了此一生。

　　宁王部下锐卒，都为朱棣所用，特别是骁悍的朵颜三卫骑兵，成为朱棣打天下的重要资本。但三卫夷人不是平白替朱棣流血的，他们达成秘密交易，按今天的话讲，就是“密约”，朱棣许诺，待天下大定，将大宁都司内迁，其故地留给三卫牧放。朱棣对阶下囚宁王不守约，对朵颜三卫却很守约，他即位后，即将大宁都司迁到今河北保定一带，虽然都司的名义不灭，几十万平方公里的土地已尽捐于人了。

　　这项密约造成了深远而严重的战略影响，因为大宁地位特殊，它居于辽东与宣（府）大（同）之间，联络东西两边，大宁一失，辽东、宣大、开平一线失去呼应，整个防线就崩断了，再也守不住了，被迫后移。而北平（北京）失去屏障，由内地变为边地，当迁都之后，乃形成“天子守边”的形势，蒙古铁骑经常突入京畿，直接威胁京师的安全。此乃后话，当朱棣一心求生之际，他哪里管得这些？能卖的当然舍得卖，反正也不是自家的。

　　且说宁王轻易受了燕王蒙骗，被其辖制南下，所部人马也被收编。自此，辽东、山西、北平都司一线，群龙无首，没有一个能倡率团结众军的核心人物，这些地方的都督、都指挥等边将，毕竟是臣子，不同于燕王是亲藩，地位远不相逮，有些人还曾受过朱棣辖制，对其自然存有几分忌惮心理。所以自战事开展以来，虽然在形势上，这三地在北平背后，对其形成包围钳制之势，兵力上也占优势，但始终形不成合力，构成实际的威胁，却常常被燕军各个击破。

　　燕军在连续击破朝廷大军之后，转而进入反攻，双方在淮北展开持续的拉力战。
　　日期：2013-08-24 18:43:41

　　第二章　骨肉之变
　　三　北边起风尘
　　47
　　就在征燕之役军势不振，用兵难以为继的窘境下，本该“正大”的朝廷，却由一“光明”的夫子，想出一龌蹉之毒计，试图离间“燕庶人”父子。本书并不细讲靖难之役，然因此计之生，与未来永乐、宣德二朝皇嗣之争有着莫大的干系，涉及宫闱复杂的人事关系，所以有必要预做一介绍。

　　事情是这样的，燕王朱棣有4个儿子，其中长子高炽、次子高煦、三子高燧，皆为徐妃所出的嫡子；还有一个幼子高爔，母氏不详，也没有受封，应该是夭折了，不然，4龙争嗣，故事写起来会更好看。
　　在朱棣的几个儿子中，以次子高煦最为勇悍，据说他“身长七尺，力挽千钧”，尤为奇特的是，在他两肋之下，生有“龙鳞”数片。龙鳞是个啥玩意，它与蛇鳞、鱼鳞有何区别？我想谁也说不清白，反正献谀吹捧时便是龙鳞，贬低呵斥时便为鱼鳞，换而言之，胜者为王便为龙鳞片片，败者为寇便化作鱼腥点点，甚至是疥疮烂癣了。还有一点，假如高煦他爸爸不反，高煦终身只为一郡王，不是大兴王，便是海淀王，他即便长着一背的龙鳞，他也不敢轻易示人：你本为鱼虫，却生着龙鳞，幻想化龙，不是千年的妖精是什么！然而，一旦朱高煦做起“飞龙在天”的大梦，他辄惟恐人不知他有龙鳞异相。当靖难兵起后，朱高煦因为勇悍敢战，便追随其父在军，时常破阵野战。我没有验过他的正身，不知他有没有受过伤，想来他会有一个习惯，经常解开战袍，亮他的伤疤，顺便请众人更近一步，好好赏鉴一下他的龙鳞。众人怒目望去，见他肋下肉骨棱棱，仿佛老天爷打下的印鉴，一定大为诧异：此莫非异数？三王爷莫非天降的民人之主？