不过，放牛娃朱八八也有他童年的人生快乐，因为他有一个与众不同的外公。老人家曾经是最后一支抗元部队张世杰的下属。“崖山多忠魂，后先照千古”。崖山最后一战后，南宋十万军民蹈海自尽。老外公却意外地被他的降了元军的老上级救了起来，也是天不绝我华夏火种，谁也不曾料想到，这一个不经意的行为，却会在百年之后发酵，竞成燎原之势，最终光复中原。
　　老外公回到盱眙老家之后，娶妻生女，以替人占卜、看风水苟苟营生，并且一口气活到了99岁。在那些漫无边际的岁月里，他唯一的爱好，就是给他的小外甥们讲述曾经的往事，讲述文天祥、陆秀夫和张世杰的传说。在朱八八心中，从小就留下了英雄的形象、引发了对军事的兴趣，也种下了革命（或者说造反）的萌芽。
　　日期：2013-04-17 10:16:27
　　佃农的日子并不好过，特别是年景不好的时候，特别特别是年景不好、再加上疫病流行的时候。
　　终于到了大元至正四年（1344年），黄河决口，随之而来的是蝗灾、瘟疫。含辛茹苦一辈子的农民朱五四没有扛过这一关，连同他的妻子陈二娘，还有他们的长子朱四四、不曾留下姓名的长孙，在短短十多天内先后死去。
　　爹妈死了，可连一块下葬的地也没有。无依无靠的朱六六和朱八八只能巴巴地求东家刘德施舍一块坟地，让父母入土为安。刘德在此时充分展现了作为一个地主为富不仁的本质，他只丢下一句话，关我鸟事！（田主德不我顾，呼叱昂昂）。最终还是刘德的哥哥刘继祖看不下去，给了他们一块地，才不致于使亡人曝尸荒野。
　　安葬了父母，朱六六也独自逃荒去了。顷刻之间，一个完整的家庭支离破碎，16岁的朱八八转眼就成了无依无靠的孤儿，年幼的心灵过早地遭受了摧残，官府的压榨、地主的冷漠，给他留下了难以磨灭的印记。但此时，除了哭泣以外，他不知道还能做些什么，他甚至找不到一条可以活下去的路（兄云去此，各度凶荒。兄为我哭，我为兄伤。皇天白日，泣断心肠。兄弟并路，哀动遥苍）。
　　幸得邻居汪大娘的帮助，朱八八来到於皇寺剃度，做了一名和尚。做和尚的目的十分清楚，就是确保饿不死人。
　　於皇寺的和尚们有时候也很关心新同志、小同志，所以很快就让他从繁忙、辛苦的活什中解脱了出来。
　　朱八八小和尚只在寺庙里只呆了短短的五十天时间。
　　连年饥荒，寺庙里也没有余粮啊，你来了，就多了一张嘴，别人也就少了一口饭。

　　怎么办？
　　继续75他。派他出去化缘……
　　历史终将证明，上天并没有亏待朱八八。
　　朱八八走出了寺门，却融入了世界。
　　此时的朱八八显然已经不是50天前的朱八八了。50天前，他是一个没爹没妈的流浪儿；如今，他却是个和尚，尽管是一个四处要饭的和尚，但仍不失为一个和尚。
　　大元政府推行社会成份政策，根据职业的不同，将社会划分为十等，一官二吏、三僧四道、五工六农、七医八娼、九儒十丐。（打这时候起，知识分子就成了臭老九，社会地位还不如一个娼妓）。
　　所以，同样是要饭，和尚化缘属于第三等，乞丐乞讨就是最末流的了。

　　第三等人朱八八开始了流浪的生涯。他满怀着生存的欲望，大步向前，绕着安徽淮西、河南豫东地区，用两只脚在地图上画了一个大大的圈。从此，在朱八八圈过的这个地区，出现了一个意外的传统――要饭。这成为了一部分人的专职，此种不俗之风一直延续，大有以皇帝曾经做过的职业为荣。只不过，需要重申的是，朱八八从来没有做到乞丐，一天也没有。
　　他是一个和尚。
　　日期：2013-04-17 12:40:49
　　和尚，注定要在这个不俗的世道中，创下不俗的业绩。

　　平日里，时常会看到一些吃斋念经、点香拜佛的老人，在家里燃起几柱香，摸着串佛珠，唠叨着“阿弥陀佛”。也许他（她）自己并不知道，他（她）已经是一个标准的白莲教徒了。
　　白莲教推动了佛教在中国的一次重大改革，它将深奥的佛学教义、严格的参悟修行，简之又简，简化到归纳为一句“阿弥陀佛”！
　　只要念一声“阿弥陀佛”，就可以“灭八十亿劫生死之罪、得八十亿微妙功德”。弟子只要勤念“阿弥陀佛”，死后便可以去往生西方净土。
　　白莲教对信徒功课的要求很低，不必出家修行，可以在家里娶妻生子，日作夜息，与平时的生活没什么两样。它的戒律是三皈五戒（皈佛、皈法、皈僧，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒），简称“八戒”（有没有很耳熟的感觉？电影《少林寺》是这么说的吧）。
　　正因为修行简单，又不影响日常生活，极大地促进了佛教在民间的传播。
　　白莲教宣扬过去、现在、未来三世轮回，燃灯佛代表着过去，释迦牟尼佛代表现在。人的希望寄托于来世，追求身后的西方极乐世界。它教诲信徒，释迦牟尼圆寂后，世界充满着黑暗，届时未来佛将出来救世。众生要团结起来，与未来佛一起反抗黑暗社会、迎接光明，拯救世界。这个未来佛，传说是五代十国一个叫契此的和尚，挎着一只布袋，开口笑呵呵，后来他在浙江奉化城郊的岳林寺坐化了，就是我们所熟知的――弥勒佛。（现在为了旅游事业发展的需要，又人为地把道场挪到了雪窦寺，座落在蒋介石的老家，溪口）。

　　归纳起来，这白莲教有二个明显的特征：第一，入门很容易，能够吸收更多的人进来；第二，鼓吹暴力革命，反抗现政权。所以，自打南宋白莲教开教以来，经常以社会黑暗、将迎接光明、弥勒降世为名，煽动反政府行动，元明清三朝无一例外。最牛x的一次，在清朝嘉庆年间，杀入了紫禁城中，差点要了皇帝小儿的命。
　　在朱八八游荡江湖的时候，出于对蒙古人野蛮压榨、无穷尽攫取的反抗，白莲教开始蠢蠢欲动，教主韩山童带领弟子刘福通、杜遵道等人，诡言白莲花开、弥勒转世，开始策划反元起义。为了逃避蒙古保长的监视，保证通信机密，他们还制作了一种饼，将纸条塞入馅内，纸条上写着七个字，这就是1911年武昌起义时所广为流传的“八月十五杀鞑子”（这种饼，现在买的人很少吃，吃的人很少买，而我小时候却很喜欢，这就是――月饼）。

　　朱八八小和尚一边要饭，一边修行，经历了人生中最痛苦的一段时光，他必须忍受一切外来的鄙视、辱骂，还必须不断地与饥饿、疾病作斗争，遍尝人间冷暖，看尽世态炎凉，多少次曾命悬一线，徘徊在生死的边缘。
　　早晨起来，看见哪家烟囱里冒烟了，一定是这家做了早饭，一定要赶到人家吃饭的时候去要一口吃的，如果去晚了，就要不着了；晚上一身疲惫，尽管很累，还是要踉踉跄跄投奔附近的破庙，否则就没地方睡了。更多的时候，他只能靠在山石上，仰望星空、月亮，想想故去的父母，听听猿猴的嚎叫，一切是那么的凄凉、寒冷、无依无靠（突朝烟而急进，暮投古寺以趋跄，仰穹崖崔嵬而倚碧，听猿啼夜月而凄凉，魂悠悠而觅父母无有，志落魄而侠佯）。