一个贫困镇的里正，居然如此猖狂，且还住这般的深宅大院，我气不打一处来，心说：本官的级别不知高出你多少，也没住你这样的大院。本地百姓活在水火之中，你却只顾自己安然享乐，还劳民伤财办什么五十大寿，天理何在？
　　如果说在县城时对付谭知县还带有戏谑之意，那么听完老者所言，我要在这里义正词严地重申一次，人可以无耻，但不能无耻到这种地步！盗亦有道，何况身为一员地方官（虽则“里正”属未达九品级别的不入流职位）！你可以贪财，但前提条件是不能贪得无厌，应有自知之明，适可而止！
　　此时前来拜寿的宾客陆续到达。一个挺胸凸肚，很有几分官威的男子站在大门口“接客”，看见官衔高于自己或与自己平级的宾客，便满脸堆笑，打躬作揖；看见官衔低于自己的宾客，便极有分寸极有派头地微微颔首示意欢迎。这种场合，贺礼万万不可或缺，没有过多的张扬，多是递过一个有些分量的红封，道声“恭喜”，王里正便假意推辞一番，然后一律笑纳。两边都心照不宣。

　　不多时，一百多部各式各样、各种档次的马车停满了“王府”外所有能停车的地方，就连马路街道也被占了个严严实实。看车牌便知内中多是各镇官府的马车，还有县衙门各部门的公务马车，奶奶的，这王里正结交挺广的嘛。
　　日期：2006-11-12　13:56:57
　　如何戏耍作弄这个脑袋大脖子粗、被我严重鄙视的王大人一番？我眉头一皱计上心头。当下结了茶钱，出门到镇上转了一圈，又回到“王府”看热闹。
　　此时“王府”门前已是乱作一团。花圈店的老板拉来了一板车的花圈，说是有人上门自称“王府”家丁，告知王里正王大人大寿之日乐极生悲中风而死，叫他送来花圈祭奠，还付了定金。王里正本已进了屋内，一听通报风风火火地冲了出来，破口大骂。便在这时，棺材铺的老板也拉了副棺材，口中不住吆喝：“见官发财，见官发财！”自然也说是依着“王府”家丁吩咐送来的上等檀香棺木。

　　看得此情此景，围观民众甭提心里有多痛快。而王里正当着众人不好发作，却是气得咬牙切齿，差点没吐血三升。好汉做事好汉当，这些当然是我玩的小把戏，不过真正的好戏还在后头。
　　好不容易打发走两个不速之客，王里正前脚才进家门，我后脚也跟着混了进去。只因照壁挡住视线，不进去根本无法看清里面情形。本来管家看我衣冠不整想拦住盘问，见我递上一个厚重的利市封，脸色当即多云转晴，点头哈腰请我进门。他却不知利市封内银票没有，草纸倒有一叠。
　　及至绕过照壁，才发现大堂布置得极为讲究排场，气派十足，与王里正的官衔很不相称。近年来，许多官员婚丧嫁娶时大肆张扬、豪华操办，且有愈演愈烈之势，似乎将红白喜事搞得声势愈大，动用越多的人力物力财力，便越能显示出自己的身份、地位、能耐、威严和尊贵。
　　然则早在数年之前，吏部与按察司便曾发过公文，点名批评官员大操大办婚丧嫁娶之事，要求各州官员从中吸取教训，采取有力措施，坚决刹住这股歪风。朝廷为此三令五申，指出官员在喜事丧事中挥霍浪费是严重的腐败现象，如此做法危害极其恶劣，只会败坏朝纲，污染风气，带坏民风，惹得天怒人怨，因此明令禁止此种行为，对那些明知故犯、有令不行、有禁不止的，要坚决惩处，决不姑息。

　　看来，王里正确实认为天高皇帝远，根本没把政令看在眼里。而身为官员的在座各位，不会不知道如此铺张浪费有违政令，可眼下是非但无人出面制止，居然连提出异议也全无一人！他们对朝廷旨意反其道而行之，“八个代表”、“百荣百耻”、“保先教育”莫非全都当成耳边风？
　　细看大堂内外，摆了不下50张八仙桌，每桌约10位宾客。看来，这位王里正果真如他自己所言，在本地是个实权人物，威信不小，否则不会有那么多官员带着公务马车前来贺喜。
　　日期：2006-11-12　14:00:32
　　我进门时，只见王里正站在临时搭建的戏台上，已然从方才的不快中恢复了常态。他在大会小会上早已磨练得舌头都能打结，故此也不用司仪，亲自上阵，正在抑扬顿挫慷慨激昂地发言——
　　各位宾朋，各位同僚：
　　今日，是一个不平凡之日。今日，更是一个大喜之日。列位在敝舍欢聚一堂，隆重聚会，为老夫贺寿，老夫感激不尽。
　　在此，请允许老夫特别介绍百忙之中腾出时间大驾光临的几位嘉宾：有县衙门朱县丞朱大人（正八品级别），县衙门的蒋主簿蒋大人（正九品级别），县驿站的韩驿丞韩大人（正十品级别），河泊所的杨所官杨大人（正十品级别），县衙门的秦捕头秦大人（正十品级别），等等。他们的到来，不仅仅是老夫本人及全府上下的莫大荣幸，也是对荷花镇工作的大力支持……

　　大抵这种场合，这些官员极为重视官衔称呼，名字也不以笔画多少而视官衔高低排序。官职的称呼被认为是最有礼貌，也是对方感觉最好的。若是你忘记提及他的官衔而直呼其名，不属他管辖便是极大不敬，若属他管辖你就得倒大霉；而级别也是无处不在，与官衔密不可分。大元帝国的官员分为九个“级别”，通称“九品”，王里正将不入流的驿丞、所官、捕头等人称为正十品，无非是抬举他们罢了。在所有的称呼中，“某某大人”最令听者感到惬意。大元帝国的“大人”五花八门，大到丞相尚书小到县令里正，数得上名号的不下百个，并且还有速度增长的趋势。

　　级别较高的县丞主簿等官员，已被王里正请到上座，成为装点门面的“花瓶”。如若少了他们来捧场，宴会便会缺乏影响力，够不上档次。
　　日期：2006-11-13　12:49:54
　　王里正还在继续他的演说——
　　此外，老夫还要特别感谢我在镇官府的部属们，寿宴是他们一手筹办的，考虑到来宾很多，他们请来县城最负盛名的‘聚仙楼’的几位主厨大师傅，还采办了丰盛的菜肴，并特意请来戏班唱三天大戏，希望诸位喜欢。最后，提醒诸君筵席之后，可以到后花园休息娱乐，老夫备齐了麻将、叶子牌等玩意，诸位自便，只是人多眼杂就不要赌博了。还有，晚餐是在酉时，依然宴设此处……

　　我没兴趣继续听下去，径自到了厨房，从县城“聚仙楼”请来的几个大厨正在煎炸煮蒸，忙得不可开交，数十个帮工穿花蝴蝶般来回穿梭。
　　墙角一口大锅的八层蒸笼里，正在蒸着几十盆甲鱼。我心知最早出锅的甲鱼汤必然先送到王里正那桌，只是不能确定是哪一盆而已，也罢，逮着谁都自个儿认倒霉吧！谁人叫你遇人不淑交友不慎；再则说了，王里正那厮的狐朋狗友，能有什么善类？薄惩一番想必也不为过。
　　当下趁人不备，我从怀中取出从镇上药铺买的一斤巴豆粉，分别洒在蒸笼顶层的六只盆子中，反正吃不死人，给他们清清肠胃，让他们出出洋相，叫他们长长记性，以后别再动不动就找个名堂大肆收礼，恣意挥霍。
　　出了厨房，我在楼台轩榭间找了许久，方才找到王里正的书房，还好今日是主人的大喜之日，家丁防范不严，没有发现我的可疑之处。我走进书房一看，好家伙，满满几柜的书，且都是价值不菲的大部头，细看书面，已是积满灰尘。大抵越是读书不多，越是喜欢藏书，只是买来装装门面，若是有人问起，一句话“没时间”，实则有时间他也宁可用来寻花问柳打情骂俏，从来没兴致翻阅文章。