雪春纳着，人已在回忆里。湘琴见她越纳越慢，拿起铁钳在她面前扬了扬，雪春回她一笑。湘琴从书桌上拿了一本书在手里翻看着，雪春说：
　　“湘琴姐，都是冬天了，湘蓉姐还不见回来。”
　　“我也很想念她，我姐在家时最听婆婆的话，还很孝顺婆婆，她在家不让你们服侍婆婆，全由她伺候。婆婆心里也很挂念她，经常烦躁、啰嗦我们，说再也不让我远走高飞了。我姐当面顺从婆婆，背后随心所欲，做她喜欢做的事。我呢，当面背后都是一个样，所以，经常挨婆婆教训。我姐在家时，常因为我惹恼婆婆，她在一边乐个不停，婆婆用老思想教育我们谁会听她的。”说后，她俩嘿嘿地笑开了。雪春停下手里的活，湘琴继续说：“我外祖公是个大秀才，只养了我婆婆一个闺女，最喜爱她了，看成她的掌上明珠。很小的时候，外祖公教婆婆识字、写字，给她讲故事、读诗词。婆婆说外祖公有看不完的书，生活里离不开书和笔。婆婆出嫁时，外祖公买了一挑新书给婆婆做陪嫁品，所以婆婆对书架上的书百般珍爱，不许别人乱翻、乱放。躲土匪时，她让人把书挑走，其余的便不顾了。读了一辈子书还是个老思想，对我非常严。听父亲说过，婆婆年轻时很厉害的，我爷爷都怕她，讲起道理来像读书一样。她机灵聪明，常古人都敬畏她，我们若不顺从她，她还嫌我们不如他年轻的时候。我姐说，她总想把我们禁锢在她那思想里。”

　　“婆婆是对你们好啊。”
　　“一个人想做什么，要有自己的想象空间，这是我姐对我说的。见到我婆婆那一双小脚，我真替她悲哀，她的一生断送在那一双小脚上了，这也是我姐说的。”
　　“我不懂，今后你怎么做，我跟你后面捡些乖。”她俩轻声的笑在了一起。
　　寒风凌冽，路上人迹稀少，出门的人也是束手束脚的走着，嘴里吐着热气，鼻尖冻得发红，一只手在上面拎着。杨家厨房的火坑边，主仆围坐，火坑里烧着柴火。这时候，祖母有事情做了，坐在她专用的椅子上，手里拿着书，在为他们讲古说今；一段段的念给烤火的人听，她在将自己的思想和见解，融入到故事情节里；满腹经纶全倒出来，神采奕奕不绝烦、累，绘声绘色地把故事内容解说给众人，那些仆佣从她嘴里得了不少知识；老人的名气也越传越远，杨家待人的方式被人羡慕。

　　湘琴特别喜欢这样的热闹，祖母这时的话里没有了祖宗传下来的那些规矩，故事里的人物大胆的说爱去爱，想恨便恨。在悲喜角色的命运里，婆婆敏捷的思路，流畅的语言，这些深深吸引了湘琴，这时湘琴认为，此时祖母是在将文化，用讲故事的方式宣传给大家。她坐在祖母旁边，注意着她茶杯里，是否要添水，这些都由她来服务。她想到了姐姐湘蓉，今后，姐姐肯定要强过祖母，在这个家里，自己是最没出息的一个，无忧无虑的日子，反而让自己更有烦恼，。她发现有能力的人也有勇气。祖母就是如此，她将双手托着下巴朝祖母瞟去。

　　李雪春和大家一起坐在了火坑边，刚坐下来，大家议论起昨晚那些故事内容，雪春听着没有答话，见祖母饮了口茶，湘琴接过来茶杯，祖母说：
　　“昨晚讲了《红楼梦》里的故事，今晚讲《西游记》还是《水浒传》？”碾坊大伯说：

　　“老太太讲《红楼梦》，我想知道王熙凤最后的下场”。
　　“讲《水浒传》我喜欢李逵”长工张伯嘿嘿地笑道。
　　“讲《红楼梦》林黛玉多可怜啊”，银杏说，雪春、湘琴见她欲流泪的样子，朝她笑了起来。
　　祖母谁也不理会，嘴里的唐僧师徒骑马握棒，一个个地从她嘴里冒了出来，雪春听着老太太的故事，与母亲讲过的妖魔鬼怪更离奇，这时，母亲的样子又在她心里出现，她望着火发呆。湘琴碰了碰她，雪春抬起头看向屋顶，这时祖母喝了口茶，“嗯哼”的一声，雪春冲祖母笑了笑，祖母继续往下说。
　　院门口，一位姑娘嘴里哈着热气，走进院内，一边唤道：“爹娘我回来了。”
　　湘琴和雪春在祖母房间里，她听出了是姐姐的声音，一步站到门口，双手捂住门边，探头去看，然后喊道：“婆婆是姐姐回来了。”说着，她跑出了门。
　　“湘蓉回来了？”祖母由雪春搀扶着跟了出来。见她两姐妹，在花坛边拥抱在了一起，湘蓉见了祖母，直接扑来了她这里，唤道：“婆婆！”
　　湘琴瞧着姐姐穿的学生服，抚摸姐姐头上的短发，令她稀奇又新鲜，兴奋不已。
　　“好看吗？”
　　“好看！漂亮！漂亮！太漂亮了！”
　　李雪春这会儿，在打量着大小姐，这位头面才见的杨家大小姐，长着一双大眼睛；眉毛比湘琴还浓成一根线，说话时眨闪的瞬间，把整个脸蛋上的美全展现开来；齐耳的短发镶嵌出的脸型，从侧面正面让人越看越迷人，个子高过湘琴，是骨骼大又壮的体型，是她母亲姚二娘那体型的人。
　　杨湘蓉也是这般高兴，终于见到了妹妹朝向她来的笑容，在妹妹眼里，看到对自己有多么的新奇和羡慕。祖母在一旁关怀地问这问那。湘蓉“嗯，嗯”的应着。

　　“才去几个月，变成这模样了。”祖母高兴的样子，说着责备她的话。
　　“婆婆，学校有规定，全校的女子都是这样穿扮的。”
　　“那是什么世界？成什么体统？”湘蓉搀扶着她，一边听着祖母的唠叨。
　　“娘和爹呢？”
　　“你娘上了街，你爹办公务去了，天天挂念你，我还操心你不回常古城过年。”
　　她们说着走进了堂屋，在堂屋里湘琴迫不及待的说：“姐，快跟我们讲讲在外面见到的那些新鲜事，让我们长长见识。”
　　“看你急的，也要让你姐歇一歇。”
　　湘蓉看到妹妹好奇、高兴的样子朝她笑去，湘琴说：
　　“婆婆，你不想知道吗？现在是现在的时代”，湘琴说后跑去了厨房。

　　湘蓉走去了祖母的房间，给她拿茶杯。她看见，房间里，火盆生旺着炭火，湘蓉伸手烤了烤对房间看去，她想起了在家的日子里，祖母的房间一天不知道要来多少回。小时候，是在这里长大的，第一笔毛笔字是婆婆教的，之后能认识的字全是在这房间里学会的。
　　过一阵，杨炳江、姚二娘相继从街上回家，同大女儿湘蓉见了面。
　　晚餐桌上一家人聚在一起，杨炳江发现，湘蓉从长沙回来，谈起他们的学校，谈起当前的社会局势，湘蓉自有她的一番见解。从她成熟的言谈里，和那还像小姑娘一般的脸蛋上，在她心里对未来有着信心。一边说着在哪些方面要湘蓉注意些什么，听着父亲的提醒，湘蓉点头应允。
　　夜深了，吊脚楼上，湘琴房间里，三位姑娘坐在火盆边烤火。湘琴看着雪春，告诉姐姐道：

　　“姐，雪春还有一个身份，她是后街张府，张少爷的小姨子。”
　　湘蓉惊喜地看向雪春，雪春却笑不出来，她岔开了话题，说道一边去了。