“还小嘞，到我家才过十六岁生日”。
　　她们走去了堂屋，围在了桌子边，银杏拿来牌，摆在桌子上。
　　杨太太左手旁那位妇人说：“哎，宋太太你想挖杨家的丫鬟？”说完瞟上一眼。

　　那位太太轻轻一笑：“看你说的，我家正缺一个丫鬟。以前有个笨手笨脚的，前天我给辞退了，没有丫鬟在身边不方便，准备再招一个，王太太你能给我物色一个嘛。”
　　她们边说边走去堂屋里，坐在桌边还在说着自家丫鬟的事。
　　王太太的手在翻动桌上的纸牌道：
　　“张美人还在后面，得等一下她。”
　　在她们说话时，院内走来一位妇人，匆忙的样子，抖动的旗袍让她显得很妖娆，宋太太脸上涂抹的给她一样，都施了扑粉，上了一层淡淡的烟脂，她俩看上去年轻些。姚二娘也略施了层淡妆，妇人笑吟吟地说：
　　“哎哟，刚好赶到。”姚二娘走出，站在堂屋门口对她说：
　　“大家喊你大美人，你应该感到荣幸。打扮得这么漂亮，旗袍是才做的吧？是高跟鞋让你走得慢，才迟到了一步吧？”张太太被姚二娘说得低头笑了起来。
　　这时，桌边的两个太太，眼睛看着她在说个不停，王太太说:
　　“我们不会打扮，我们可以看嘛。”桌边起了笑声。宋太太抓着牌说：
　　“早来些，你会看到，刚才杨家的丫鬟和二小姐穿的一样漂亮，”王太太看着手里的牌说：
　　“宋太太，他们都说你家丫鬟很累，何不再请一个？”张太太看着对家说：
　　“一年多付一个丫鬟工钱，宋太太，那舍得？”
　　宋太太看着手里的牌，笑着没有搭话。姚二娘说：“张太太，你可别说到宋太太心里去。”宋太太不服气地说：“好呀，你们两个山麻雀，我闹不过你们，现在打小了，加一倍，如何？”
　　她们听后，同时笑起，眼睛都看着她。姚二娘在心里说：常古城有名的吝啬鬼。于是，她看着手里的牌道：“宋太太，不要和她们争高低，我家湘琴，想那怪里怪气的花招，逗她婆婆开心。”王太太听后，仰头笑道：
　　“常古城有个杨湘琴，大家心里都羡慕你杨家。”
　　姚二娘，笑了笑不做声，她瞟向王太太：她雍容华贵的样子，显得很淡定，她是那种不太注重自己外表的人。从不化妆。做事干脆利落。
　　大家笑过后，姚二娘的对家问道：“王太太，你家公子绍潇快二十了吗？”

　　“张太太，你莫提他了。整天到处游玩，身边跟着一大群同伴。不用心读书，玩性重。他老子替他着急，”张太太接上话道：
　　“给他说门亲事，也有个人绊着他的脚。”
　　“说谁？他像娃娃一样顽皮，谁管得住他？”
　　王太太说后，对她看去，见到她的嘴朝向姚二娘。王太太领会地点着头，试探道：

　　“杨太太，你那两个千金，在常古城可是数一数二的。大小姐该放假了吧？还没有听说两位小姐哪里有主？”杨太太听出她话里的意思，微笑道：
　　“湘蓉还在长沙求学，她提醒过我们不要给她接婚事。”王太太问道:
　　“那二小姐呢？”
　　“她呀，整天一个孙猴子样，像个男儿性格，现在，哪想那么远？”王太太不再言语，脸无了悦色。宋太太说：
　　“在常古城，只有你杨家重视女子，还送去省城读书，在女子身上花钱值得吗？读那许多书又有什么用？”姚二娘听后，沉默地笑了笑，没有理会她们。
　　一会儿，雪春走出，回到了自己的房间里。此时，她坐在床边，还没有清醒过来，怎么会有这样一回事儿？自己穿上大户人家小姐的衣服，但是，心里却很欣喜，那衣裳穿在自己身上很好看，让自己也想多看自己几眼。这阵，她又对自己身上看去，然后将双手捂在脸上，再看了一眼，再将双手捂在脸上。惊喜自己穿上小姐的衣裳是如此的漂亮，能得这么穿一回，让她很是满足，这辈子不得穿也值了。她站起看，感觉衣裳还在自己身上一样，对自己扫视着，兴奋地拍了手，在床边转了一圈，抬起一只脚，差点跳了起来。对摆在床边叠好的衣裳看去，她抬头，站在原地，双手放在胸前，想到自己穿湘琴衣裳的时候，能让徳虎哥看见该多好。可惜他没看到，真可惜，雪春在心里嘀咕着。她将床上的衣服抱在胸前，忽然想到那些太太们，在心里问自己，他们会在背后怎样议论自己？想到这里，她将头捂在了衣服上。

　　晚上，湘琴去了父亲的书房。姚二娘说：“湘琴你来的好，你爹和我正在说你哩。”湘琴站在书柜前，看着那些书名说：
　　“我来找你们说说话”姚二娘说：
　　“要是有人上门给你说媒，怎么办？”
　　“什么呀，姐姐都还在求学，哪轮到我？”
　　湘琴去了书桌旁，欣赏桌上父亲的书法。流露出满脸的肯定。
　　这会儿，杨炳江不做声，喝着手里的茶。与姚二娘说起了一阵家务事后，他看着女儿道：
　　“琴儿，婚事上，我和你娘，哪户人家也没有答应。不过你也要懂得知事些，常古城的大富人家，谁不知道我家有个无拘无束、活泼的二女儿？”湘琴噗嗤一笑道：
　　“那才好哩，说媒的也得考虑，管得住我这个孙猴子吗？
　　“你在家里，不了解别的人家”，杨太太坐在丈夫的对面，看着女儿说：“别人家的小姐，像你这个年纪，有的已经结了婚，都是和门当户对的人家联姻。”湘琴听后，翘起嘴道：

　　“什么门当户对，我现在被关在家里够难受了，大户人家的日子都是这样的，现在，我有雪春作伴，很好的。”
　　“我和你爹只是说说而已。因为，出入我们家里的都是些很讲究和有势力的人家。特别是那些太太们，难有不说闲话的。你父亲经常出入那些人家，有时，也会说到让我们难堪的时候。”湘琴坐在了椅子上，对父亲看了一眼，只见他在看着自己说：
　　“琴儿，我们不该在你面前讨论这些婚事。但是，早婚早嫁，现在是这样的风俗，如果到了婚嫁年龄，你和你姐还在我们身边，外界会造我们家的闲话。你娘说，王家的太太有意同我们攀亲，你娘没有答应也好，王家，阔富、有势力，王小姐远嫁长沙，婆家也是势力很大的人家。但是，王少爷游手好闲，跟他爹在外面做生意，也是一个玩字。这样的人，还是拒绝为好。”湘琴头靠着椅子上说：

　　“爹，明年我要和姐姐一起到长沙去念书。我很想去，在家闷得难受。”杨炳江有些惊讶地看着女儿道：
　　“现在，局势动荡、混乱，外面每天都在打仗。每天，我在为你姐姐担心着”。杨炳江起身，对着窗外的黑夜看去，“唉”叹息一声道：“送你姐去省府求学，我已后悔了。琴儿，你再要去省城长沙，我是无论如何也不会答应的。琴儿，答应爹，今后不要有出门的打算，婚事上，我们大人不催你，怎样？”湘琴听着，抬头朝父亲笑去。
　　季节转冷，杨家开始烤火。雪春在湘琴房间里，坐在火盆边，纳着鞋底。她对湘琴说起在丫窝山寨，跟母亲学做第一双布鞋时的情景；鞋做好后，母亲拿在手里观赏着，虽不怎么如意，把母亲乐得好开心。