冯承乾笑了笑，他有意提醒了威廉皇储。
　　“伯爵可否听说过提尔皮茨上校？”

　　冯承乾的眉头跳了几下，他怎么可能没听说过德意志第二帝国公海舰队之父呢？
　　“去年，正是他随同我前往英国。我们一路上谈了很多与海军有关的话题，此人极有远见，对海军的作用与地位有非常深刻的认识。只是前几年不受重用，在海军中默默无闻，恐怕伯爵没有听说过。”
　　“他在鱼雷部队服役快十年了吧？”
　　威廉一愣，这才发现冯承乾知道提尔皮茨。
　　“德蒙任海军部长的时候，不大重视鱼雷部队，像提尔皮茨这样的军官不受重用也不足为怪。”冯承乾笑了笑，说道，“殿下觉得，此人可靠吗？”
　　“伯爵的意思是……”
　　“殿下推荐的人才，我自会重用，只是……”
　　“那肯定没问题，伯爵大可放心。”
　　冯承乾点了点头，说道：“那么，还请殿下为我引见。”
　　“这是当然。”威廉笑了笑，说道，“择日不如撞日，在伯爵出任战争大臣之前，提尔皮茨刚刚晋升为上校，被任命为巡洋舰舰长，前几日回到柏林，正准备去波罗的海上任。就安排在明天中午吧。”
　　“这样也好，我也很想见见这位上校。”
　　“那么，还请伯爵早点前来。”
　　冯承乾笑着点了点头，说道：“时间不早了，殿下早点休息，我就告辞了。”

　　离开皇储行宫、返回伯爵府的路上，冯承乾的心情开朗了许多。
　　之前，他一直忘记了大名鼎鼎的“帝国公海舰队之父”。直到去找威廉皇储之前，他才猛然想了起来。
　　如果能够获得提尔皮茨的帮助，肯定会事半功倍。
　　只是，现在的提尔皮茨，是那个让数位英国海军大臣恨之入骨的伟人吗？

　　在冯承乾熟知的历史中，要到十多年后，提尔皮茨才会受到德皇重用，出任德意志第二帝国海军大臣，主导大舰队的建设工作。
　　现在的提尔皮茨还不到四十岁，仅仅是一艘巡洋舰的上校舰长。更重要的是，中日甲午战争与俄日战争还没有爆发，提尔皮茨也没有去远东目睹这两场战争，他对海军能有足够深刻的认识吗？
　　冯承乾有点怀疑，只是转而一想，也觉得没必要担忧。
　　如果历史没有发生太大的变化，在威廉还是皇储的时候就与提尔皮茨结下友谊，并且在登基之后就重用了提尔皮茨。也就是说，在一八八八年之前，提尔皮茨已经对海军有了足够深刻的认识。

　　即便提尔皮茨还没有认识到海军的重要性，冯承乾也可以点拨他。
　　只是，这个晚上并不安宁。
　　回到伯爵府，冯承乾就见到了再次前来拜访的卡尔。
　　毋庸置疑，金融资本家的消息非常灵通，这才过了几个小时，帝国内阁政府还没有发布与修建铁路有关的消息呢。
　　卡尔是来感谢冯承乾的，自然也希望能够得到更多的支持。

　　因为有皇帝的授意，所以冯承乾没有谢绝送上门的好处，十分不客气的收下了卡尔提供的一百万帝国马克的“劳务费”。为此，冯承乾还专门开了个账簿，把收受的好处全部记录了下来。
　　送走卡尔，已经是凌晨了。
　　与这个时代的人不一样，做为来自末日之战的军人，冯承乾不但受过特殊训练，身体还做过特殊调制。正常情况下，他每天只需要休息四个小时。有必要的话，他可以连续几天不睡不眠。
　　天还没亮，冯承乾就起来开始新一天的工作。
　　到此，他在这个时代的生活才算步入正轨，至少能够做自己想做的事情了。
　　一八八八年四月二十四日，肯定会被载入史册，因为在这一天，冯承乾将见到帝国海军之父。只是，在冯承乾来到这个时代之后，提尔皮茨还是帝国海军之父吗？在这个世界的所有史书中，提尔皮茨只是帝国海军的功臣，创建德意志第二帝国海军的不是别人，正是冯承乾！
　　皇储安排的午宴非常奢侈，还专门为冯承乾准备了几样中式菜品。
　　冯承乾并不觉得奇怪，因为威廉幼年时，长期跟随母亲旅居英国，深受英国式贵族风俗影响，淡忘了普鲁士贵族的传统。就冯承乾所知，威廉皇储是一个极好面子的人，招待贵宾自然不会有半点吝啬。
　　当然，冯承乾的注意力也没有放在那些美味的菜肴上。

　　初见提尔皮茨，冯承乾的第一印象是，他是一名典型的普鲁士军人，有着魁梧的身材与刚毅的外表，以及一对炯炯有神的眼睛。此时的提尔皮茨不到四十岁，不但没有秃顶，也没有蓄上标志性的八字型胡须。
　　“上校，这位就是冯承乾伯爵，想必你早已听闻。”
　　提尔皮茨只是点了点头，并没多说什么。
　　威廉皇储笑了笑，又说道：“父皇已经任命伯爵为战争大臣，专门负责海军事务，想必今后你们会经常见面。”

　　提尔皮茨又点了点头，同时打量了冯承乾一番。
　　“听闻，上校去年曾随同皇储前往英国。”冯承乾知道，仅靠皇帝的信任与支持，不可能赢得像提尔皮茨这样的普鲁士军人的信任与尊重。“那么，上校觉得，大英帝国有什么值得我们学习吗？”
　　“学习？”提尔皮茨终于开口了。
　　“向强者学习，是后进者的最佳选择，是不是？”
　　提尔皮茨的眉头跳了几下，说道：“如果伯爵这么说的话，我到觉得，应该学习的不是如何打造一支舰队，而是如何使用舰队。”
　　“是吗？”威廉皇储抢先开口。
　　“舰队只是物质基础，如同帝国陆军。”提尔皮茨稍微停顿了一下，说道，“先皇在凡尔赛宫加冕的时候曾对宰相、罗恩伯爵与毛奇元帅说过，是罗恩伯爵磨利了帝国的宝剑，毛奇元帅正确使用了这把宝剑。与此一样，如果不知道如何使用舰队，即便拥有了舰队，也不可能取得胜利。”

　　威廉皇储若有所思的点了点头，似乎被提尔皮茨说动心了。
　　冯承乾笑了笑，说道：“我们不妨做一个假设，即帝国拥有一支强大的舰队，那么上校打算如何使用呢？”
　　“伯爵未免考虑得太过长远了吧？”
　　“以帝国的实力，我觉得这并不长远。”冯承乾没打算谦卑退让。“按照我的估计，二十年到三十年之后，假设就会变成现实。更重要的是，如果不知道如何使用舰队，又如何能够打造出一支适合我们的舰队呢？在这个先有鸡、还是先有蛋的问题上，我觉得首先明确拥有舰队的目的，才是关键。”
　　“伯爵所言有理，如果没有目的，就无法明确发展方向。”

　　提尔皮茨若有所思的点了点头，说道：“事实上，这也正是伯爵开始提到的，我们应该向英国学习的地方。”
　　“上校，你的意思是……”显然，威廉皇储对与海军有关的话题都极有兴趣。
　　“英国为什么要打造世界上最强大的舰队，为什么要维持超过两个最强大对手之和的舰队规模？”提尔皮茨稍微停顿了一下，说道，“原因很简单，舰队是英国的国本，不但维系着本土安全，也是其全球利益的基石。没有舰队，英国将什么都不是，而有了舰队，英国就不可战胜。”