按照惯例，会议结束后，俾斯麦与毛奇等文武重臣留了下来，等待皇帝单独召见，商讨更加重要的事情。
　　战争大臣，也属于帝国重臣。
　　在德意志第二帝国的政治框架内，战争大臣的地位仅次与帝国宰相与外交大臣，地位在总参谋长之上。
　　此前担任过此职的，有帝国现代陆军缔造者阿尔布希雷特－冯－罗恩伯爵。
　　罗恩伯爵还是俾斯麦与毛奇的至交，正是他把两人引荐给威廉皇帝，三人并为德意志第二帝国三大开国元勋。
　　由此可见，毛奇反对皇帝任命冯承乾为战争大臣也不是没有道理。
　　与三位重臣在一起，腓特烈三世少了一些拘束，显得更加随和一些。
　　在德意志第二帝国，皇帝仅仅是高高在上的君主。除了帝国宰相与帝国总参谋长直接向皇帝负责之外，大部分行政事务由宰相负责，军事行动则由总参谋长负责，皇帝手里的权力并不大。
　　显然，皇帝必须通过宰相与总参谋长下达命令。
　　在某种意义上，战争大臣就是政府与军队的桥梁。

　　由此可见，真正的御前会议，只需要宰相、战争大臣与总参谋长参与，其他武臣武将都显得多余。
　　冯承乾已经单独跟俾斯麦谈过，两人对法俄结盟的问题已经达成一致。
　　两人都认为，关键不在法俄，而是英国的态度。只要能够得到英国的支持，法俄结盟的影响就不大。
　　如何才能得到英国的支持？
　　冯承乾与俾斯麦的观点相同：一定要让英国相信，帝国是法俄结盟的受害国，结成同盟的法国与俄国必然会破坏欧陆的现有秩序，对英国的切身利益构成威胁，使英国丧失主导欧陆局面的能力。
　　只是，两人对此都无信心。

　　欧洲大陆上最强大的国家不是法国、也不是俄国，是德意志第二帝国，而且帝国已经对英国构成威胁。
　　换一个角度来看就能明白，英国也不希望德意志第二帝国发展壮大。
　　由此产生的结果就是：即便能够得到英国的同情与支持，法俄结盟也在所难免，照样会对帝国构成威胁。
　　至于英国是否会在必要的时候出手相助，还是个未知数。
　　综合来看，帝国必须做好两手准备。
　　所幸的是，皇帝与三位大臣持相同的观点。
　　剩下的就是，该如何来做。

　　讨论了半个小时，腓特烈三世决定，在四月初与皇后，带英国女王最心疼的外孙女维多利亚公主访问英国。
　　四月十二日，正是维多利亚公主的生日。
　　虽然英国是君主立宪制国家，女王并无实权，但是与英国王室搞好关系，对促进英德有益很有帮助。
　　“在此之前，还得做一些铺垫。”冯承乾听从了皇帝的吩咐，不再处处恭卑。“皇室交往很重要，可更得表现出诚意，让英国相信帝国是值得信赖的盟友，也是欧陆均势中必不可少的一员。”
　　“你觉得该怎么做？”腓特烈三世问了一句。
　　“不让英国觉得帝国是潜在的威胁，唯一的办法就是把重点放在陆军上，修改帝国的殖民地政策。”
　　俾斯麦的眉头跳了几下，因为冯承乾此话暗指他的殖民地政策有误。
　　“我们必须明白，英国无法容忍的是海上强国，而不是陆上强国。拿破仑建立的法兰西第一帝国几乎征服了整个欧洲大陆，却没能跨过英吉利海峡，最终兵败滑铁卢。如果帝国在海外争夺殖民地，势必要打造一支强大的舰队，也就势必对英国构成威胁，成为英国的头号劲敌。”
　　“你的意思是，我们应该放弃海军？”说这话的时候，腓特烈三世也锁紧了眉头。
　　“当然不是，这只是权宜之计。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“打造一支强大的舰队不但需要金钱，还需要时间。可惜的是，帝国现在既无足够的金钱，也无足够的时间。同时与三个强国为敌，恐怕……”
　　“冯伯爵所言极是，现在确实不能与英国为敌。”毛奇附和了一句。
　　当然，毛奇的本意并非支持冯承乾，而是要借此机会为陆军说话，以免皇帝在海军上花费太多。
　　“既然如此，何不让伯爵负责海军事务？”
　　听到这话，腓特烈三世朝俾斯麦看了过去，冯承乾则暗自叹了口气。显然，俾斯麦仍然视他为潜在对手。

　　“冯伯爵说得没错，现在确实不能开罪英国，也就必须在殖民地政策上有所收敛，甚至得暂缓海军建设。只是，”俾斯麦朝冯承乾看了一眼，又说道，“既然是权宜之计，帝国就不可能永远也不发展海军。冯伯爵提到，打造舰队需要金钱。虽然现在没有，但是今后肯定会有。真正缺少的，只是时间。冯伯爵如此关心帝国海军，陛下何不让其负责帝国海军，以做长久之计？”
　　腓特烈三世没有开口，很明显，俾斯麦是醉翁之意不在酒。
　　让冯承乾负责海军，摆明了是让他不要插手陆军事务。
　　不管腓特烈三世是否重视海军，德意志第二帝国都是陆权国家，陆军的重要性永远在海军之上。

　　也就是说，俾斯麦想借此机会把冯承乾打入冷宫。
　　只是，直接反对，必然使君臣失和，腓特烈三世显得很为难。
　　“宰相深谋远虑，这也正是微臣所想。”冯承乾不想让皇帝为难，而且他原本不想成为帝国战争大臣。“陛下，微臣资质愚钝、才疏学浅，需要学习的地方还有很多，恐怕不适合担任要职，所以……”
　　“既然宰相这么说了，那就这么办吧。”腓特烈三世长出口气，说道，“冯伯爵依然为战争大臣，负责规划帝国海军建设，与陆军有关的，交由总军需长负责。下个月，伯爵陪我前往英国。”
　　“这……”

　　“我的病刚好，恐怕还有反复，伯爵理应伴随。”
　　冯承乾点了点头，也没多说什么。事实上，腓特烈三世早已痊愈，健康状况比平常人好得多。
　　“没有别的事，今天就到这里吧。”腓特烈三世揉了揉额头，这是他下逐客令的标准动作。“冯伯爵，你先留下。”
　　俾斯麦与毛奇没有耽搁，立即起身告辞。
　　“今天的事，并非我的本意。你在朝中根基尚浅，等到时机成熟，我自会替你安排。”

　　“陛下多虑了，这也是微臣的本意。”
　　“本意？”腓特烈三世皱起了眉头。
　　“陛下是否记得，初见那晚跟微臣谈的事？”
　　腓特烈三世点了点头，随即叹了口气。
　　“微臣一直相信，法国与俄国都不足为惧，哪怕同时与法俄开战，帝国的胜算也在八成以上。真正需要担忧的只有英国，如果不能处理好与英国的关系，帝国在三十年后的战争中必遭惨败。”冯承乾稍微停顿了一下，又说道，“看得更长远一些，只要不甘心屈居人下，迟早有一天会跟英国敌对，到时候帝国最需要的不是陆军，而是足够强大的海军。人无远虑必有近忧，如果不做长远考虑，帝国败亡在所难免。不是微臣危言耸听，三十年内，帝国与英国必有一战。”

　　“这么说，必须在当前考虑海军建设？”
　　冯承乾点了点头，说道：“不仅仅是考虑，还得订下长远计划。”