赵匡胤道：“万岁勿忧，臣愿领兵前去涡口迎击敌军。”

　　柴荣大喜，他就等赵匡胤这句话呢，“御弟若能前往，朕就放心了。”
　　涡口是涡河流入淮河的入口处，荆涂两山夹淮对峙，涡淮二水绕城奔流，这里自古就是军事和商贸重镇。梅尧臣有诗专门赞颂《涡口》：
　　秋水见滩底，浅沙交浪痕。
　　白鱼跳处急，宿雁下时昏。
　　带月入涡尾，落帆防石根。
　　清淮行未尽，明日又前村。
　　赵匡胤率领郑恩、高怀德、高怀亮、董龙、董虎和五千兵马，在涡口设下埋伏（口袋阵可是赵匡胤最拿手的战法），然后派出高怀亮带领一小股骑兵前去唐营挑战。
　　高怀亮的骑兵且战且退，把唐军引入了包围圈，赵匡胤带兵杀出，唐军大败。
　　赵匡胤棍急马快，瞬间追上后唐主将何延锡，匡胤也不答话，挥动盘龙棍，就是一阵狂风暴雨，何延锡心中发慌，招式慢了些，被赵匡胤一棍扫落马下。兵士们上来，取了何延锡首级。
　　此战，后周军剿灭唐军一万多人，夺得战舰五十多艘，彻底解除寿州的后顾之忧。
　　《孙子兵法》云：“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”
　　又云：“故兵以诈立，以利动，以分和为变者也。故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。”

　　打仗要的就是“兵贵神速”、“兵以诈立”。
　　◆夜袭清流关
　　赵匡胤不想给唐军任何的喘息机会，决定连夜奔袭滁州清流关。
　　平头哥们又出发了！
　　涡口到清流关的直线距离有二百四十华里，中间隔着大邬山、石龙山等大小山头百十来个，还有天河、池河大小河流数十条。
　　这是一次怎样的行军，我们无法猜测，我们只知道红军当年在崎岖的山路上，连夜急行军二百四十里，黎明到达指定地点，飞夺泸定桥，横渡大渡河的壮举，那种艰险和惊心动魄，让人心生敬畏。
　　骑兵百余骑，步兵八百子弟，天刚蒙蒙亮，赵匡胤已经率军摸到清流关下。
　　鸡叫三遍，清流关的侦骑出关探查敌情。
　　他们也不先看看，外面是谁，估计唐军做梦也没想到。

　　城门一开，赵匡胤带兵一哄而入。
　　后周兵从天而降，把镇守清流关的奉化节度使皇甫晖吓得半死，刚起床就听到外面人喊马嘶。哥哥兄弟们了不得了，周军进城了，赶紧逃命吧！
　　皇甫晖带着亲兵，跨马狂奔，败走滁州城。
　　剩下的几万唐军，哪里还管得上清流关，逃的逃，死的死，降的降。
　　赵匡胤轻松拿下清流关。
　　大军修整一日，紧接着，赵匡胤挥师滁州城。

　　欧阳修的《醉翁亭记》云：“环滁皆山也。”
　　皇甫晖和姚凤在滁州重整兵马，在山下列阵以待，誓与周军一决雌雄。
　　赵匡胤兵分两路，一路先锋部队作为佯攻，在正面战场上与皇甫晖对垒，自己率领主力从山后包抄，想把唐军给包了饺子。
　　皇甫晖听见后面的喊杀声，大吃一惊，赶忙率军逃回滁州城，同时，命令命人拆毁护城河桥，以图坚守。
　　赵匡胤身先士卒，跃马涉水过了护城河，后周军紧跟着涉水而过，直抵滁州城城下。
　　皇甫晖站在城头上，对赵匡胤道：“我们各为其主，希望我们双方能摆开军列一决胜负。”南唐都是这样一些将领，打仗还要讲君子协定，赵匡胤笑了笑，同意一决雌雄。

　　皇甫晖整队出城，赵匡胤没有发起袭击，让他排好队，让他旌旗招展，露出两排牙齿。
　　“好了吗？可以开始了吗？”赵匡胤问。
　　“好了，可以开始了！”皇甫晖回答。
　　“走起！”赵匡胤抱着赤麒麟的脖子，把身子隐藏在战马的一侧，打马向前。
　　皇甫晖很奇怪，说好开战的，人呢？

　　怎么只看到一匹战马跑了过来？
　　等到皇甫晖回过神来，赵匡胤翻身上马，抡起宝剑照着皇甫晖的脑袋，就是一剑。皇甫晖哎呀一声，赶紧缩头躲闪，头上的簪缨连带头盔还是被宝剑给削掉了一块。
　　赵匡胤拨转马头，轻舒猿臂，款扭狼腰，一把抓住皇甫晖的袢甲丝绦，活生生地给挟过马来。
　　后周军队一拥而上，活捉姚凤，以迅雷不及掩耳之势拿下滁州城。
　　赵匡胤派军医给皇甫晖医治，头上伤口很深，赵匡胤剑沉力狠，又快又准，皇甫晖肯定吃不消。
　　上好药，包扎好伤口，赵匡胤派人把皇甫晖与姚凤押送到寿州，交给柴荣处理。

　　《资治通鉴》载：皇甫晖是躺在担架上见的柴荣，“见上，卧而言曰：臣非不忠于所事，但士卒勇怯不同耳。臣向日屡与契丹战，未尝见兵精如此。”他是说赵匡胤太能打了，自己力尽被擒，当年打契丹也没见过这么强的精锐之师，他败得心服口服。
　　皇甫晖，魏州（今河北魏县）人，是从后唐魏州军卒起家的，后参与魏州兵变，拥戴李嗣源（后唐明宗）称帝，被任命为陈州刺史。后晋建立后，他出任密州（今山东诸城）刺史。契丹南下，后晋灭亡，皇甫晖率部投奔了南唐。
　　欧阳修评价此人：“晖为人骁勇无赖。”
　　一会儿，皇甫晖对柴荣道：“我累了，要坐一会儿。”
　　接着又说：“不行，我要躺一会儿。”不管柴荣同意与否，就先躺平了。
　　他闭着眼，自顾自地，叽里咕噜大讲一通，“臣非不尽力国事，实在是南北双方军队差距太大，我在后晋为将的时候，屡次与契丹人交战，契丹的兵马也不如周兵雄壮，昨天我退保滁州城，没想到周军士兵攀墙而上，如飞一般，我心力交瘁，智力俱殚，故被擒耳。”
　　柴荣看皇甫晖伤得不轻，很是怜悯，下诏赐给他金带、鞍马，让御医为他精心调治。
　　几天后，皇甫晖因伤势恶化，不治而死。
　　滁州一战，赵匡胤几乎完全打掉了南唐的作战意志，滁州周边的南唐军队、官僚士绅纷纷向后周军投降。
　　赵匡胤入驻滁州，他做了两件事。
　　一是安抚百姓；

　　二是派人押解战俘向柴荣禀报。
　　柴荣得到捷报非常开心，便派翰林学士窦仪前来协助处理战后事宜，宰相范质奏请任命赵普为军事判官，就这样，柴荣给赵匡胤派了窦仪和赵普两位助理。
　　此二人，后来都成了宋朝开国功臣。
　　窦仪到滁州后，先进行府衙库房交接，赵匡胤亲自将账目一一交付。
　　交接完毕，赵匡胤想从库房中取一些丝绢布匹。
　　窦仪说：“不可以，这库中之物已尽数充公，只有皇帝的召诏御才可以动用，这是规矩，望将军勿怪。”
　　匡胤道：“学士所言极是，是我考虑不周。”
　　在认识赵匡胤之前，赵普已“托迹诸侯十五年”。
　　赵匡胤结识了赵普，这不亚于当年刘备找到了诸葛亮，二人相识之后，赵普成为了辅佐赵匡胤创立大宋王朝的核心人物。
　　赵普祖籍幽州蓟县，由于战乱迁居洛阳。
　　显德二年（955）七月，赵普被永兴军节度使刘词辟为从事，与楚昭辅、王仁赡为同僚。