此时大街上人迹罕至，连流浪狗和野猫都冻的找地方暖和去了。
　　他后悔好几次了，早点去刘福厚家好了，起码能熬过今晚。
　　现在再想去，已经来不及了，到江边得几里地路程。

　　加上不熟悉地方，这大街上的房子被冰雪覆盖着，路牌看不轻，房子都跟巨型蘑菇似得，要是到处乱走，容易迷路。
　　“有三寸气在，绝不罢手称臣，亨通贵宾楼那里就是冻死也不能去，今晚不能冻死了，明天还去中国大街找狗剩他们去。”郑礼信大事不糊涂，终于下定了决心。
　　刚开始，他还靠在门厅角落避风，很快就不这么做了。
　　他慢慢跺着脚，活动着身体，迎着雪花走了出来，站在门前宽敞的路上，观察好了地方，忍着寒冷抽出了双手，拳头握起，打起了形意拳，小声喊着：“收拳在腰，蓄势待发，气脉运行，单拳出击……”
　　这种天气下，又冷又饿，纵然有些内家功夫，也支撑不了多长时间。
　　半个多小时后，他心里想着出拳，只可惜手臂在慢慢耷拉下来。

　　体力消耗越来越严重。
　　他开始顺着街上慢慢小跑暖身子，这样好身体不冻僵了。
　　跑出去十多米，差点绊倒在了地上。
　　手透过积雪，摸到了一堆东西。

　　再抬头看路上，隐约看到两行依稀可见的车辙。
　　挖出来一看，他见是柴草，心想这应该是马车上掉下来的，估计车夫遇上大雪，急着赶路，取暖用的柴草洒落下来。
　　他把散落的柴草捡在一起，稀罕地抱在了怀里，朝着邓宅门口走去。
　　先是靠在墙上，随后感觉周边冷气恶魔般袭来，企图撕碎了他血肉之躯，才本能地靠在了门上。

　　时令已是寒冬，关外时不时会有一场罕见暴雪。
　　就像今天这样，整个城市覆盖在皑皑白雪中，厚厚的积雪压的树枝低垂。
　　平民窟里些许低矮的房屋里，男人要多出来几趟，披上厚厚的棉衣，挥舞着铁锹，铲走门前窗前积雪，还要清理房顶的，唯恐大雪压塌了简陋的房顶。
　　郑礼信猝不及防地赶上了这场大雪，漫长的降雪还在继续，雪花洒落，正在考验他的毅力。
　　这个身材矮小的少年蜷缩地靠在门板上，脸上覆盖着厚厚的雪，唯有鼻孔哈气的地方散发着淡淡的气息。

　　尽管这样，他不会贸然敲响邓家的门，也不会低三下四的央求在亨通酒楼做个没尊严的厨子。
　　甚至不会再去恩人那里添麻烦。
　　睡梦里，他先是梦见白毛匪把他团团围住，锋利的刀抵在脖子上，逼问他手里的神厨秘方，随后眼见一袭红衣的邓美菱呐喊着叫他快点跑……
　　次日，第一缕阳光照在这座洋气十足的城市时，大街上多了不少早起办事的人。

　　很少有人在意这个躺在门洞里，雪人一样的少年。
　　快要昏迷时，他似乎听到内心深处的呐喊：“我有各种美食配方，不能死，不能……”
　　如果有医护人员在场，给他检查的话，会发现此人已处于中度昏迷中，气若游丝，脚已经踩在鬼门关上，生死难料。
　　当大门咯吱一声响起时，他僵尸般坐在那里，纹丝不动，吓得开门的伙计错愕地叫了一声，倒退几步，吸了几口凉气。
　　伙计叫徐岩，住在东厢房里，昨晚一夜暴雪，早起来上厕所，然后准备“自扫门前雪”时，一下子看到了这家伙。

　　“诈尸了？还是来胡子了，小徐子，大清早就咋呼，看我不踹死你……”一个声音沙哑的中年人骂着，披着羊皮大衣走了出来。
　　他叫马大，是邓弘毅聘的大掌柜。
　　个头不高，肚子大，脸上肉乎乎的，走起路了双脚拖地，看起来不像掌柜的，倒像个大东家。
　　昨晚他从酒楼带回来了几道小菜，趁着雪大，躲在房里喝着小酒，兴致上来了，讲起了各种段子。
　　他喝酒，伙计徐岩伺候局，等他喝多了难受呕吐，就得给他接吐的脏东西。
　　折腾到挺晚，马大睡觉了，鼾声如雷，弄的徐岩一夜没怎么睡。
　　掌柜的来了，人多胆子大，徐岩也冷静了，单脚靠前，试探着扒拉掉了郑礼信身上的积雪，尽管有心理准备，还是说了句：“是个人，挺硬。”
　　“拽着扔出去，放在别人家门口，水沟里也行，大早上见这个，晦气，倒了霉运一年都反不过点来，要是总见这个，老子推牌九都不能去了，准输。”马大声音沙哑地说。
　　徐岩早就习惯了他那烟酒过度的破锣嗓子，还有铁心肠的做派。

　　不仅没按他说的做，还上去试着扒拉郑礼信的胳膊。
　　就在这时，一个银铃般的声音响了起来：“是要饭的吗？给点吃的，天太冷了……”
　　声音从堂屋那传来。
　　邓美菱穿着贴身绸缎棉袄，看样还没来得及洗漱，正打理着一头散落的秀发。

　　她昨晚几乎一夜没睡，莫名地想着那个搞恶作剧的少年郑礼信。
　　一直想到后半夜时才睡去，天亮就醒了，还想着今天去那地方看看。
　　模糊记着和他说过自家地址，一听外面有动静，就匆忙起身过来了。
　　“徐子哥，别动，万一活着呢，先叫两声……”邓美菱到了跟前，好在身边有一老一小的壮胆，马上提出了反驳意见。

　　她隐约听到了马掌柜的话，感觉那样太残忍了，万一是个活人呢。
　　左右看了几眼后，一个模糊的想法浮上心头：“是他，是那个坏小子……”
　　一念至此，她胆子更大了，叫着徐岩说：“徐子哥，轻点！”
　　俩人到了郑礼信跟前，轻轻弄掉了他脸上的积雪，一个摸胸口，一个试探鼻息，几乎异口同声地说：“还活着。”
　　徐岩轻轻动了动郑礼信的腿，石头一般僵硬，脸色有些犯难。
　　邓美菱想叫医生，抬头看了眼没膝的积雪，知道这会根本没法出门，愁的眼泪都快下来了。

　　邓弘毅出来了。
　　他旁边跟着一位相貌端庄的中年女性，耳朵上戴着耀眼的耳环。
　　正是邓母亲邱氏。
　　邓美菱着急地说这个人好像认识，是北京来的那个小厨子，问父亲怎么办。
　　邓弘毅听说还有口气，先是脸色犯难，继而郑重地说：“昨天都去找他了，今天来门上了，不管什么情况，先抱进来，冻死在咱家门口，传出去不好听。”
　　岁数大，阅历多，在这方面上有经验，他叫徐岩抱着郑礼信，催着马掌柜帮忙，把郑礼信抱进了院里。
　　本来是要送进厢房的，马大一怕人死在屋里不吉利，二怕屋里都是酒味，暴露了自己晚上喝酒的事，直接把郑礼信送进了堂屋，放在了客厅临床的炕上。

　　僵硬的郑礼信喉咙里咕咚了几下，再也没了动静。
　　邓美菱感觉不对劲，把他轻轻推了几下，叫他侧身躺着，省得硬别坏了胳膊腿。
　　尽管这样，邓母站在旁边重重地叹了口气说：“全冻透了，够呛了，一会找人买套新衣服吧，孩子岁数不大，和耀祖差不多。”
　　他斜躺在炕上，脸冲这边，整个模样一览无余。

　　相貌俊朗，硬朗中夹杂着些许书生卷气。
　　大大的脑袋，和身形似乎有些不太对称。