“爹，”红枣坚持道:“你觉得咱们第一次来自己的庄子，不该堂堂正正地走大门吗？”

　　经红枣这么一说，李满囤也觉得在理，于是也就耐心地等着开门。
　　余庄头隔着门听到外面的声音，心说:这老爷倒是好说话，只是这小姐虽然年幼，但这心眼子却一点也不少。
　　随着大门敞开，老北庄的面纱缓缓揭开。
　　迈步走进大门，大门后面是庄户人家没有的大门堂。大门堂是三间敞开式的轩堂。余庄头同两个年轻庄户就立在堂前。
　　“老爷，小姐，”余庄头为李满囤父女介绍:“这两个看门的庄仆是小人的侄子，余福，余禄。”
　　余福、余禄闻言，立叉手与李满囤红枣行礼:“小人余福/禄，见过老爷，小姐。”

　　原来是余庄头的两个侄子，红枣心说，怪不得维余庄头马首是瞻。
　　余庄头继续说:“这门堂的两侧还各有三间小房。余福、余禄平素就在这小房里听门。”
　　红枣心说:听门是得两个人，一个通报，一个看着。安全第一，两个人不能省。
　　大门堂后迎面是一条石板和碎石铺就的空旷院子。院子长有十米，宽有十米，东西两侧的院墙，也都是石头所打。
　　院子的尽头，通着一个设了石头假山的大花圃。石头假山上长了些叶子果子，或绿或黄或红，树干却七扭八拐的灌木和藤蔓，郁郁葱葱的，颇为好看。
　　余庄头领着李满囤红枣沿着院子中心的路往前走，走过假山花圃，方瞧见花木掩映下的五间瓦房。
　　这五间瓦房的地基足有三四尺高，房屋四周都有回廊和可下到地面的青石台阶。
　　房前回廊下的地面东西两边各有一棵碗口粗的桂花树，也是郁郁葱葱的，极为养眼。
　　房屋四周除了桂花树还栽了好些树，仅红枣认识的就有腊梅、海棠、玉兰、紫薇这些。

　　虽然上面这些花树，在红枣前世的街头巷尾随处可见，但这一世红枣都还未曾见过。当下见得，红枣便十分欢喜，跟李满囤笑道:“爹，这房子修得好。”
　　“但最好的还是这院里的树，都是咱们村没有的。”
　　“想必一定很稀罕。”
　　说心里话，红枣不大相信李满囤的审美，着实担心哪天李满囤犯浑，把这些树给砍了，以便空出地来种菜，所以，红枣觉得有必要把预防针给提前打好。

　　这院子里的花树是余庄头和他爹、他爷三代人的心血，闻言当即便放下了一直悬着的心。
　　在高庄村还是高庄的时候，庄子里也有不少花树，可惜，高家犯事后，这些树便即就为县里安置的流民给砍去取暖用了。
　　有此前车之鉴，余庄头自是也怕李满囤砍了这些树。
　　虽然这些树，只是先前主家的喜好，并没有什么出息，但这院子是他祖辈的劳作，余庄头还是极有感情的。
　　“小姐，有见识。”于庄头毫不吝啬地赞道:“这房前的树，大多是原来的谢老太爷居官时，花重金从别处运来，分到庄子给培育的。”

　　余庄头的话有点夸大，谢老太爷当年确是运了不少花木回来，但都长在谢家主宅和几个大庄子了。
　　似老北庄这样连个谢姓都没有的庄子，是压根没机会的。
　　不过上行下效，余庄头的爷爷自从知道主家喜欢花树后，便即就留了心。然后在听说高庄村流民砍树时，便即就带着儿孙混在流民里挖了不少花木回来，栽种在庄子里，精心伺候，就希望有一天主家心血来潮，来庄里瞧瞧，然后赏他们一个进身，不必世代都窝在这个庄子里。
　　结果，没想到余家三代人兢兢业业五十多年，都没等来一个谢家人，只等来一个庄户出身的新庄主李满囤。
　　这真是一个悲伤的故事。
　　李满囤不大理解谢老太爷做官为啥不给家装银子，而是装花树––难道雉水县本地的桃花、杏花、石榴花还不够好看吗？但听得重金二字，还是上了心。

　　庄户人可不兴糟蹋东西，特别是钱买来的东西。
　　于是，李满囤点头道:“既是花钱买的，就好好留着。”
　　“横竖，我家人口少。五间瓦房也够住了。”
　　余庄头……
　　思揣一刻，余庄头方说:“老爷，这里是庄子的正堂。”
　　“是老爷您查账、理事的地方。”
　　“正堂的东套间，铺了炕，老爷理事累了，可以休息。”
　　红枣一听就明白了，这房不住人。于是，红枣当下笑道:“爹，这屋是您的客堂，见客的地方。”
　　“我听说富贵人家的规矩大，男客女客都是分开见的，不似我们庄户人家，就一个堂屋。”

　　这么一说，李满囤也笑了:“你说的是。先我进城时，也听说有钱人家的院子都是二进、三进的，四五进的也有。”
　　余庄头一听李满囤明白过来，立舒一口气，笑道:“老爷、小姐说的是，这处客堂后面，才是正院。”
　　“老爷、小姐、你们穿过客堂，就能瞧见。”
　　踏上客堂的台阶，红枣忍不知吐糟:这人住的房子刚啥修得跟神佛住的庙宇似的，上上下下的麻烦不说，还给我一种进庙烧香的神圣感。这是在闹那样?
　　(谢家大爷:我们富贵人家，要的就是这种端坐正堂，旁人过来膜拜的尊重感。学着吧，小红枣。)

　　客堂五间，居中三间都是堂屋，当中贴墙摆了条案，八仙桌和两把太师椅。这些和红枣家的堂屋格局一样，差别也就是条案更长一点，八仙桌，太师椅更大一点而已，当然，木头也更好一些，不过，红枣和她爹两个人，都不识货，看不出来。
　　与红枣家堂屋不同的是，这间堂屋除了以上内容，还多了八张椅子和四张茶几。每两张椅子间一茶几一行排着，整排了四排。这架势，就和红枣前世看的电视梁山寨里的聚义分赃厅一模一样。
　　红枣:这派头，对她家来说，好像有点大啊。
　　客堂的东间，倒是如余庄头所说，南窗下铺了炕，东墙开了窗，放了案几，几上摆了笔墨纸砚等文房。北墙和西墙，则是放了两排空架子。
　　红枣瞧这架子像摆书用的。
　　西间和东间类似，就是铺炕的地方，换摆了一张书桌而已。
　　屋子一看就是许久没人住过，但干净得一尘不染。对此，红枣蛮佩服余庄头:干事不是一般的细致。

　　老北庄的院子
　　站在客堂的后廊, 红枣方知道, 这客堂的东西两面都有荷塘。两处荷塘和后面的河水相连，后河里也长着荷花。这时节, 荷花虽说败了，但叶子还在，田田圆圆的, 还算能看。
　　后河上有石桥，石桥的那头连着的就是庄子的正院。
　　走上石桥，余庄头道:“老爷、小姐，这正院有门堂五间、正房五间，然后又东西厢房六间, 耳房四间。”
　　“正房后面又有一排十一间库房。如此，这正院共有三十一间房屋。”

　　说着话, 行到院前, 余庄头先拿钥匙开了院门，方才请李满囤、红枣进去。
　　正院果是如余庄头所说的房屋不少。与客堂一样, 正院的地基也是三四尺高, 房屋也都是七架梁的大屋。不过，正院最好的地方是所有房屋的回廊相通，雨雪天进出可以不湿脚。