霍老汉这才明白，这是没钱了，又不种地，难怪。
　　看这夫妻俩就不是山沟里的人，又有些冷淡淡的，霍老汉不好再说，却有些，那么还能帮上什么忙，来报答人家呢？
　　灯光下霍老汉眼睛扫过左缺，无意中发现他手里的石头有些发黄。
　　“小哥儿，您这石头，能给我看看吗？”
　　霍老汉细细摸索这石头，又凑在灯下细看，敲敲。
　　“小哥儿，您这石头，有大些的吗？”
　　“哦，倒是有，要多大？”
　　“半尺一尺的就够用。”
　　“有什么用？”
　　“老汉我年轻时候，仗着这点木工手艺，跟人去过州里一次，在一个大户人家，做书房里的家具。正赶上那家老爷，采购了一批砚台到家，一起到的还有些带颜色的石头，我们在干活的时候，听到那家人说话，据说这种石头，也要几十两银子一块，当时可把我吓了一跳，还细细的看了摸了。现在我看您这石头，和那做砚台的石头差不多……您要有大一些的话，老汉能帮您去问一下。”

　　就这样，转过天来，那左缺竟然拿出了一方砚台，颜色青白，造型周正古朴，雕饰浑成，也不知道这一夜间他是怎么搞出来的。
　　霍老汉没有多问，带上砚台，潘娘子送他到山脚。
　　过了几天，霍老汉让大儿子霍大壮，去乡里找到熟人带着，去了嶲州府，心想着去那人多的地方，或许容易卖出去，也能卖个好价钱。
　　谁知道这一去，却就此引出一段祸事来。
　　霍大壮到了嶲州，直接去了当年霍老汉做工的富贵人家，找到认识霍老汉的下人，最后带回了二百两银子，潘娘子硬是留给了霍家父子二十两银子，皆大欢喜。
　　以后潘娘子再下山购物，就走到霍老汉家歇着，由霍婆婆跑腿，免得一个妇人家独来独往，再遇到什么事情。
　　一来二去，得知这潘娘子单名一个芝字。另外有件奇怪的事情，左缺夫妇住那个地方，别的村民却说根本没有那么个茅屋。霍老汉回想起来，暗暗称奇，在村民们问的时候，也就含糊带过。
　　这样平安无事过了三个月，某天乡里的大里正胡风突然来到霍老汉家中，直接放下二百两黄金，点名要上次那样的砚台，十块。
　　“老汉，听说你和做砚台那人熟悉，这下你交好运了，要能把这件事办成，好处少不了你的！”
　　霍老汉早被金子闪花了眼，心里却还明白：“里正大人，咋……要这么多呢？”
　　胡风笑呵呵的说道：“就跟你说个明白，你儿子上次送去的砚台被某位贵人看上了，贵人说这砚台做的不错，要采购一些，送给亲朋好友。”

　　其实胡风有些话没说，嶲州府那贵人，一级级的把命令传到他这里，特意嘱咐不要张扬，所以低调行事，出价也算公允。长期的打算，是把这砚台的货源，掌握在自己手里——他们当然看得出来，这砚台乃是新制的，而胡风打听之后反馈回去的消息又说，那石头的颜色纹理，似乎在山上见过。
　　由此一来，大致可以推定——这砚台材料，很可能出自此处，而上次砚台的主人，能采石，能制砚。
　　世间人追逐名利，贪心不足，于是这祸根就此埋下，而且没有闪躲的余地。
　　日期：2019-11-03 00:04:50

　　第022章 根源是山精
　　霍老汉见多了人事，隐隐感觉到这事儿不见得妥当，就说先去问问，再做回复。
　　霍老汉行动不便，只能叫儿子上山，也不知道能不能找到那二人。
　　霍大壮按着老爹说的地方，找了一个时辰，果然是人影不见，无奈之下，扯起脖子大喊：“潘娘子……潘娘子……”
　　只过了一会儿功夫，身后就闪出了潘芝的身形，问明来意之后，带着霍大壮拐过一个弯，左缺正坐在山边一块石头上。
　　霍大壮仔细把事情说了一遍，果然正如霍老汉感觉那样，左缺毫不犹豫的拒绝了。
　　“请霍大哥转告一下，那砚台是我家传之物，仅此一块而已，实在没有多了。”
　　“这……怕是不行。那里正说问过和我同去州府的人，那人说您这砚台的石材，在这山上见过。”

　　左缺与潘芝对视一眼，都看到了彼此眼中的担忧。
　　第二天潘芝来到霍老汉家，带着一块砚台，金子也没收，只是留下话，说夫君有病在身，没有精力再去制作，而且这石材是早年无意中所得，大块可用的已经没了，这是最后一块。
　　虽然金子没收，但是大家谁都知道，这事儿还没完，必有后患。
　　所谓怀璧其罪。
　　半月之后，大里正带着一些生面孔的人，差了几个村民，上山寻找石材，最终就在那山崖峭壁下，找到了那种石头。开采下来带出山，然后发生的事情，就是外面的传闻了——那些石头出山之后，最多过一夜，然后就会光彩全失，与普通石头无异。
　　而从此之后，龙潭村人，再也没人见过潘芝夫妇二人。
　　大里正胡风，和村民们细细打听这事儿的前后，大家都感觉到了有些古怪，所以众人心中都有所顾虑，不想再掺和，暗地里，开始生出了山精之类的说法。

　　但是那些外人，却不就此干休，又去采了两次石头，结果一旦出山，依然如故。
　　直到最后，找了道士来，上山做法，就是那个遍地残尸的结局。而且这些丢命的都是外人，本地村民都在远处看着，这才得以幸免。
　　于此一来，山精作怪的名头，终于上了明面，传了开来。而那里正胡风，迫于上边压力，无法脱身，也想借此事谋一个前程，于是狠下心来，在此盯守，但是自己却从不上山。
　　“在老汉看来，那潘娘子夫妇，多半是富贵人家私奔出来的，而那小哥儿还生着病，最后没钱买药，这才生出这些事来。这夫妻俩从不多事，好生生躲在这偏僻地界儿，在一边安生过活，怎么就被逼迫的躲进深山，不敢露面了！唉……”
　　霍老汉一声长叹，在他心里，这事儿的根源，全是他摔伤之后，潘芝好心相救而起。

　　尤其卖那砚台，最初更是他支的招，带的路，虽然是一片好心，也确实帮了潘芝大忙，但是事到如今回头看去，心中却难免内疚自责。
　　所以哪怕日后那些古怪之事摆在眼前，霍老汉心里也不愿意去想那二人是什么精怪，而只是一对被人逼迫的可怜夫妻……
　　谢自然听完老汉讲述，细细思量，没想到其中有这些隐情，那么昨日所感觉到的山上人迹，是否就是那二人呢？
　　再问霍老汉还有什么，却没再问出什么细节了。
　　离开霍老汉家中，谢自然想了想，直接向山上走去。
　　谢自然明显感觉得到，霍老汉讲述这件事的时候，真心而坦诚，于是不由得对那潘芝夫妇心生悲悯。此刻走在山中，到了霍老汉所说的茅屋一带，停下身来细细感应。

　　“初初，你帮我看看，这山里有什么……奇怪的人吗？”
　　“哦，好的！”
　　初初站定脚步，脸上少见的收起笑容，双眼更加明亮晶莹，向四处看去。
　　“嗯……有的，一个是人，一个不是……他们过来了。”