“什么惠民医院、粮仓，社会救济什么的……”哈佛教授嘟嘟囔囔地说，神情看起来颇为不满，“这些方面的开支之大，简直令人咋舌，古人说授人以鱼不如授人以渔，荒地那么多，干脆白送人叫人去耕种，种出来的东西参与市场流通，他们也不亏，官方也不用白掏钱养他们……养别人已经很累了，现在还要养那些不劳而获的泥腿子。”
　　“当局还在养别人？”
　　“外国人嘛……”莫顾问躲躲闪闪地看了他一眼，支支吾吾地解释，“俄国那些人……建了个共产政权……那些旧贵族在他们国家讨不到生活，这不一窝蜂都来中国了嘛……都在吃我们的救济。”
　　谈竞再次恍然大悟，将他话里的关键词都记到笔记本上。莫顾问探头看了看，咽口口水，指着他的本子道：“你那本子，能不能借我看看？我……我在美国也认识不少记者，像美联社的首席，都是我兄弟，关系很好，你本子给我看看，我也能指点指点你。”
　　谈竞心中好笑，也知道他是刚刚失言，怕自己注意到他言语里不小心泄露出来的东西，因此在提出这个要求。谈竞记在纸上的东西都是他想看到的，而这个莫顾问真正担心的那些，他其实都寄到了心里。

　　他将采访本递过去，看着对方急迫地接了，看完放下心，又拿腔拿调地开始教育他，说他距离美国的记者还差很远。
　　谈竞冷笑了一下，一言不发。莫顾问觑着他的面色，又赶紧补充：“但对于国内来说，的确是首屈一指了……大概也没有第二个记者能比你水平更高了吧。”
　　他想了想，加一句：“比不上美国很正常嘛，中国本来就比美国差得多。”
　　“莫顾问说的是。”谈竞接过自己的采访本，合上钢笔笔帽，“针对我刚刚提的问题，您还有什么要补充的吗？没有的话，那我们今天就到这里吧。”
　　要补充的当然有，于是莫顾问这位“哈佛经济学教授”、“资深经济学家”、“滨海当局经济部门特聘顾问”又慷慨激昂地发表了一大套场面话演说，谈竞漠然听着，一个字都没记。
　　他的态度似乎让对方不满，于是那番演说的后半段又变成批判媒体，什么不专业、文章写不与官方不亲近、挑唆官民关系等等，都成了罪状。
　　“莫顾问的金玉良言，我都记住了，这一篇报道会于后日见报，届时还请您指正。”谈竞最后忍无可忍地打断他，“那么我就不耽误您地宝贵时间了。”
　　他说完，率先站起来，叫服务生来结账。这人点了一杯蓝山咖啡，要价颇高，六块钱，一杯就要他现在房子三个月的房租。
　　“哈佛教授”要坐黄包车走，车还是谈竞帮他叫的。上车之后他磨磨蹭蹭地不走，拉着谈竞说东说西，使谈竞一头雾水地听了很久，才知道他是想叫自己先把车费付了。
　　谈竞哭笑不得，给车夫五枚铜元后，忍不住说了一句：“莫顾问真是身体力行，从自己开始节流，堪称官方表率。”
　　莫顾问丝毫不觉得有什么不好意思的，笑收了他这句不阴不阳的夸赞，还哭穷道：“叫谈记者见笑了，国家经济困难至此，我辈也只能厉行节约。这话说给你不怕你笑话，从我就任顾问一职起，我就再也没有吃过晚饭，节衣缩食

　　谈竞心里一动，赶紧追问：“哦？日本国民都做什么了？莫顾问不如好好跟我讲讲，我也好写到报纸上，号召我国国民向之学习。”
　　莫顾问还没张嘴，那车夫不愿意了：“两位爷，侬们还走不走？”
　　“走走走，”莫顾问挥挥手，对谈竞道，“日本国人为支持当局，家家无不节衣缩食，人际之间不送礼、不办私务宴会，不着奢衣华服，全国上下厉行节约，共同增加银行储蓄，令人观之动容，若非一等国之国民，万不会为国家做到此番地步。”
　　谈竞心中巨震，眼前这个酒囊饭袋看不出其中的门道，但他对此却一清二楚——如果他说的是真的，那么日本国内国家储蓄必然已经将近一穷二白，支付不起巨大的军费开支了。

　　持久战的战略意图奏效了。
　　谈竞咬着自己舌尖，免得他剧荡狂喜的情绪一不小心泄露出来。他后退一步站到街边，对眼前这只卖国求荣尚不自知的肥猪摆摆手：“多谢莫顾问赐教，再会了，愿您一路平安。”
　　他目送那辆黄包车消失在街头，踉跄地转过身，扶住一边的电线杆，感觉自己像喝了酒一样飘然，满脸笑容止也止不住。他低下头，不想让别人看到自己的表情，在路边站了好一阵才抑制住心里的喜悦之情不表现到脸上。
　　姓莫的说的话可能会夸张，日本具体怎么样了，还是得找那些生活在日本人问问才行。其实这件事不着急，因为即便莫顾问说的是真的，那抗战也不是一两天就能结束，可谈竞偏偏等不了，他在街头找了个电话亭，拿角落里那一部电话，打给他熟悉的一个日本货轮老板。

　　“渡边先生！”他用日语讲电话，“是我，谈竞，很久没有联系您，您还好吗？小晴太太怎么样？”
　　“哦，谈君！”听筒里传来一个粗犷豪迈的声音，听起来颇为惊喜，“谈君，谈君！好久不见，你的电话真教我惊喜！我最近正在中国，我在钱塘，如果你愿意，我就到滨海来找你，我们去喝清酒。”
　　渡边小次郎是谈竞在日本留学时认识的朋友，他们刚认识的时候，小次郎只有一条小货船，是从他父亲手里继承来的。但1937年日军侵占中国东三省后，渡边小次郎抓住那次发战争财的机会，将自己的小破船换成汽船，后来又换成货轮。如今只过了短短三年，他已经是拥有四条货轮的船政老板了。
　　“我也非常想念你，迫切想见到你，渡边先生。”谈竞道，他的声音也的确充满了迫切和惊喜，“你什么时候能过来？”
　　“我今晚就可以启程去滨海，我本来还在犹豫这次要不要到滨海去，”渡边小次郎在电话那头拍着桌子，“现在为了见你也要去一趟，谈君，我会带着上好的清酒去见你，比你当年请我喝的清酒更好！”

　　“小晴太太与你一同来了吗？”谈竞问道，因为他怕渡边小次郎每天忙于运输，不知道日本国内的情况。
　　“她在家里，”渡边小次郎道，“因为我来的时候也没有想到会到滨海去，所以没有想要带她……不过下次我们约好，我带晴子一起来，还有我的儿子小太郎，他已经读中学了，他也非常想念给他辅导功课的‘谈叔叔’。”
　　谈竞有些失望，但依然道：“好，没关系，能见到你就足够我开心，我要写一封信给小晴太太和小次郎，请你替我带给他们……哦，既然如此，那我也要给我的老师小松先生写封信，请你一并转交。”
　　谈竞在他采访莫顾问的咖啡厅点了一杯香槟，外国人表示庆祝时会喝香槟，中国人则喝酒，因此谈竞点香槟来庆祝，着实是兼顾中外习俗——他觉得邪不胜正的确是一个值得全世界来庆祝的喜事。
　　他没有回报社，喝香槟的时候构思今天的采访稿该怎么写。滨海消费力衰退是要说的，莫顾问口中的三条解决办法也是要写的，对了！还要再跑一趟救济站，去看看那些所谓的“沙俄贵族”。
　　他一口喝干杯子里的香槟，惋惜这样好的时候，可惜没有人陪他一同庆祝，紧接着便下意识掏出怀表来看，距离五点钟还有两个小时，小野美黛还没有下班。