“这……公子所言甚是有理，可梁国稻米歉收，晋国粮草短时又难以运抵，甚至借与不借都尚未可知，万一不借，梁国百姓恐怕难渡过今冬。”
　　“本公子今日正是为此事而来。”
　　话音落下，百里燕拿出包裹，包裹之内是植物的根茎。
　　“西门先生，此乃蕨根，梁国盛产蕨根，但蕨根清苦且寒重，故而各国百姓少鲜以为食。西门先生是梁国人，对此物可知。”
　　“嘶……这又如何？”
　　西门勋不解问，百里燕继续说：
　　“蕨根可食之果腹，且遍布梁国，却无人食之，因其苦味甚重寒败火，故而可入药。”

　　“确是如此，殿下是何意？”
　　“此蕨根可先剁细研粉末，而后以清水冲泡沉淀，沉淀之褐色粉末可用以为食，且苦味清寡，适合食用。亦或者直接蒸煮，但苦味甚重。只需令百姓采集蕨根，便可以此法煮熟充饥。”
　　蕨根含有淀粉，由于苦味重，因此没什么人吃。但如果剁碎后用水稀释沉淀，可以提取到非常可观的淀粉，然后晒干或者捞出就是蕨根粉，可以充饥。
　　梁国、长孙、咸国地处热带、亚热带，是生产蕨根类植物的的大国，理论上生态完好情况下，野外的蕨根应该还是非常多的，而且蕨根相对稻米，对水源要求不高，可以适当种植，避免旱情带来的冲击。
　　尽管产量很低，但是度过今年灾荒问题并不大。
　　为了打消西门勋顾虑，百里燕亲自示范，将两斤蕨根当场剁碎研细，用小石磨碾细以水冲泡，很快淀粉便沉入水底，然后把水沥干，剩下的就是白色偏褐的淀粉，随后捏成面疙瘩晒干，上锅蒸或者煮，蕨根粉做的面疙瘩或面汤也就做成了，撒一点盐，就能充饥。
　　“西门先生且看，此乃蕨根粉，撒些许盐巴便可充饥。”
　　百里燕递过面团给西门勋品尝，口感甚为独特。
　　“嗯，此法甚好，殿下何以寻得此法。”
　　“此法说来简单，不值一提。除此之外，野生作物也可供以充饥，只要按此法照办，亦可充饥。”
　　百里燕拿出一块白布，白布上列有清单，大约有十多种富含淀粉的野生作物，都可充饥。虽然还没发展到吃观音土啃树皮的地步，一旦战事纷起，很难说天灾之下，不会变成人祸。
　　这天灾多半有人祸，防患于未然总是没错的。
　　与西门勋交代完借粮一事，百里燕悄然离去。西门勋送至大门外，目送百里燕背影消失在市井，少时心中若有所思，暗自说道：
　　“此子如今已成大才，年纪轻轻便有这般见识，恐怕将来必成气候！”
　　百里燕虽然没有借粮给西门勋，但拿到现粮以外的其他可以果腹的食物，远比直接拿到粮食更便利，更重要的是政治上的安全。
　　常言道“匹夫无罪，怀璧其罪”，这就好比是穷人手里拿了个金饭碗，走在大街上招摇过市，等着被人讹诈，东西再好，最终也不是你的。
　　如果梁国得了粮食，给你戴一顶高帽，然后其他诸侯都来要粮，到时候是给还是不给。
　　不给，就是给你脸你不要。如果给，歧国国小，非但不够其他国家塞牙缝，还得勒紧自己的裤腰带。与其火中取栗，百里燕的方法不失为良策。
　　于是百里燕走后不久，西门勋令人出城，遍访城中与周边山林，调查百里燕提供的清单是否具有可食用的价值。
　　而与此同时，晋王城外祭天结束，没急着回宫，而是摆驾相国府。

　　相国公叔阔年老体弱双目失明，每日虽在相国府邸养病，但每天还要听孙子公叔贤说政。晋王突然驾临，公叔贤忙扶爷爷公叔阔去迎：
　　“老臣参见大王。”
　　“相国快快免礼。今日酷暑难耐，相国又抱病在身，寡人前来叨扰，相国不会埋怨寡人吧。”
　　“大王言重啦，老朽年事已高，相国之位早该交出，皆赖大王器重，老臣得以苟居相位，今日大王亲来探望，老朽惶恐啊。”公叔阔颤颤巍巍说道，随即示意孙子公叔贤：“贤儿，还不请大王入座。”
　　“诺。”
　　公叔阔请晋王入室，随后屏退左右，公叔阔开门见山说：
　　“大王此来定是为博源君姬丰借粮一事吧。”

　　“相国果然妙算，确是如此。寡人甚是为难，故而想问相国之意，这粮是借还是不借。”
　　“那老夫问大王，大王想借，还是不想借。”
　　“寡人自然是不想借，但是又图封号，故而寡人左右为难。”
　　“那便是了。博源君此来，以老夫之见，眼下旱灾遍及中原，列国无不担心自家生计，借粮之事多有推诿。咸国、志国、孙国也就罢了，长孙国今年并未受灾，且与天子有姻亲之盟，却也不借，老夫以为，长孙国恐怕是想谋求南下攻志国欲图得天子许诺，而天子未允，故而不借。
　　只有如此，梁国才会遣博源君求于大王。既如此，大王应该早派使臣前往长孙国游说，以休盟好之约。如此一来，我军若攻咸，咸国便无外援。
　　同时亦可与长孙约定，来日共同兵伐志国，两国同时出兵。”

　　“可咸国位于长孙国之东，互为唇齿，咸国虽小，却也是长孙国之门户。如何说动长孙弃咸，而盟我晋国。”
　　“此事并非难事，大王可同时差人前往咸国，游说收买咸国重臣，尤以相国公孙岳政见相左之权贵，唆使其上奏咸王令咸国向我国借粮。”
　　“向我晋国借粮，这是何道理呀。”
　　晋王不解，公叔阔却言：

　　“大王试想，咸国相国公孙岳能同意吗。”
　　“嘶……相国意思是说，公孙岳定然不会同意。”
　　“正是。公孙岳变法失利，得罪大批权贵朝臣。如今咸国粮仓空虚，如若朝臣上议向我借粮，公孙岳恐怕绝不会答应。
　　其因有二。一则，我晋国垂涎咸国国土已久，向我借粮无异于受我以柄，引狼入室。其二，公孙岳变法激进，以至于粮库入不敷出，加之今年旱灾颗粒无收，如若其同意向我晋国借粮，岂非掌掴于己，折损他的颜面事小，损害咸王颜面事大，他公孙岳在咸国朝堂岂还有容身之地。”
　　“原来如此。”晋王恍然大悟，思索片刻后说：“相国谋略果然高深。既如此，寡人即刻遣使赴咸国，游说向我借粮一事。若是公孙岳不同意，其国内久则必反，待到咸国内乱，我军乘势击之，必破其土！”
　　“正是，只要待其内乱，必可破之。”

　　“既如此，寡人还有一事，不知相国能否再为寡人，谋取晋国定国安邦之策。”
　　此时晋王神色严肃，像是万分之要紧大事，非谈不可一般。公叔阔捻了捻白髯，将手撑在桌案上，脸色起伏不定：
　　“老夫知道，大王是想问老夫百年之后，何人可担相位一职。”
　　“正是，还是相国深知寡人心意，不知相国可有人选。”
　　“有是有，只怕大王不肯用呐……”

　　公叔阔一息长叹，似有无奈。晋王不解问：
　　“这是为何。”
　　“老夫以为，当下晋国可为相者，为中庶子范涛一人，其他人等皆不可委以丞相一职。”