要说公叔阔的谋算不可谓精妙，只是他不知道，此百里燕已非当年百里燕，公叔阔谋划再精，已无回天之术。更何况多年后，他已是垂暮老者，落日之黄昏，心有余而力不足。
　　百里燕拜塞骞为师后不久，晋国进入秘密备战，在砡工派大师伍算帮助下，大批舰船开建，晋国率先拉开中原大战的伟大序幕！
　　数年后……
　　时间转眼到了盛元621年，这年百里燕十五岁，是拜塞骞为师的第六年，中原发生百年不遇大旱，旱灾波及晋、志、咸、徐、孙六国，晋国北方之地亦未幸免，旱情持续发展至八月上旬，各国稻田颗粒无收，晋国损失尤惨。
　　晋国地处东海暖湿季风地，全国超过百分之六十的耕地，种植的稻米是一年一熟，然后冬天种麦子，其他少部分是两熟的水稻，以及南方广大的草原草场，由于晋国土地肥沃，坐拥广大平原，产粮在整个中原都相当可观。
　　但今年从四月开始，旱情一直持续到八月，五成粮田绝产，三成粮田歉收，只有两成土地产粮持平。
　　与此同时，晋国西北邻国咸国变法，因旱灾遭遇挫折，由咸国丞相公孙岳推广的《农桑令》流产，咸国陷入粮食短缺，晋国闻讯，正欲司机而动起兵伐咸。
　　这天，酷暑难当，歧国质子府绿树成荫，不少的枣树晒得耷拉着绿叶，奄奄一息的样子，百里燕挎着药箱忙着出门。
　　一个锦绣小女子站在枣树下，温声细语说着：
　　“燕子弟弟，早去早回啊。”
　　“嗯，蕊儿姑娘先回吧，本公子去去便回。”
　　说话女子不是别人，正是当年脸肿如猪的王蕊姑娘。

　　要说百里燕也是因祸得福，六年过去，这位王蕊姑娘已经出落得亭亭玉，比起六年前那痴傻呆愣的小女子，今日的王蕊已然判若两人。
　　其实王蕊这病治起来简单，只要补碘就行。经过百里燕这些年调理，坚持摄入海盐和牛奶鸡蛋，每天吃几粒枣，碘缺乏的情况很快得以好转。加之发育正当时，智力问题现在不是很大。
　　为此，百里燕当年让人从城外挪来了有几颗大枣树栽进了府里，每逢丰收，都会做些蜜饯，留待王蕊解馋。
　　走在街市路上，何宽老矣，当年还是一瘸一瘸，现如今只能拄着百里燕做的拐杖勉强跟着：
　　“世子殿下，为何今日亲赴陆葵府上，如此岂不有损世子身份。”
　　“嗨，何伯你是不知道，我是有求于他，否则焉能本世子亲自出马。他那儿子得了口疮久治不愈，也托人请了王宫医官，就是不见好，我此去就是给他治根的。上次不听我言，今日得让他吃些苦头。”
　　“不知世子所求何事，老夫为何不知。”

　　“还不是我那师傅，陆葵是个粮商，我师父老家颗粒无收，想让陆葵托人接济一二，他陆葵手长，商渠通达，只要往矩阳城送些粮米，压低些价格，也算是积了德。”
　　塞骞本是孙国矩阳城人士，矩阳糟了旱灾，老家族里派人送了快信，让塞骞尽快接济，要不然家里就得饿死人。
　　这年头，土地把持在君主和权贵阶层手中，老百姓没有私有田，只有种田、租田的权利，粮食除了自留勉强度日之外，征粮征的都很厉害。
　　一旦发生旱灾和水涝，多数人都渡不过明年开春。加之当下各国诸侯的赈灾的制度不健全，力度不够，旱灾之下就是民不聊生。
　　塞骞接到书信，立时从百里燕这里支走了两百根寸银，五根寸金，还有一千贯晋国铜钱，从晋国买了稻谷，坐船走水陆前往孙国。要是走陆路，不等把粮食送到，都得消耗在民夫身上。

　　为了不让自己这个师傅太过寒碜，百里燕只好亲自去给陆葵的儿子瞧病。
　　陆葵是平汤城数得上的富商，手里有粮有船，让他弄个几条大船的稻谷，运往孙国矩阳不是什么难事，难的是陆葵此人不是个东西，狗眼看人低，说的不好听，就是为富不仁的暴发户。
　　这兵荒马乱又赶上旱灾，让他弄几船稻谷，他还不得坐地起价砍你一刀。就现在市面上的粮价，都已经涨到了常年的三倍，他能低于这个价格卖给你，等于倒着欠他一个人情。
　　不过他儿子第一次生口疮，痛的要了老命，托了不少人找到宫中医官都没给治，最后找到百里燕府上。其实口疮也不是什么大毛病，节制口腹之欲不要吃刺激性东西不就完了。
　　可惜陆葵溺子，加上这些天确实太热，估摸着怎么也得有三十四五度，口疮化脓溃烂，粒米未进。实在是没办法，说是今天要送上门，给他儿子治病。
　　百里燕琢磨着，不能给陆葵这个机会，得自己上门施恩给他才行。要不然这个土财主扔两个臭铜钱了事，下回能不认账。
　　何宽、百里燕二人一路前往陆家宅邸，沿途老百姓肃然起敬，争先恐后给百里燕打招呼，原因也很简单，质子府每月开诊五天，免费为穷人看病，给权贵富人官宦阶层看病却是收钱。

　　尤其是去年冬天，平汤城爆发风寒，也就是流行性感冒，主要是天气太冷，御寒不足，全城爆发风寒，也是质子府设药棚，提供免费汤药。于是一传十十传百，口碑也就传开了。
　　当然，这么做也不是百里燕钱多人傻，实际上府里开支是很拮据的，有的时候百里燕不得不搞点副业赚钱。之所以乐善好施，主要还是这年头，正人君子和贤德之人还很少被下黑手做掉。
　　考虑到公叔阔一直贼心不死，百里燕也只能出此下策，采取乐善好施之法收买人心。
　　徒步抵达陆家府宅，门面规制比质子府低了两个等级，但问题是正门两块大门板是红木，这就比不少达官贵人高出不止一个档次。当然，这年头生态没遭破坏，红木其实还不是比较多的。
　　由于当下律法的明文规定，王公贵族士大夫，列国外臣，封君封侯封公，住什么府宅，坐什么马车，乃至配多少马匹，都有明文规定，其中也包括商宦和平民，所以商人府宅不可能太大，要是超过规制，轻则判刑蹲大牢，重则就有可能充军发配，全家为奴。
　　于是乎许多商宦变着法儿的显摆自己，比如把门都换红木的，把门口的登马石变成大理石的，反正是上有政策下有对策。这是整个时代的烙印，是大势所趋，推翻不了，你只能逆来顺受。
　　来到陆家宅院，两扇大门敞开着，门内有一门阍拿着把蕉扇，躲在阴凉处有气无力耷拉脑袋，百里燕见状来到跟前略施一礼：

　　“歧国世子百里燕前来拜访，烦请通禀一声。”
　　仆役蹲地下无精打采瞧了眼百里燕，就见一席粗衣白衫，跟个庶人无异，这能是一国世子？
　　“就你，你是歧国世子，我还是晋国太子呢。滚一边去，哪儿凉快哪儿歇着去，不知这是陆宅嘛，瞎了你的狗眼。”
　　仆役出言不逊，激怒了何宽：
　　“你！”
　　百里燕伸手阻拦说：
　　“何伯，稍安勿躁。这天气酷热人躁心烦，咱们没必要生这个闲气。既然他不通禀，咱们自己进去。”
　　话音落下，百里燕径自举步而入。