看着陈沐一脸茫然，巴蒂斯特用手指摸了摸弯曲的八字胡，便解释道：“今夜是伊莎贝拉小姐挑选扈从骑士的时刻，宴会过后便是竞技赛，参赛选手已经通过了初选，都是有能力的人，一会儿便会陆续过来，客人们可以先看看这些选手，然后宴会上可以下注，押注心仪的选手，好好玩一把。”
　　“扈从骑士的竞技赛？还能押注？”陈沐早知道洋人喜欢打赌，没想到这种事情也能光明正大地用来打赌！
　　“是的，非但可以押注，客人们还可以帮助自己押注的选手，为选手提高胜率，只要不过分，都是可以接受的，选手们在比拼，客人们也同样在比拼哦，这可是男人们展示魅力的好时候，风头总不能让选手给抢光了的……”巴蒂斯特夫人也在一旁补充道。
　　“每个人都必须下注？”听说要押注，陈沐也有些犯难，他身上也没带多少钱，而且洋人们用的钱币，只怕也有些不同，到时可就尴尬了。
　　巴蒂斯特夫人掩嘴笑道：“这是男人们的战争，你只是个小家伙，不算是男人，你不用下注。”

　　旁边的巴蒂斯特先生闻言，也是哈哈大笑，陈沐知道巴蒂斯特夫人在调笑他，也不在意，但到底是放心了一些。
　　此时走廊上的男人们也都纷纷走到前面栏杆处，开始往大门处观望，陈沐放眼看去，果真见得一支队伍走上了红毯，而为首带队的，竟是洋行买办唐廷芳！
　　“怎么是他！”陈沐也是意外，本以为唐廷芳只是小角色，谁知道竟还能当领队！
　　巴蒂斯特先生见得陈沐如此，也好奇：“怎么？你认识唐？他是洋行的代理人，我们在清国的生意，都要他来精瘦，唐是个狡猾的家伙，不讨人喜欢，不过生意确实做得好。”
　　“伊莎贝拉小姐挑选扈从是大事，唐是清国代理人，所以清国方面的人选，全都由他来筛选，听说他招募了不少勇士，朋友们都等着见识一下东方武术的魅力呢！”
　　巴蒂斯特先生也伸长了脖子，在观望唐廷芳麾下的勇士，旁边的巴蒂斯特夫人却撩起陈沐的下巴，眨了眨左眼道：“亲爱的，你要是自信一些，你也可以成为一名勇士的。”

　　陈沐心里却是苦笑，伊莎贝拉本就想与陈沐交易，让陈沐成为她的扈从骑士，今次邀请陈沐，怕也是这个目的了。
　　陈沐见过不少江湖侠士，这些人混迹于武林之中，凶残狠辣，狡诈阴险，大部分都没有太多侠士风范。
　　循规蹈矩的武术宗师，大多隐世不出，性情温和，习武也只是修身养性，很少争强斗狠，偏偏就是那些半吊子，走了旁门左道，依仗有些力气，心狠手辣，横行无忌。
　　唐廷芳手底下这些人，便是这一类货色，这些人就是败坏武林口碑和风气的那一撮人，唯利是图，甘当打手甚至佣兵。
　　但不可否认的是，他们的实战经验丰富，意志坚韧，且惯用下三滥的狠辣招式，乱拳打死老师傅，真要动起手来，除非是以命相搏，否则保持着谦谦之风的拳师们，还真不是这些人的对手。
　　唐廷芳身为洋行买办，游走于清国朝廷与洋人之间，明面上风风光光，见不得人的肮脏勾当却是做过不少，这些脏活自是要这些打手去执行的。
　　陈沐扫视了一圈，唐廷芳身后的队伍足足有十几号人，一个个面色冰冷，眸光阴狠，目中无人，也只有见到洋人之时，才会变得谨慎。
　　但这种谨慎也只是发自本能的好奇，而非对洋人的奉承，在他们眼中，只要有利可图，给清国人还是洋人卖命，都没有太大的差别。
　　他们有些留着辫子，只是辫子很细，倒像是清朝初期的金钱鼠尾，也有人干脆剃了个大光头，头顶甚至还绣纹着一些凶煞恶鬼的刺青。
　　进入租界自是不能携带武器，但他们身上散发出来的气息，给了旁人一种错觉，仿佛他们本身便是杀人的凶器！
　　唐廷芳也见到了陈沐，眼神有些复杂，也就故作不见，无视了陈沐的存在。
　　他凭借着纯熟的法兰西语，在洋人之中左右逢源，莫看他装束有些老土，但口条了得，竟有不少洋人绅士过来与之攀谈。
　　这些洋人带着女伴，就如同进入了牛马牙行，挑选牲口一般，朝唐廷芳带来的人指指点点，肆无忌惮地观察，甚至还有人动起手来，捏捏壮硕的手臂，拍拍宽厚的背部等等。
　　唐廷芳也向这些人介绍自己的得力干将，信誓旦旦地炫耀，仿佛这就是他的资本，想来该是在为这些人拉票，想要获得洋人的支持，在竞技赛上成功胜出。
　　如此吵吵闹闹了一阵，外头又来了一队人，今次领队的却是巡捕房的队长贝特朗先生！
　　他的身后只跟着五六个人，但气场却非常的强大！
　　这些都是纯正的法兰西皇家火枪手，装束自是比不上女扮男装的伊莎贝拉，但也足以震慑全场！

　　他们头戴黑色毡帽，上面插着蓬松的羽毛，穿着皮质夹克衫，腰间是宽大的束带，上面佩着细长的西洋剑，下半身是黑色紧致皮马裤，脚下是小鹿皮的长筒军靴，后背拖着帅气的黑色披风。
　　虽然没有背着长枪来，但他们的腰间都佩戴着短枪，枪柄都雕刻了花纹，堪称艺术品！
　　这些皇家火枪手的出现，仿佛将所有人带回到了法兰西帝国最高光最伟大的那个时代，在场的绅士淑女们纷纷瞩目，脸上充满了自豪与骄傲！
　　唐廷芳早先吃过贝特朗一次气，不过今日却不甘示弱，昂起头来，只是与贝特朗点头示意，并没有太过阿谀奉承。
　　虽然唐廷芳是华人，但作为买办，他手中的权柄也是极大，很大程度上能够影响这些洋人的经贸收入，在利益层面来考虑，他的分量比贝特朗也小不了多少。
　　只是当夜贝特朗有些狐假虎威，搬出伊莎贝拉小姐的命令，才能喝止住唐廷芳，与其说唐廷芳忌惮贝特朗，倒不如说他敬畏的是领事奥古斯特·特里奥先生。
　　洋人们到底只是见猎心喜，本家队伍出场之后，这些人便纷纷上前来围观，倒是将唐廷芳的人丢在了一旁。
　　陈沐心里也担忧，因为这些人极有可能都是自己的对手，所以必须好生观察，尽可能寻找他们的漏洞。

　　对于陈沐而言，那个对手都不是弱者，这些人的年纪都比他大，无论是身高还是力量，都占据绝对的优势。
　　唐廷芳手下都是狠辣角色，不少都精通南拳，出手没有什么轻重，而洋人们套路虽然不同，但陈沐对洋人们拳脚的了解，只局限于跟伊莎贝拉打的那一架，未知的才是最可怕的。
　　陈沐不是个轻易打退堂鼓的人，尤其是安葬了家人之后，就更加坚定了他要救合伯等人的决心。
　　想要救合伯，就只能将伊莎贝拉的交易进行下去，也就是说，打赢了这些人，或者顺利入选扈从骑士，才能换取合伯等人的自由。
　　无论哪一种，这些人都绝不是他陈沐的朋友，又岂能不好好观察观察？
　　“巴蒂斯特先生，这些火枪手很厉害么？他们有什么才艺？”陈沐也是尽可量去了解敌人。

　　唐廷芳那边是没法子打探，但火枪队却是洋人的骄傲，这些洋人最喜欢炫耀显摆，根本就不会藏拙，恨不得将自己所有的本事都展现出来，博得大家的喝彩，所以他们的才艺，该不是秘密才对。
　　果不其然，巴蒂斯特有些不舍地收回眸光来，不再去看那些火枪手，而是朝陈沐道。