听到耳熟的时间，宋大宝和钟楚不约而同的低叫出声：“四五年！”
　　正在这时，妇人端着饭盘子出来，扬声喊道：“开饭了！”
　　男人当即招呼他们吃饭，再不提闲事。
　　两人原想再问问无名白骨的事，但饭桌上提死人不太合适，而且问的太多，恐令对方起疑，便就此打住，待另寻良策。
　　饭后，夫妻须去宗庙问讯，两人告别后，便往下湾子而去。

　　远远地，便听见劈柴的声音，夹杂着狗叫声，想起妇人说的狗崽子，两人立刻寻过去，只见一户破败不堪的小院里，哑丫头蹲在院墙角，正抡着笨重的斧头，艰难地劈着柴火。
　　她本便年纪小，又骨瘦嶙峋，这番看着实在叫人心疼。
　　宋大宝忙上前抢过斧头，道：“我来帮你吧！”
　　哑丫头显然被吓到，惊慌失措地连退好几步，整个人躲藏在墙角里，瑟瑟地看着突然冒出来的陌生人。

　　“哑丫头，你别怕，我姓钟，你可以叫我钟姐姐！”钟楚连忙展现亲和力，可是说完才反应过来哑丫头不会说话，于是又忙摇头道：“不用叫，你用耳朵听便好。我们刚刚见过的，你忘了么？”
　　宋大宝也赶紧笑容满面的附和：“对对，我是大宝，我们兄妹俩没有恶意的，不是坏人，你放心啊。”
　　哑丫头在两人真诚的解释下，慢慢放松下来，朝两人点了点头，嘴里发出咿呀的声音，同时用双手比划，可惜谁也不懂手语，无法进行沟通。
　　宋大宝便只能去劈柴，钟楚则蹲在地上想法子，好一会儿后，她猛地脑中灵光一闪，激动地问道：“哑丫头，你爹是读书人，那你识字么？你爹有教过你么？”
　　哑丫头先是一楞，随即点点头，然后捡了一根小木棍，在地上写道：“我认字不多。”
　　“太好了，总比完全不识字的好。我们聊聊吧。”钟楚欣喜的说道。

　　哑丫头再次点头。
　　钟楚迂回询问：“你爹的病情严重吗？”
　　哑丫头写了一个“是”字。
　　“那你突然不会说话，是因为受到外力伤害，还是自己不想说，久而久之，便失去了语言功能？”
　　“你们是谁？为什么要问我这些问题？”
　　钟楚想了想，面对心无城府的孩子，不应该用谎言换真心，便坦诚相告：“其实我是在武阳县令杜明诚大人手下做事的，大宝是衙门捕快，我们跟随龙星图师爷来雁明山捉鬼，结果在河边的废井里发现一具无名白骨，所以现在在调查这桩凶杀案。”

　　哑丫头面上现出惊惧，以及一闪而逝的悲伤。
　　钟楚跟着龙星图查案次数多了，虽然不及心细如发，但察言观色的本领，多少有些进步，她当即心里咯噔一下，“哑丫头，你可以无条件信任我们，杜大人的廉明，龙师爷的正气，全天下人皆知，所以你不必害怕，有冤屈便诉，有需要帮助便提，好么？”
　　谁知，哑丫头静悄悄没反应，宋大宝有点着急，正想开口帮劝几句，哑丫头却忽然跑向屋子。
　　两人对视一眼，连忙紧跟其后。

　　进了屋，只见床上躺着一个酒后酣睡的男人，衣衫破烂，胡子邋遢，旁边木桌上放着半碗凉掉的糙米汤。
　　整个屋子，除了能够勉强遮挡风雨，几乎家徒四壁，令人心酸。
　　“这是你爹么？”钟楚轻声问。
　　哑丫头手指头蘸水在木桌上写了一行字：钟姐姐，我没有钱请大夫，我愿意把自己卖给钟姐姐做奴婢，求你救救我爹，我相信我爹的病可以治好的。

　　钟楚软绵绵的心，顿时感动的一塌糊涂，“哑丫头，姐姐答应你，待我回了县城，便请医术最好的大夫为你爹治病，但是不需要你卖身，你还得好好照顾你爹呢，知道么？”
　　哑丫头“扑通”跪在地上，泪流满面的磕头感谢。
　　宋大宝忽然指着床角露出的半截画作，“咦，这是什么？”
　　哑丫头来不及阻止，宋大宝已手快地一把抽出画作，这是未曾装裱，只是在一张宣纸上画的水墨画，而画作的主题，竟是一个女人！
　　可奇怪地是，女人侧立，只能看出半张脸，一袭白裙，长发披散，脚下空无一物！

　　“这……”钟楚和宋大宝几乎大惊失色，“这不是坟场的女鬼么？”
　　虽然半张脸不能证明全部，五官也不是完全相像，但因为昨晚记忆犹深的印象，让人不由自主的对号入座。
　　哑丫头茫然片刻，又在桌上写道：“这是我娘。”
　　“绣娘！”
　　两人异口同声，脸上惊色久久不褪，难道白骨便是绣娘？
　　没想到这一叫，却惊醒了代景岚，他一个鲤鱼打挺坐了起来，四下里急切张望，“绣娘回来了吗？绣娘呢？绣娘在哪里？”
　　哑丫头连忙扶住她爹，又是摇头，又是单手比划。

　　代景岚看懂了她的意思，倒头便又睡回床上，嘴里叫着：“酒！给我拿酒来，我要喝酒……”
　　猝然腾升的火焰，又猝然熄灭。
　　短短的一幕，仿佛昙花一现，却令钟楚和宋大宝内心狠狠一刺。
　　世间最难掩藏的东西，便是爱情。
　　无论疯或是傻，埋在心底深处的种子，总会在突然之间生根发芽。
　　哑丫头久劝不下，眼看代景岚又要疯闹起来，钟楚上前，出手点了他的睡穴。
　　哑丫头不懂武功，看到她爹陡地陷入昏睡，不禁着急地喊叫：“啊？啊啊啊……”
　　“放心，我只是让你爹安心的睡会儿，他没事的。”钟楚连忙解释道。
　　哑丫头松了口气，双手合十，向钟楚表示感谢，钟楚牵起她的手，走到门外的破椅子上坐下，她拿出一锭二两的碎银子放在哑丫头掌心，温柔的说：“你爹的病，姐姐承包了，不论能否治好，定会全力以赴。这些钱你收好，作为日常生活所用，知道么？”说完，她又摸上哑丫头的小脸庞，满是心疼的道：“这哪里像十岁的孩子啊！”
　　“大宝！”
　　“在！”

　　“回头你把哑丫头的事情讲给厉二爷听，他不是号称京城贵公子么？咱们撺掇他出点血，给哑丫头家盖一栋新房子，添置些家具和粮食。最好啊，再买一块地，哈哈，那便一劳永逸喽！”
　　“噗嗤！”
　　宋大宝笑个不停，“钟姑娘您可真是古灵精怪！”
　　“行啦，咱们该回去复命了。”钟楚站起身，叮嘱哑丫头道：“姐姐才能有限，暂时只能帮你到这里了，但是龙师爷应该很快会来找你，她是一个特别聪明和善良的人，届时把你娘的事情讲给她听，兴许她可以帮你找到绣娘。”
　　哑丫头感激涕零，一时哭得稀里哗啦……
　　钟楚突然又记起，“对了，千万别让人知道我们来自官府，以免横生枝节！还有，把绣娘的画像让我带走可以么？待案子了结，我再还给你。”
　　哑丫头使劲儿点头，钟楚拿手绢为她擦干泪水，卷起画作放进袖袋里，然后与她告别。
　　日期：2019-03-25 18:53