几个回合下来，刘祥看到白发苍苍的老母亲只想给儿子弄口热饭，实在不忍心违背她的意愿，只能眼睁睁地看着她推门出去了。
　　接着，刘祥眼皮一合，再一睁开，又回到了现实中来。
　　催眠师忙问：“问出来了吗？”
　　刘祥快要哭了，摇摇头。。
　　催眠师说：“还有最后一次机会，还要不要再试试？”刘祥毫不犹豫地说，当然要了。

　　接着，刘祥认真想了想两次在梦中同母亲见面的场景，母亲执意要给自己做饭，但都受到了自己的阻拦，看来，母亲一定给自己留了什么好吃的，或许，吃一顿热饭，问题就能迎刃而解了。
　　很快，第三次催眠开始了。刘祥回到梦中，一进门就说：“妈，家里有啥吃的吗？我着急赶回来，一路上没吃饭，饿死了。”
　　母亲笑逐颜开：“儿啊，可把你盼回来了，就知道你路上没吃饭，我给你备着好吃的呢，我这就去给你做啊！”说完，母亲美滋滋地走了出去，不大一会儿，母亲顶着一头雪花，拿着一包菜回来了。刘祥一瞅，是五六个拳头大小的娃娃菜，母亲咋会有娃娃菜呢？
　　母亲来到东厢房，生起火，不大一会儿，端出一大碗热气腾腾的菜汤。刘祥咬了一口菜，甜滋滋的，好久没吃到这么纯的菜了，他由衷地说了句：“这娃娃菜真好吃！”
　　母亲更开心了：“儿啊，你真会起名，叫它娃娃菜，这其实是我自己种的白菜。往年你最爱吃白菜心，可家里穷，一年也吃不了几颗，现在日子好了，今年我种了二分地的白菜，就是为了让你过年回来吃上白菜心。”

　　刘祥这才回味过来，是的，家里穷，自己从小吃了不少白菜，但每次吃白菜心是最开心的，那一口咬下去甜滋软糯的感觉太难忘了。他吃了两颗白菜心，忽然想到一个问题，母亲咋会留下这么多白菜心呢？
　　老母亲听刘祥问自己，笑得更开心了：“为了给你留白菜心，我吃了一冬天的白菜帮子和白菜叶，留下了好几十棵白菜心，过年这几天，你就放开吃吧！”
　　刘祥愣住了，他再也吃不下去了，泪无声地滑落到汤里。母亲见状，呵呵笑了：“儿啊，是不是很好吃啊？饿坏了吧？你看看自己都多大的人了，眼泪还吃出来了。你喜欢吃就行，刚才，我坐在这儿可发愁了……”
　　刘祥一惊，心说，太好了，母亲自己要说出来了。
　　果然，母亲娓娓道来：“眼看都腊月二十九了，你还不回来，外面又下着那么大的雪，我估摸着你今年又不回来了。别的我都不怕，就怕这些给你留的白菜心你吃不到。自家种的，多好的东西啊，留着也不容易，这一开春，还不都得蔫了、开花了，多可惜啊。我一直在想，你要是回来了，第一顿饭，我就煮白菜心给我儿子吃……”

　　听到这里，刘祥几乎要哭出声来了，他想起有一年，因为大雪自己没回去，可之前的秋天，母亲托熟人捎信来告诉他，自己种了许多大白菜，天天浇水，等着他过年回来吃呢。现在，刘祥终于明白了，原来母亲愁眉不展的答案如此简单，又如此重如泰山！
　　刘祥端起碗，把剩下的白菜心和汤全喝到肚子里，接着，他把碗一推：“妈，这太好吃了，我没吃饱，你再给弄几个吃吃？”
　　母亲哈哈大笑：“儿啊，就知道你爱吃，看来我今年种这么多白菜种对了，我这就给弄去。”说着，推门出去了。望着老母亲的背影，刘祥觉得温暖极了，幸福极了。
　　刘祥是带着泪醒来的，催眠师紧张地问：“弄清楚了吗？”刘祥开心地点点头：“弄清楚了。”
　　催眠师赶紧问：“原因是啥？”刘祥摇摇头：“抱歉，这是我们母子之间的秘密，今生最大的秘密，它只属于我们两人，我不能告诉你。”
　　这天晚上，刘祥睡梦中再次梦到母亲。这一次，母亲是笑逐颜开的，她正在东厢房，忙活着做那第二碗水煮白菜心。梦中，刘祥再次吃到了那人世间最珍贵、最甜美的白菜心……
　　这天，船夫老鲁很早就收了船。他拿了个陶碗，用北屋墙根泥调了河水，仔仔细细地涂过三遍。涂完最后一遍，太阳只剩下最后一点亮光。老鲁在衣襟上胡乱擦了下手，颤颤巍巍用火镰打着了油灯，放在小方桌正中央。又俯身从舱里捧出一瓮酒，再给自己拿了一个陶碗，把两个碗都斟满。于是，所有的事情都已经安排妥当，老鲁开始等。
　　秀才赵三水是沿着河边走过来的。河边青草萋萋，但是他不能离开河水一丈以远。所以他只能踩着泥泞一路走过来，不过白衫飘飘，身形倒也不慢。老鲁隔了很远看过去，就见到两点幽蓝火光飘过来，急忙坐直身子，小船因此轻轻摇晃，酒碗里都是涟漪。赵三水轻轻一跃，无声无息，跳入船舱，在涂了泥的陶碗前坐定。老鲁说：“晚来，先干！”
　　赵三水举起陶碗一饮而尽，河面上扑哧一声，酒香四溢。他顶门和左肩头浮着两团幽蓝火焰当即大盛，露出一张雪白泛青的面孔来。那火光只是一闪，马上又黯淡下来。尤其是左肩上的那一朵，明灭不定，看上去随时可能会熄灭。老鲁装作没有看到，拿起酒瓮续酒。赵三水定定地望着面前的酒碗：“此夜一过，还有七天。”老鲁顿了一下，手里的酒急泻而下，溢出碗边：“倒快了。”
　　说话间，秀才左肩上的火焰“噗”的一声就此熄灭。老鲁扭过头去，装作没有看到。耳边却听得赵三水幽幽叹道：“命若悬灯。”老鲁接口说：“你都已经死了，哪里还有什么命？”赵三水大笑：“也是啊，你不说，我都忘记自己是水鬼了！”两个人再满饮一碗。老鲁放下碗，望向赵三水：“还有七天，想好了吗！”
　　赵三水拿着酒碗，眼神迷离，摇头道：“我命数如此，奈何如此，只能如此，又何必拉生魂来替换呢？”老鲁直直地看着他的眼睛：“秀才，就算七日后魂飞魄散，不入轮回，你也情愿？”赵三水斜了老鲁一眼：“若是来人不喜欢喝酒，你岂不是寂寞？”老鲁抿嘴点点头：“说得也是，满上满上！”
　　三天后，一行人来到河边，雇了老鲁的船，请他驶到河心。其中一个妇人对着河水哭喊：“三儿，三儿，跟娘回家吧！”众人陪着一边抹泪，一边抛洒纸钱。老鲁冷冷看着，不发一言。一会儿，秀才赵三水顶着一小团幽蓝火光从水里冒出来，手里举着一片纸钱，快要戳到老鲁的鼻子上了：“这上面有我名字！有我名字！是我娘亲来了吗？！”见老鲁不回答，赵三水疯了一般绕着小舟团团乱转，于是阴风四起，纸钱飘飘，不再落向河面，而是旋转着飘向天空。

　　一颗妇人的眼泪落下来，掉落在赵三水的手臂上，立即灼起白烟。赵三水愣了一下，右手举着纸钱，摊开左手向前伸出去。看着眼前悬空不同的一枚纸钱，母亲的泪水不断滴落，儿子的手掌上全是灼穿的孔洞。老鲁看着赵三水斑驳的手掌拂过妇人的面庞，径直穿了过去，没有丝毫阻碍。看着那妇人的手在空气中徒劳地胡乱挥舞。一次次从赵三水身体里经过，却连命魂灯都不能扇动。