因想起一回他提到已定亲的事情，又忆起钱孙氏说的延州势乱，斟酌了半日，方又问道：“前一阵我问你，你答说家原为你定了一门亲，也是延州人氏，只不晓得如今此人此门可是还在原地？延州这样战乱，如何觅得出下落？”
　　她虽觉得钱孙氏担心也不是没有可能，可再细致一点的话，也不敢多问，生怕自己一语成谶，不幸而言，那当真是太罪过了。
　　顾延章难得地有几分不自在，他干咳了两下，小声道：“其实一直都有来往，我定亲的那一位如今尚在，只是家情况有些复杂，待我回了延州，自会写信给师娘，届时真要烦您帮着补走六礼。”
　　他从来应对自如，之同龄人要成熟极多，看起来十分沉稳可信，此刻居然露出了一分小儿郎特有的羞窘，倒是让柳林氏不由得好笑。

　　既是这样确定，想来是并不会有什么问题了。
　　柳林氏便道：“我只在此等你消息。”
　　她说完这一句，想起来什么似的，问道：“你去了延州，清菱可要留在此处？既然延州那样乱，她一个小女儿家的，不如便住来我家，明年我小孙女要出嫁，她要是搬过来，两个小姑娘还可以做一回伴，得闲也能陪我说一说话。”
　　柳林氏年纪其实已经大了，膝下有儿有孙，因身背着诰命，县、族里更是常有许多闲事找来，实际并不缺人说话，相反，事情多得很。
　　她能开这个口，提议将别人家的女儿接到自己家，今后少不得要管着教养，还要嘘寒问暖，如果不是把顾延章当做了自己人，又真心觉得季清菱这个小姑娘讨人喜欢，是绝不会惹这个闲事的。
　　顾延章虽然不清楚其内情，可也知道这是长辈的一番好意，更知道这是十分亲近的人才会做的邀请，极为感激地道：“多谢师娘挂念，只是清菱也要同我一并回延州，她也有事在身，那一桩亲，如今夫家着急，催得厉害……”
　　柳林氏听他这样说，笑一回，提醒道：“虽说走的是官道，这样远的路程，你带着清菱，路更要小心，小女儿家不得你们男的耐摔耐打，一回病得那样厉害，好容易才好了，不要累出什么不好来。”又多说了几句，嘱咐他记得提前几日去书院之请退。
　　顾延章少不得一一应下，郑重其事道一回谢，又坐了一会，这才告辞而去。
　　既然柳府这一边是说妥了，他便着人回家告诉季清菱，两人分头行事，做起出发准备来。
　　且说季清菱这一处打点各色行囊，置办回程所需。她预着出发时是秋末初冬，便把应当用得的东西一一列了一个单子，因没有什么外出经验，索性带了些当季的果子并几样厨房里做的糕点去一趟柳府，寻柳林氏说话。
　　柳林氏听了她的来意，把单子接过，看了一遍，赞道：“想得挺周全的，难为你了。”
　　她添减了些东西，还加了许多能存放的吃食，解释道：“虽说走的是官道，这一路也未必时时有地方给你们歇脚，延章如今还没有出身，未必能挤得进驿站，多带点吃的，好过到时候前不着村，后不着店的，临时临忙去找。”

　　她见季清菱又看又听又记，十分乖巧的样子，心不免有些感慨。
　　都是花骨朵一样的年纪，自家孙女还要大一些，每日里也不过玩耍闲话，虽说要读书，到底不男丁，也没死命压着。
　　可这一个家父母俱亡的，跟着一个哥哥过，两人茕茕相扶，样样都要自己操心，难为还这样懂事，叫人实在心疼。
　　她心这样想，再说起话来便不自觉的更加和气，平日里更多关心，不仅时不时叫人送些东西过去，等季清菱再来，也几乎次次要同着坐一会。

　　季清菱本是极通窍的人，得了柳林氏的体贴，也更为小意贴心，把对方当作自己亲近的长辈来对待，两边各看各好，彼此以诚相待，越发走得近了。此事提过不表。
　　再说柳林氏把季清菱当作家晚辈，教了许多外出行走的事宜，她增减完毕，又把家管事叫了过来，吩咐对方将家里往日外出行走的行李单子抄一遍出来，给季清菱带回家去。
　　她笑道：“年纪大了，不用了，此时说得嘴响，有些东西明明在嘴边，名字又都说不出来了，不及她们下头做惯的脑袋清楚。”
　　又道：“莫着急，横竖离出行还早，慢慢来。既然过来了，去寻沐禾坐一会吧，她这一向老在念叨你。”

　　季清菱笑着说了几句话，果然告了一声罪，去寻柳沐禾。
　　那一位的闺房却是鸡飞狗跳得很，季清菱一踏进门，见里头桌子、椅子、地摆了许多绸子络子，首饰玩意，柳沐禾坐在一旁，同几个小丫头在翻来挑去。
　　见此情形，季清菱站在门内，一时不晓得该不该继续往里走。
　　柳沐禾看她来了，大喜过望，道：“清菱，快来帮我选一回，挑了半日挑不出一样合适的！”
　　季清菱这才走了进去，问道：“这是怎了？跟猫儿狗儿才打了一架一样。”
　　柳沐禾道：“谢家老幺刚订了亲，我得送点东西过去。”又抱怨道，“人人都送完了，偏我最后才晓得，也不好同别人重了。”
　　季清菱笑了她一回，同她挑了一遍东西，原还没觉得有什么，过了片刻，突然悟出几分不对，连忙问道：“哪一个谢家？书铺子那个吗？！”
　　且说那日钱孙氏从柳林氏处得了顾延章的身世情况，得知此人已定了亲事，心简直是又恼火又失望，待听长子说了一回那郑时修家的破事，更是觉得两两相较，还是认真探一探那顾延章的口风，看能否有个转圜余地的为妙。
　　从前不觉得，现在没得选了，回头再看一回，倒觉得那顾延章顺眼起来。

　　盼着人家婚姻不成，这样的想法着实有些不地道，自然不能由她家嘴里说出来，还得另寻一个办法才行。
　　她在家等了几日，好容易待钱迈忙完发解试的首尾回了家，找了个合适的机会，把事情掐头去尾说了一遍。
　　说完之后，她又道：“那杨义府是不了，我冷眼看了一圈，你说的也不无道理，咱们想个法子，去问一问那顾延章，看他定的那一户人家还在不在。若是已经不在了，自然便顺理成章，若是还在，也可以谈一谈……”
　　钱孙氏见丈夫神情不太好看，便解释道：“我虽原看不他，却不是因为这个人没个好处，只他不杨义府而已，如今想来，商户人家不懂事，那样早定的亲事，能好到哪里，这样一个有才学的，若是被岳家拖累了，得个不了台面的妻族，实在也是可惜——咱们也不是一定要怎的，只把利弊同他说了，是个聪明人，自己也晓得何取何舍。”
　　她对着自家几十年的丈夫，许多话便不再那样讲究，又直白地道：“早定的那一个，不说延州这样乱，听你原说，北蛮那样凶恶，见个小儿都要杀来吃，那一方十有八九已是有了不幸；再说算仍在，如今也不过十来岁，再说亲事也是便宜，不耽误什么。”
　　钱孙氏还要再说，已经被钱迈厉声打断，道：“且住，此话休要再提！”