“我那日听爹爹同四弟说话，顾延章虽从前是商户人家，可那一府也颇有义名，布粥布药，架桥修路，家也豪富，还着几个子弟都读书知理，并不是半点根基都无的家世，如今延州是不好了，可将来总有好的一日，实在不行，把那一处的田地都卖了，也算是一笔富贵……”
　　钱芷一个人想了这些日子，早把将来给打算好了，此时一一道来，煞有章法的样子：“他才华甚好，将来下场，不说一甲，二甲必是有的，爹爹多多少少也能帮一点忙，看能不能拜一拜从前认识的叔叔伯伯，落一个好点的职述，届时将家钱财拢一拢，在京城里头买个小小的宅子，日子倒也不难过。他行事这样周全，同门、师长全是称赞，将来得了职，应该也容易出头。”
　　“顾家如今又无其余人丁，只一个要出嫁的妹妹，将来还不是我当家做主？一回娘说他为了妹妹特在家看顾，如今想来，虽是小题大做，却也看出这个人十分体贴，都说易得无价宝，难得有情郎，他对妹妹都这般好，对妻子，还不晓得会有多好，我只要好生经营了，未尝不是一桩好亲。待得那小妹出嫁，家只有我一个，他除了体恤我，还能体恤谁呢？”
　　说到此处，钱芷的脸不由得一阵发烫。
　　不是对着自己亲娘，实在再说不出这样不害臊的话。
　　自家女儿这样说，又是这样一副脸面，钱孙氏又不是瞎子，怎么可能瞧不出来她这是春心萌动，女大不留了。
　　杨义府那一边是不成了，这事自然不能同女儿说，现下只剩顾延章同郑时修，两两相较，单从个人看，无论性情人品乃至章，的确是顾延章较好，只他这经历非同常人，也不晓得以后会怎样。
　　还是要再好生探一探，只要不是那等热血冲头的性子，倒也还能凑合谈谈。

　　钱孙氏抓好了主意，抬头看一眼女儿，对方正眼巴巴地望着自己等着答复，她叹一口气，道：“你自家选了人，若是将来日子不好过，可不要回来找我哭……”
　　钱芷待要点头，听她这样一说，复又有些忐忑，半日才迟疑地应了一声，道：“娘同爹爹也再帮我瞧一瞧……”
　　钱孙氏忍不住重重地剐了她一眼，道：“养个女儿，真是来讨债的！”
　　嘴这样说，到底是自己身掉下来的肉，钱孙氏怎么可能不心，她想了想，又道：“除了顾延章，还有那郑时修，你也看一看，这是一个六角俱全的，虽然家世差，又有一堆子穷亲戚，可也是个出挑的，不像顾延章那样伶仃……你看他那一篇章，只晓得喜欢，不晓得乃心声，他时时念着北蛮，说不得那一日当真有了战事，自己便莽然阵，一个不好，他倒是全了名声，只苦了家小……”
　　钱芷低低应了一声，一面感于其人章的大义，一面又想，若是真个成了自己丈夫，还是不要战场的为妙。只是不晓得到时候劝不劝得动，又要怎生劝才好。
　　母女两聊了许久，一个是心疼女儿，一个是惑于婚事，都是满腹心思。

　　待得次日，果然钱孙氏打点东西，递了帖子去柳林氏门。
　　柳林氏受钱孙氏之托，特去问了一回顾延章，当时便得了他的自白，只苦于事主不在家，早候她久矣，此时两人见了面，略略寒暄，又聊几句闲话，她便直言道：“一回你说的那一桩事情，我已是问得清楚，那顾延章在延州已有婚事，说是早早便订下了亲，如今只等着回去找了人，要走六礼。”
　　钱孙氏脸的笑意顿时僵住，只觉得仿若劈头倒下来一泼凉水，浇得她整个人都懵了。
　　怎么可能？！
　　那顾延章才十五岁！
　　他可是早早逃难来了蓟县，听说考进良山的时候，才十岁出头，往前倒推，在延州不过是个垂髫幼儿，哪有人这样早说亲事的？！
　　他爹娘是疯了吗？！难道不晓得男子入了学，下了场，得了官身，依次进阶，都能提升身价，说的亲事层次便全然不同！
　　果然商户人家，见识这般浅薄吗？！
　　钱孙氏呆了片刻，很快便抓住了其的关键，连忙追道：“回去找到了人？这是说，定亲的那一户人家也是延州的？”
　　从前不觉得，此刻晓得那顾延章有了主，钱孙氏倒是生出满满的不甘来。

　　哪有人定亲这样早的！
　　这个消息，简直打了她一个措手不及，所有盘算，所有心思，都付诸东流。
　　没了顾延章，难道只能选郑时修？！
　　虽然才佳，可他出身那样差，还恃才傲物，怎么看都不是个好归宿！

　　柳林氏没有让她等太久，很快便道：“听说是那一户也是延州的，两家早早定的亲。”
　　钱孙氏琢磨了片刻，慢慢地问道：“这话原有些诛心……只是当日延州被屠，全城或死或逃，没了十几万人口，那顾延章也是全家都遭了难，单他兄妹两个逃出来……他又怎么知道原来那一位的下落？万一……”
　　她并没有把话说全，这话也不能说全。
　　含糊暗示可以，真要说了出来，当真是诛心之论了。
　　虽然没有说完，柳林氏也一样明白了她的意思，迟疑道：“我倒没往那一处想，我听延章的口吻，倒是十分确定那一位未婚妻仍在世间……”
　　钱孙氏又道：“他一个小孩子家，懂得什么。延州被屠，十死九伤，那一位未必还……算幸而得活，此刻十有八九也不在延州了。若是一直没个下落，难道那顾延章一直找寻，再不成家了？”

　　她还有一句更诛心的话没有说出口。
　　她是听说过丈夫说起战时场景的，一旦打起仗来，惨状无法描述。
　　宁做太平犬，不做乱世人。
　　北蛮屠城，除了死，势必还有伤。
　　延州城内的平民，残疾、毁容、受伤的应当不在少数，还有那被糟蹋的可怜孩子，直被掳走，哪里寻得到下落。

　　万般都是命，半点不由人。
　　如果顾延章定亲的那一位当真那样倒霉，他难道还继续娶回家吗？
　　柳林氏倒是真的没有想这样多，她听得顾延章早有人家，又托自己帮着经手六礼，只晓得同喜，哪里会有其余的念头，此刻见钱孙氏说了许多，转念一想，确实也有这个可能。
　　她犹豫了一会，道：“以延章的性情，未加探访，不曾确认，估计当真不会成家。”
　　这个小孩她也看着长了几年，无论大义小节，全都自矜得很，若是曾经定了亲，依他的性子，在未曾确认对方下落的情况下，是决计不会另寻他人的。
　　钱孙氏要的可不是这个答案。
　　她道：“他自己便罢了，不是听说还有个极疼爱的妹妹？难道不该早日成了家，找一个嫂嫂帮着照应一下？将来说亲说事，他自己麻烦你便罢了，这个妹妹也要麻烦你？”
　　说起这个，柳林氏便道：“那妹妹也早说了亲，他前日还托付我，叫我下回帮着妹妹一同过六礼。”
　　钱孙氏“啊”了一声，连忙问道：“他那妹妹说的也是延州城的？！”
　　柳林氏道：“这个倒是没有细问，听他口吻，妹妹的婚事是十拿九稳，必不会出什么意外。”
　　竟然还有这样一桩内幕！

　　钱孙氏心的那杆秤不由自主地便往顾延章那一侧垂了垂。
　　如果那顾延章所言不虚，当真不用帮那个妹妹说亲，那嫁过去之后事情便要简单许多，到时候不过帮着走走六礼流程，最多添点子嫁妆，便能打发好。
　　最好嫁在延州，那样隔得远，也不容易生事。