季清菱正要转头与顾延章说话，却见对方一脸难看，右手死扣着茶杯，手指指腹、虎口处使力使得发白，盯着那些个镖师不动。季清菱吓了一跳，忙捏了捏他的手，顾延章这才回过神来似的，先是摇摇头，示意自己没事，却依旧将注意力集在旁桌之。
　　寻常镖师押镖，俱是急忙行路，喝口茶走，这几人却是怪，不单叫了酒肉，还叫了小食，一副时间不值钱的模样。他们翘着二郎腿，搭着椅子，呼喝笑骂，聊起京城官场、延州边战之事，倒是有鼻子有眼，似乎亲自得见一般。
　　有一人抓了把花生米，许是手大，眨眼便把一盘子小食拿空了，他便扭头对那看铺子的道：“店家，你这里好生小气，让你点佐酒佐茶的，你拿这手掌一样的小碟子来装，只合该给娘们一口一颗吃，哪里是我们这等大老爷们用的！”
　　复又转回头来，对着同伴道：“他张行首仗着手里有钱，想买我们这群卖苦力的命，真当我们是傻的！如今杨平章未去，延州早被砸得稀烂，只剩下些蛮子在里头，也不晓得是什么行状，别说出十倍的价钱，是一百倍，一千倍，这等明摆着是去送人头的买卖，老子也不干！”
　　有人便道：“可别说了，你知道那姓张的老财主为何这样着急？听说他手头好几个矿都在延州边，不过一两日的路程，如今延州出了事，他头一个要跳起来。”
　　又有人问道：“我听说张行首后头的是那一位？”他说完，竖了三个手指头出来。
　　当今天子有一个长兄，三个弟弟，前者生来便有腿疾，早早分了封地出去，如今京止有三个亲王。那人手出三个手指头，便是在代指行三的济王了。
　　那起头的人把头一点，感叹道：“也是张老财行了大运，不知怎的攀了那一位，如今呼风唤雨，在京城里头只差横着走！”
　　又有人道：“横个屁！也是外头光鲜，这话只拿来瞒着那等不晓事的，我婆娘家有亲戚在他家干活，听说铺面、生意，虽是在那张老财手，生出的银两，一个指甲大的都不会给他，全数进了那一位的府邸！如今京城的几位大王年纪都来了，宫的子息艰难，他们都盯着那个位子，一个一个跳得高。不想办法捞点钱，怎么办得成事？”
　　晋朝皇赵，如今龙椅那一位单名一个芮字，他膝下单薄，去岁好不容易得了个儿子，谁知今春受了伤寒，没熬过几天去了。
　　都是京城出来的，谁手没点拿得出手的重料，听到别人提到了三大王，一人便插道：“说起咱们天子，那是日夜躬亲，白日为了社稷，晚间还要为了赵家江山鏖战，着实有些力不从心。我听说前两月为了子嗣，圣接连临幸了几位宫女，转天便发了烧，太医院的也治不住，只得辍了两天朝。依我看，说不准以后这龙椅会是谁坐！”
　　这等三姑姑的二表舅的婶婶口传来的秘闻，又涉皇家，又有内帷，人人都爱听，众人起哄一阵，又有人压低了声音，道：“我听人说了个信，也不知真假，说是这一回延州这般惨，全是因为军有人投了敌，又有人在城内应，那边蛮子攻城，这边城门便开了。还听说打成这样，蛮子那边当头领的都懵了，自己也没想到居然能攻下延州，所以没有约束手下，这才屠了城……”
　　论起国力，北蛮是拍马都不大晋的，往年也不过仗着铁骑如风，四处劫掠一番，捞着粮米回去过个肥冬而已。此时当真把延州打下，还屠了城，会引起晋国多大的怒意，别说鞑子的首领，便是普通的游兵散蛮也是知晓的。
　　虽然晋国疆域甚大，反应未必有那样灵敏，可一旦等它运转起来，真个要打，夷狄还不晓得要付出多大的代价。

　　从这个角度来看，这人的论调倒不是信口开河。
　　因说到了这等隐秘之事，桌有人忙道：“噤声，这等传言莫谈，咱们吃酒，吃酒！”又道，“咱们把人送去灵州，那他怎的去延州？”
　　“管他的，我们收钱办事，主顾的事情，懒得操那份闲心！”
　　季清菱听到这里，早惊出了一身冷汗，她知道顾延章定是生出了联想，忙去握住他的手，小声道：“只是坊间传言……”
　　顾延章脸色有些发白，惨笑道：“无事，早晚要回去，总有他们好看的时候。”
　　他虽没有指明，季清菱却是知道，这个“他们”指的是北蛮。
　　隔壁桌用菜下酒，到底没那么得意，没歇一会，便又说起京城八卦了。
　　一人便道：“听说了吗，城南李家的，正在给小儿子说县主。”

　　“那一户李家？”
　　“早年间卖布那户，彩霞楼的东家。”那人补道。
　　便有人皱着眉头道：“如今什么混不吝的都能娶县主，也忒不值钱了！”
　　“也不算混不吝了，李家如今混出了头，生意做得忒大，小儿子长得也好，说个县主虽然勉强，钱掏足了倒也说得过去。”

　　有人感慨道：“说起来那姓李的早年不过是个富商，四处卖高买低的，后来不知走通了什么门路，似是拿了几条延州的商线，凭着这个巴了济王，眯个眼的功夫抖了起来。这才多少年，竟有了现今的架势，此番连县主也能说了。果然人人，气死人！”
　　“小儿子娶了县主，能得官了吧？家里立时免了税，这可是要捐官来得划算，好歹也算个宗室。”
　　有人问道：“今次我们送的人里头，是不是也有他家的？”
　　另有人道：“坐后头那个肥头大耳的便是他家的，说是去清点产业，想是在延州也有不少东西，如今倒好，一把火烧个干净，也省了他们清点的力气了。”
　　季清菱先还只当闲话听，等到“彩霞楼”三个字一入耳，越想越觉得熟悉，她皱着眉头回忆了许久，终于从记忆当挖出来，这似乎是京城李程韦，亦是原身本要去投靠的那一户人家的产业。

　　不仅她想到了，顾延章也侧过身子，对着她做了个疑问的表情。
　　季清菱点了点头，小声道：“原先说好，要与我结亲的是幼子。”
　　顾延章的脸色顿时越发难看起来。
　　虽他早下了决心，要好生念书，将来这妹妹的荣华富贵，都要由自己一力担当，可却总想着也许京城那一户人家仍然念着旧日救命之恩，季清菱也有个退路。此时这几个镖师闲言一般的几句话，全然打破了他最后一点念想。
　　无风不起浪，没个传言，不至于连走镖的都知道了。
　　他看了季清菱一眼，对方面并没有什么不对劲，似乎这只是个再普通不过的闲话而已。可顾延章以身设之，总觉得普通的小姑娘，遇这种事情，心总会难过，季清菱面虽然不显，心应当已经是难受极了，只是不想让自己担心，这才压了下去。
　　顾延章胸口微微一疼，一股子难过在胸腔处团来团去也找不到出泄的地方，只得反握住季清菱的手，轻声安慰她道：“这些都是江湖闲言，做不得数，也许说的并不是那一个。况且咱们也看不那一个！将来五哥帮你找一个他好千倍万倍的，没有状元之才，没有韬武略，休想与你相配！”
　　季清菱倒是从未在这个自己传说的说亲对象身有过任何想法，她从前娇养长大，人人都当做掌心宝，虽是因为生来重疾，一直没有说亲，但若是有心要说，李家这种人品，配坊的歌伎，她都觉得是弄脏了别人，又怎么会放在心。