上官婉儿刚把诗机做的活了一点，诗兴还不到一分，武后酒喝的已经是十分，正喝酒饮的高兴，只觉得阵阵清香扑鼻而来，武后超外面一看，原来是庭前的几株腊梅开了，不觉赞道：“这样大冷的天，腊梅忽然开了，难道是知道朕在喝酒，所以特地来助兴？这样献殷勤，自应懋赏！”吩咐挂红、赏金牌。宫女答应了，立刻都挂了红绫和金牌，武后醉眼朦胧，又吩咐宫女道：“这个地方的腊梅一直都经常管理，想来园里的各种花都知道朕有爱花的嗜好，自然也都开放。即刻备辇，朕和公主去群芳圃、上林苑赏花。”那些宫女只好答应，传旨备辇，公主道：“腊梅本来是冬天开的花，现在得到了雪气滋润，所以才开，至于别的花卉，开放的时间不同，现在离春天虽然近，但天气很冷，怎么能都开呢？”武后道：“各种花都是属于植物，腊梅既然不怕冷，和朕陶情，别的花卉自然也能让朕高兴，古人云圣天子百灵相助，我身为女人却能当皇帝的自古能有几人，将来真可上得《无双谱》的，现在朕又岂止是百灵相助，花卉这种小事，怎么会不随着朕的心意来，即便是朕让他百花齐放，他又怎么敢违抗，你们先跟朕去，只怕园里的花早就开了。”公主再三劝阻，武后表示不听不听，随即乘辇，命令公主和上官婉儿一起去赏花。

　　到了群芳圃，从辇上下来，四处一看，各式各样的植物，除了腊梅、水仙、天竺和迎春之外，都是枯枝，别说赏花了，赏叶子都费劲，看了一遍，不觉面红过耳，众目睽睽之下羞愧难当，正要到上林苑去，有个小太监过来奏道：“奴婢刚从那里回来，那边和这边的情况差不多，据奴婢看来，可能是各位花仙还不知道万岁要来赏花，所以没有来服务，刚才我已经向各花训话，如果万岁亲自再下一道御旨，明天自然就都开花了。”武后听完，心里忽然动了一动，倒像是想起来从前的一件事情来（前世记忆！？），想了又想，却又无从捉摸，不觉点了点头道：“算了，今天天不早了，权且施恩，限她明天再开吧。”吩咐准备金笺笔砚，提起笔想了一想，在那张笺纸上草草的写了四句：　明朝游上苑，火速报春知：花须连夜发，莫待晓风催。写完吩咐太监拿去用了御宝，随即送到上林苑张贴，并且让御膳房明天一早预备赏花酒宴，公主和上官婉儿听了，都不觉暗笑，武后醉酒难支，随即带着那些人乘辇回宫，太监领旨，把金笺用了御宝张贴在上林苑里面。

　　那个上林苑腊梅仙子和水仙仙子看见了这道御旨，赶忙到洞里送信，谁知道这天百花仙子正和麻姑下棋，因为天上下雪还没有回来，牡丹仙子得了这个消息，不知道百花仙子在什么地方，就和兰花仙子冒雪分头到百草、百果各位仙姑洞里寻访，但是找不到，天已经晚了，雪还下个不停。只好回洞。
　　牡丹仙子道：“看样子这下旨的让的比较着急，偏偏洞主下落不明，这可怎么办？”桃花仙子道：“据我的看法，为今之计，只有各司本分，前去遵照旨意办事，况且这座蓬莱，周围七万里，上面的仙姑洞府不计其数，怎么能个个都找到，如果逾期没有办成事情违背了旨意，怎么能和儿戏一样，现在应该找洞主，把这件事情告诉她，除了遵旨以外，没有别的办法。而且洞主从来都是谨慎不肯胡作非为，怎么会有违旨的想法！”杨花仙子在一边听了，不觉暗暗点头，牡丹仙子道：“话是这么说，洞主到底是这些人的头头，怎们可以无视季节不管花期胡来。不知兰、桂二位仙姑，有没有什么别的好办法？”兰花仙子道：“小仙和桂花仙姑所管的花，原来就有四季之名，四季都可以开放，现在就去把事情办好，也不算太过分，但是仔细想想，还是应该寻找洞主，详细说明了才行，况且罚不责众，如果都不像遵旨，恐怕那世主把将群芳尽废也没准。

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　　而且众姊妹虽然以花卉为名字，并不是独供玩赏，其中用作药品济世救人的也有不少，如果都毁了，怎么治病，从这件事情来看，更加不要担心，眼下就是冬天，花都开了，未免是时序颠倒，虽然是皇上的圣谕，但是于情于理不合适，即使不照她说的办谅她也没什么办法，所谓言不顺则事不成，如果名正言顺，事在必行，我们得知了消息，自然应该去做事情，怎么会去找禀知洞主，现在行止在于两可，所以不能不等候洞主表态。小仙拙见就是这样。”桂花、梅花菊花、莲花四位仙子听了都点头，道：“你想的很对。”只见扬花、芦花、藤花、蓼花、萱花、葵花、苹花、菱花八位仙子，彼此交头接耳商议了很长时间，一起说道：“你们要是不去，我们也不敢勉强，但我等虽忝列群芳，质极贱徽道行本浅位分又卑，即没有香艳之姿，有没有济世之用，怎么能当此违旨重谴。一旦被人说出去，区区微末岂能保全，反复斟酌，不能不筹且顾眼前之计，现在时候不早了，那旨里说莫待晓风催，转瞬就要天亮，我们只有各司本分，先去遵旨，以后即使被洞主责备。也应该垂鉴下情，而且我们如果违背旨意都获了重罪，洞主身为领袖，怎么能置身度外，今天遵旨是本分的事情，谁都没有过失，洞主奖赏还来不及，怎么会责备。”因此跟桃花仙子道：“刚才仙姑曾经说，害怕逾期获罪，为什么现在不结伴同行？”不由分说，拉着桃花仙子竟然一起去了，九位仙子刚走，上林苑土地和值日功曹也来催促。众仙子没有不立即跟上的。

　　那时候天已经快亮了，雪也停了，牡丹仙子向兰花仙子叹道：“众心不齐，又能怎么办！小仙只有再去寻访。至于怎么样，你们看着办。”说完就走了，兰花仙子等了很长时间，一直没有音讯，功曹、土地一个劲儿的来催，转眼间，太阳已经出来了，那些花仙走的差不多了，洞里只剩下桂花、梅花、菊花、莲花、海棠、芍药、水仙、腊梅、玉兰、杜鹃、兰花一共十一位仙子，大家商量了很长时间，并没有好办法，只好勉强一起去了，牡丹仙子又在到处找，直到辰时依然没有消息，回到洞里，只剩两个女童看守洞门。待了半晌无计可施，害怕违旨，只得也向上林苑而去。

　　武后自从上林苑回宫，睡到了黎明，酒已经醒了，猛然想起昨天写诏的事情，连忙起来，心内着实懊悔酒后的举动，过于唐突，要是群花不开，将来传出去，这场羞愧怎么遮掩？正在想的时候，早就有上林苑、群劳圃司花太监来报并，各处得群花大放。武后这一高兴非同小可！立刻把公主宣来，用过早膳一起到了到上林苑。只见满园青翠萦目红紫迎人，真是锦绣乾坤，花花世界。天时觉得很和暖，池沼都已经解冻，陡然变成了初春的情况。正是：池鱼戏叶仍合冻，谷鸟啼花乍报春。

　　武后仔细看上去，看见这些花里只有牡丹还没有开放，随即查了群芳圃也是这样，不觉大怒道：“朕从进宫以来，所有上林苑、群劳圃的各种花，每道早晚，都让宫人注意浇灌，百般培养，自号督花天王，因为一直都喜欢牡丹，尤其爱护，冬天围布幔帐以遮挡严霜，夏日则遮凉篷以隐蔽烈日。
　　三十多年，习以为常，朕对待这种花，可谓是深仁厚泽，没想到今天什么花都开了，就是没有这种花，负恩昧良，没有比这更严重的。”吩咐太监道：“即将各个地方的牡丹，把根刨出来，多架些火炭，现在就烧了。”公主劝道：“现在各种花都开了，牡丹是花中之王，怎么敢抗旨，但是怕她花太大，开放不容易，希望主上再宽限半天时间，要是没有花，再治他的罪，即使是草木有知，也不怪你。”武后道：“你既然替他求情，姑且施恩，再等四个小时。如果还没有花。那就怨不得朕了，然后问太监道：”这里的牡丹多少株？”太监奏道：“林苑共约二千余株，与群芳圃的数目差不多。”武后道：“现在已经是辰时初，就以辰时为限。你们赶紧烧炭火一千盆，先把干株枝梗烤枯，不要伤根，烤了以后如果放叶开花，就把炭火撤了。等到巳时没有花，再把剩下的千余株，也用炭火烤枯。一道午时，如果再不开，立将各处牡丹一快掘起来，用刀斧砍为齑粉。那时候朕再降旨天下尽绝其种。所有群芳圃所有的牡丹，都按照这里为范本办理。”太监答应，立即炭火齐备。

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　　第五回　俏宫娥戏夸金盏草　武太后怒贬牡丹花