夏子溪清理完厨房，擦净两手，抚掌叫道：“休昭哥哥，一起去。”
　　程休昭冷冷说道：“我们探丸郎祖师定下的规矩，轮到你们来改吗？夏子溪，出去。”
　　夏子溪十分委屈，咬着嘴唇。
　　程休昭喝道：“出去。”

　　夏子溪眼睛一红，跑出密室。
　　两人再次坐到桌前，盯着锦囊。
　　程休昭道：“开始吧，你先来。”
　　过得许久，陆公祐长长吁了一口气，冷峻问道：“我这手伸进去，一定摸到黑丸吧？”
　　程休昭道：“你不用管这么多，师父不在，这里我说了算，你奉命就是。”

　　陆公祐道：“师兄，我们出手十三次，从百越杀到岭南，从岭南杀到关东，从关东杀到关中。每次都是你杀武吏，我杀文吏，子溪留守。你不觉得蹊跷吗？”
　　程休昭道：“杀李舒节，不是子溪动的手？”
　　陆公祐道：“叔父早给他的侍卫吃了麻药，行动极其迟缓。李舒节早已被你打断腿骨，坐在榻上。你伏在屋顶一整夜，暗自保护子溪。这次行动，以其说子溪动的手，不如说你布的局。这些事一桩桩算下来，都是你大包大揽。师兄，我和子溪长大了，不是你怀抱中的小弟弟小妹妹，我们可以替你分忧，承担起一份责任。”
　　程休昭索性闭口不言。
　　陆公祐道：“兄长，我长大了。”
　　程休昭道：“你永远是我的弟弟，我把你和子溪从亲人的尸骸中带出来，我就要保护你们一辈子。”
　　陆公祐道：“这不仅仅是你的责任，我也是个男人。”

　　程休昭道：“长兄如父，你不必说了。在家照顾好子溪，这个疯丫头，整天没个正形。”
　　陆公祐道：“子溪听你的话，你和她说，我说了不管用。”
　　程休昭道：“你还说你长大了，你要承担责任，你连子溪都管不下来，你凭什么让我放心？”
　　陆公祐道：“夏子溪，夏子溪，你说说，天下谁能管得了她？如果以这个标准评判男人，那我一辈子也达不到标准。”
　　程休昭道：“仇家杀了十三个，除去早死的，还剩七个。你我兄弟还不能松懈，有闲暇就养养身子。我明早出发，先睡了。你出去吧。”
　　陆公祐道走到房门，又站住，转身问道：“你学过戏法吗？”
　　程休昭道：“什么？”
　　陆公祐道：“教教我，怎么控制白丸、黑丸和赤丸？”
　　程休昭道：“这是天意，无人可以控制。”

　　陆公祐道：“那师兄就是天了。”
　　程休昭喝道：“出去。”
　　程休昭一个人坐在暗影中，任时间过去半个时辰。这才缓缓起身，收整一些列用具。
　　天渐黑了，山风清冷，屋中并不比屋外暖和。杀人这种事，即使是正义的复仇，也不会让人愉快。程休昭觉得手脚冰凉，头脑眩晕，十分不舒服。
　　屋门闷响，陆公祐满脸喜色，径直冲到桌边，把一寸薄薄的丝绸铺在桌上，说道：“师父新来的指令。”
　　程休昭一看，上面绣着两个金字：
　　赤黑。
　　伯言改变了主意，不止派出一个刺客，他命令摸到赤丸和黑丸的人联合行动。
　　日期：2018-04-03 14:02:23
　　在伯言遥控指挥下，刺杀当朝宰相翟方进的计划秘密进行，此次行动与以往不同，派出摸到赤丸和黑丸的两名顶尖杀手。
　　或许，除了伯言，无人知道翟方进究竟得罪了谁，做了什么，因此成为刺客的目标。担负行刺任务的两个年轻人，亦无从了解事情的来龙去脉，他们只是基于对伯言先生父亲一般的信任，回报于毫无条件的服从。

　　探丸郎三名主要成员在吴中长大，今年正式执行任务，自南向北、自东向西，一路杀人，于半个月前杀到长安，接连出手，斩杀五名京官，一时震动天下。
　　做下这般大案，朝廷严密的司法系统，竟然形同虚设、毫无作为，连刺客的来龙去脉都搞不清楚。这些案件，可见探丸郎办事的效率，也可反衬出大汉朝廷的官僚体系朽坏到了无可收拾的地步。
　　程休昭和陆公祐装成工匠商贩，顺利通过春明门，来到繁华的长安。
　　长安地区早年是周朝的国都，史称“酆镐二京”，分别由周文王与周武王营建。酆京在西周后期更多的承担了祭祀的带有宗教性的作用，镐京则作为行政中心存在。

　　秦孝公十二年，商鞅变法后，秦在渭河两岸的咸阳建都，涵盖今天的西安和咸阳部分区域。秦始皇统一全国后，国都仍在咸阳。当时的秦都规模宏大，包括渭河两岸的广阔地域。以咸阳为中心，东迄黄河，西达千、渭之滨；北起九山和林光宫，南至秦岭北麓，东西400公里，南北200公里，建有离宫别馆。渭河以北主要有冀阙、咸阳宫、兰池宫及各具特色的六国宫殿。渭河以南有举世闻名的阿房宫，供皇帝游玩的甘泉宫和上林苑。渭河穿流于咸阳城的宫殿间。一座宽六丈、长三百八十步的木桥把渭北、渭南联在一起。咸阳是当时世界上最大、最繁华的城市之一。

　　秦末汉初，长安时为秦都咸阳的一个乡聚，秦始皇的兄弟长安君分封于此，因此称为“长安”。公元前202年，刘邦击败项羽，正为建都的大事烦扰。齐国的戍卒娄敬发往陇西戍边，同乡虞将军引荐他面见刘邦，他对刘邦说，都城不宜建洛阳而应在关中。群臣大多来自东方，都想富贵还乡，纷纷反对。刘邦疑而未决，征询张良的意见。张良说：“东周虽然比秦晋两世好，但雒邑城郭仅数百里，田地太薄，四面都是平地，容易遭受到攻击。反观关中有函谷关、陇蜀的沃野千里，南边有巴蜀的富庶，北边有胡人畜牧的便利，可以在三面防守，并向东方牵制诸侯，只要握住渭水通运京师，当东方有变，就可以顺流而下。正所谓金城千里，天府之国。娄敬说的没错。”于是刘邦决意定都长安，并拜娄敬为郎中，赐刘姓。下诏，相国萧何主持营造都城长安，开启了汉帝国的宏大基业。

　　汉高帝五年，置长安县，高帝七年，定都于此。刘邦开始在渭河南岸、阿房宫北侧、秦兴乐宫的基础上重修宫殿，命名为长乐宫。高祖七年，建造未央宫，同一年由栎阳城迁都至此。汉惠帝元年至五年，建造城墙。汉武帝设京兆尹治理长安，对长安城进行了大规模扩建，兴建北宫、桂宫和明光宫，在城西扩充了上林苑，开凿昆明池，建建章宫。
　　西汉，长安一直是全国的政治、经济和文化中心。武帝时，张骞出使西域，开通商道，长安城成为连接欧亚的桥梁，丝绸之路的起点，繁盛一时。全盛时期，城中有八万八千户，二十四万六千人，成为天下第一座规模庞大、居民众多的城市。
　　汉长安城位于今西安市区西北郊外，面积约三十六平方公里，大约是同时期罗马城的四倍。长安城有十二座城门和八条主要街道，最长的街道长五千五百米。城内的宫殿、贵族宅第、官署和宗庙等建筑约占全城面积的三分之二。宫殿集中在城市的中部和南部，有长乐宫、未央宫、桂宫、北宫和明光宫等。其中，未央宫从汉惠帝开始，成为皇帝居住和处理朝政的地方。居民区分布在城北，划分为一百六十个闾里。市场在城市的西北角上，称为“长安九市”。在城西有面积广大的上林苑，苑内主要有昆明池、建章宫。长安城一改战国时期大小城相套的格局，把居民区、工商业区和宫殿区集中在一座城市里，后世的都城都沿用了这一构建体系统。