日期：2017-04-10 11:59:59
　　神龙元年（705年）正月二十二日，政变爆发了。按计划，政变兵分四路。
　　第一路,张柬之、崔玄玮和部分禁军将领率领北衙禁军直扑玄武门，控制住入宫的必要通道。第二路，右羽林大将军李多祚率领部分禁军将领赶赴东宫迎接太子，把太子迎到玄武门，发布号令。然后两路军队汇合，攻占皇宫，杀死二张兄弟，再逼武则天退位。这两路是政变的主体。第三路，太平公主安排的宫女在宫内接应。第四路，相王李旦和他的司马袁恕己率领南衙诸卫控制中央各职能部门，杀死二张在政府机关的党羽，稳定京畿。但是，就在这紧要关头，却出了两个岔子，差点让政变毁于一旦。怎么回事呢？

　　第一个岔子居然是太子临阵掉链子。李多祚率领几个禁军将领前往东宫，迎接太子出来号令部队，没想到事到临头，太子突然害怕了，不走了！他一不走，外面的将领可着急了，现在军队都出来了，已经是箭在弦上，不得不发，如果太子不出面，这次出兵不就是造反吗！
　　将领里头一个叫王同皎的是太子李显的女婿，跟太子关系比较近，他对太子说：“先帝以神器付殿下，不料却横遭幽废，人神同愤，至今已有二十三年了。天意彰显，北门、南衙禁军,都愿同心协力，诛杀奸佞，复李氏社稷，殿下怎么能在这个时候退缩不前呢？请殿下到玄武门号令军队吧！”
　　太子说：“凶竖的确应该翦除，但是太后圣体欠安，你们这样做能不使太后受惊吗？愿诸公再作后图。”
　　看太子这么窝囊，将领们都急得像热锅上的蚂蚁，政变之中时间最宝贵，失去时机，可能就会前功尽弃。另外一个将领李湛急了，他忍不住叫起来：“诸将相不顾家族以殉社稷，殿下为什么要将他们置于鼎镬呢，如果殿下执意不去，请您自己出来跟将士们说吧！”这是威胁，现在李显和所有的政变将士都是拴在一条绳上的蚂蚱，如果李显敢出来跟将士们说政变取消，那将士们会善罢甘休吗！李显听明白这话里有火药味，终于他还是出来了。王同皎将太子扶上马背，然后与众将士簇拥着太子向玄武门飞驰而去。

　　张柬之率领主力部队来到玄武门，本以为应该无人阻挡,没想到一员大将挡住去路。这员大将是殿中监田归道，当夜是由他率领千骑在此执勤。北衙禁军的主力是羽林军，但北衙禁军还有一支叫做千骑的非主力部队，挂靠在羽林军名下，它的将领由皇帝亲自任命,处于半独立状态。这样安排是为了让禁军内部互相牵制。田归道认死理，无论张柬之怎么对他晓之以理，动之以情，他就是不让进。
　　张柬之仰望着这座高大的玄武门，左右为难。想进攻，担心武则天一旦惊觉，整个京师必然陷入一场混战；不攻，逼宫行动眼看就要功败垂成……。就在张柬之万分焦灼之际，李多祚等人终于拥着太子李显来了。
　　城门上的田归道一见太子驾到，知道自己不开门不行了。他本来也不是二张一党，今日闭门据守只不过是职责所在，如今既然太子来了，那他当然没有理由把未来的天子拒之门外。
　　进入玄武门之后,将士们的目标很明确,直扑武则天的寝宫迎仙宫。张氏兄弟正在迎仙宫外廊的屋子里睡觉，听见声音连忙披衣起床，刚刚走出屋门，就被杀死在廊下。
　　老年武则天

　　杀死二张,张柬之带兵进入武则天的寝殿长生殿。武则天听见声音抬起了头，四下一看，一片刀光剑影，她心里一惊，问道:“是谁在兴兵作乱？”
　　张柬之说：“张易之、张昌宗谋反，臣等奉太子令，入诛二逆，因为害怕走漏消息，所以没有向您禀告。臣等在皇宫禁地举兵，罪该万死！”这话虽然说我们罪该万死，可是口气相当强硬。武则天再能忍，此刻也不禁颤抖起来。心爱的情人被杀死，手中的权力被夺走，人间至痛，骤然全聚于此，仓促之间她该怎生应付！
　　武则天看见太子李显也在人群之中，怒视太子说：“原来是你啊，这两个小子已经被诛杀了，你可以回东宫了！”虎老余威在，李显吓得腿肚子发软，一句话也说不出来，真的就要往外走。
　　桓彦范上前说：“太子哪能还回到东宫里去呢？当初天皇以爱子托陛下，现在他早已成年，久居东宫，天意人心，久思李氏。臣等不忘太宗、天皇厚恩，故奉太子诛贼臣。愿陛下传位太子，以顺天人之望！”
　　武则天深吸一口气，慢慢抬头，一一扫过在场诸人，落到李义府的儿子李湛身上，说：“你也是杀死张易之的将军吗？我平时对你们父子不薄，你们就这样报答我吗！”李湛满面羞惭，无法回答。李湛是武则天最早的拥戴者李义府的儿子。
　　武则天又对崔玄暐说：“别的人都是经他人推荐之后提拔的，只有你是朕亲手提拔的，你怎么也在这里呢？”

　　崔玄暐是政客，脸皮厚得多，笑笑答道：“我这么做，正是报陛下之大德。”武则天看他一脸坦然，也无语了。她慢慢躺倒在病榻上，闭上眼睛，再也不说一句话。
　　至此，政变计划中的前三路都已经结束战斗，第四路也挺进得相当顺利，相王李旦和袁恕己派兵逮捕了二张兄弟的党羽，很快控制了全城。紧接着，政变的领袖们又派兵赶到张氏兄弟的豪宅，杀死他们的三个弟弟。张氏五兄弟的头都被割下来，悬挂在洛水桥头示众。张氏兄弟卖官鬻爵，横行霸道，老百姓早就对他们恨之入骨，一夜之间，张氏兄弟尸体上的肉就被人们割光了。
　　武则天在神龙元年一月二十二日，被政变推倒下台。第二天，武则天被迫下令太子李显监国。第三天，武则天下制传位给李显。第四天，李显正式即位，这就是历史上的唐中宗。
　　唐中宗李显即皇帝位后，下诏大赦天下，只有张易之的党羽们不在赦免之列。那些被周兴等酷吏冤枉的人，都命令给予昭雪，他们的子女中如有被发配流放或者被没入官府作奴婢的，都予以赦免。唐中宗还加相王李旦封号为安国相王，并任命他为太尉、同凤阁鸾台三品，加太平公主封号为镇国太平公主。此外，皇族先前被发配或没入官府为奴的，他们的子孙都恢复皇族身分，并且根据具体情况封授官爵。

　　二十六日，武则天搬到上阳宫居住，李湛留下负责警卫。
　　二十七日，唐中宗带领文武百官来到上阳宫，上武则天尊号为则天大圣皇帝。
　　二十九日，唐中宗任宗张柬之为夏官尚书、同凤阁鸾台三品，崔玄暐为内史，袁恕己同凤阁鸾台三品，敬晖和桓彦范都被任命为纳言。有功之臣都赐爵为郡公。李多祚赐爵为辽东郡王；王同皎被任命为右千牛将军，并赐爵为琅邪郡公；李湛被任命为右羽林大将军，进爵赵国公。其他有功人员也给予不同的官爵和赏赐。
　　在这次政变中，大臣中的核心分子发挥了主导作用，特别是张柬之、桓彦范、敬晖、崔玄祎和袁恕己，他们在政变后都受封为王，权倾朝野。而相王李旦和太平公主通过参与政变，势力也大为提高。政变本来针对的是二张兄弟，而不是武则天，武家的势力并没有在这次政变中受到冲击。