再过两天，萧泽也要和酒鬼、巴拉德一起被派遣到位于乌垒西域都护府的西域分部，成为那里的骨干。晚上，佣兵们举行了一场宴会，欢送他们这些被派遣到各个分部的细作。
　　巴拉德一边喝着浓烈的青稞酒，一边向因为没有孩子而苦恼的曹坤支招：“你听我的，每天早晨起来在碗里打十个生鸡蛋，搅一下，然后捏着鼻子一口气喝下去......”曹坤说道：“真的假的？生鸡蛋那么腥，谁喝得下去？你该不会骗我吧？”巴拉德说道：“你看着我的眼睛：我像那种撒谎的人吗？”曹坤盯着他的眼睛看了一会儿，说：“像。”
　　巴拉德刚要说什么，旁边的朱利说道：“不对，你听我的：你每天早晨用枸杞子泡茶，中午再用枸杞子炖鸡，晚上再用枸杞子......”巴拉德打断了他：“你别听他的，我告诉你，生鸡蛋好用。”朱利争执道：“不对，枸杞子好用......”
　　酒鬼还是像往常一样呆在角落里喝闷酒，他正在为自己将来要养活三个老婆和七个孩子而发愁，因为那三个女人相互之间争风吃醋，无论他挣再多的钱，那些娘们还是会毫不客气的全部花掉。萧泽端着一碗酒，陪着酒鬼一起喝。酒鬼指着自己额头上的皱纹，对萧泽说道：“千万别成亲太早，也不要娶那么多女人，养那么多孩子。你看看我，今年才二十四岁，但额头上的皱纹却比四十二岁的老男人还多。”萧泽点了点头，深表同情。

　　两天之后，四人结伴出发。他们要去的西域分部位于乌垒西域都护府旁边的羊头镇。虽然西域的骊靬酒楼处于偏远小镇之中，但规模却比西海的骊靬酒楼大得多。因为大汉朝廷在西域分部募集了大量的雇佣兵，需要规模更大的骊靬酒楼来为他们提供服务，而西海的骊靬酒楼绝大部分只是在起协调指挥的作用。西域分部最受朝廷重视，朝廷打算在这里设立三个镇，一个镇统领下辖若干个佣兵队，平时有五千人，战时则可以根据钱粮多少扩招，满编为一万两千人。他们的主要任务是协助西域都护府征讨叛逆，防止匈奴人介入西域。

　　新年过后，西域各国仍然风雪不断。萧泽十四岁了，已经渐渐适应了细作的生活。酒鬼被提升为侦搜校尉，这差事俸禄较高，以整理分析其他细作搜集来的情报、提取有价值的信息为主，冒险战斗的次数较少，很适合他的口味。这样他不用送死就可以轻松养活他的老婆孩子们了，但他还是觉得钱不够花——他的三个老婆几乎每天都要求酒鬼送钱来供她们挥霍。
　　巴拉德的耳朵被冻伤了，成天到晚抱怨这鬼天气。如今大雪封山，道路不通，各国国王也没有心思打仗了，全都放下成见，在城堡里烤火饮酒。西海佣兵们整天呆在营中无所事事，或者喝酒划拳，或者赌博下棋，只有萧泽保持着良好的习惯，每天早晨起来练习武艺。

　　一日，曹坤看完萧泽的招式之后，指点道：“你的招式凶狠凌厉，倒是挺唬人的，可是却有一个致命的弱点——只会进攻，忽略防守，跟那些没脑子的匈奴人一个风格。倘若你遇到一般人，或许可以轻易地将他打趴下，可是一旦遇到真正的高手就不行了。”萧泽闻言，拱手说道：“请曹大哥指点一二。”
　　曹坤说道：“要想成为一个真正的高手，应该做到攻守兼备，就像一个成熟国家的军队必须要有盾牌和盔甲一样。只会进攻的人虽然出招凶狠凌厉，但是他在每出一招的同时，也要承担被人趁虚而入的风险。我建议你跟我学习一下防守的技巧，这样你在作战之时受伤的几率就会小很多。你的天赋在我之上，倘若能够集百家之长，融会贯通的话，很快就可以超过我和巴拉德。另外，如果你想让自己变得更强的话，我建议你顺便修炼一下自己的内功。”

　　萧泽问道：“内功......？”曹坤说道：“一个人要是想成为高手的话，必须修炼内功，这样他就可以凝聚自己体内的真气为己所用，或者靠它来分担对方进攻时所造成的伤害，或者将真气凝集在武器之上，加长攻击范围，以便于自己日后能够领悟更多的招式。”
　　萧泽问道：“那么......我平日里应该怎样修炼自己的内功呢？”曹坤答道：“真气存在于自然万物之中，草木灵长，皆有真气。修炼内功的方法是静坐吐纳，以此来感受身边真气的流动，随后将周边的真气吸收到体内囤积起来，以便于对战之时为我所用。内功每天都要练习，只有这样才能够推陈出新，并使体内真气的囤积量增大。如果你愿意学的话，我可以教你。另外，巴拉德这小子虽然成天到晚就知道吹牛，但是不得不承认：他的步法的确很灵活，如果你再跟他学习一下步法的话，则对你将来的进步大有裨益。”萧泽闻言，茅塞顿开，遂日日与曹坤和巴拉德交流学习，三人之间取长补短，进步飞快。

　　只是，萧泽突然想起了一件事——他小时候曾经看到萧锋用手掌将一块巨石拍成了碎末，当他问萧锋怎样才能做到这一点时，萧锋却含糊其辞，说只要你勤学苦练二十年，必会达到这种程度。现在经曹坤这么一提醒，萧泽才知道原来这是将内力注入大石中、引发物体共振所致。
　　萧锋武功盖世，然而这些年来却只肯教给他招式，不肯教他内功，甚至连提都不提。他为什么特地留了这么一手，不想让自己超过他呢？难道只是因为自己的年纪太小吗？可是，曹坤却说修炼内功越早越有益。萧泽突然觉得萧锋是一个深不可测的人物，他身上一定还隐藏了更多的秘密！
　　一个月之后，萧泽他们接到了一个任务：上次他们在葱岭河救出的俘虏中，有一位大月氏使者，他本来是要带领使团到长安面见大汉皇帝的，却被乌鸦王扣押起来了。使者在狱中生病，被解救出来后静养了两个多月才好。大月氏使者见识到了西海佣兵的实力，便找到了刘莹，委托了一项任务，希望他们四人能够出战。

　　日期：2014-03-11 19:59:49
　　巴拉德摆弄着曹坤书房内的花瓶，说道：“行啊老曹，现在已经有自己的书房，不用像我们一样成天到晚在大通铺上制定计划了。”曹坤担心巴拉德不小心把这个名贵的花瓶打碎了，便从他手中将花瓶拿了过来，说道：“为了这一天，我已经整整奋斗了十年，有好几次差点把命丢掉了。这是我应得的。”
　　一个卫兵进门来送奶茶，巴拉德指着卫兵说道：“还有专人为你端茶送水？”曹坤得意地说道：“当然了，他也负责保护我的安全。你知道现在有多少人想杀了我这个镇统领吗？不过别着急，以你们的武学根基，三五年内一定能跟我平起平坐。”酒鬼一边喝着奶茶，一边说道：“我还是当我的侦搜校尉得了，平时指挥一些人搜集情报，打仗的机会也很少，不用冒险就把钱给挣了。”
　　众人嗑了一会儿瓜子，卫兵敲了敲门，将刘莹的书信送了进来，同时又有两个新人进入了房间，向众人点了点头，算是打了声招呼。曹坤想在这两个人面前展示一下自己的威望，便拍着手说道：“弟兄们，别吃了，我来说一下这次的任务。”巴拉德、萧泽和酒鬼不去理他，继续“咔哧”、“咔哧”地嗑瓜子。曹坤只好无奈地笑了笑，说道：“这次我们要营救大月氏使者的儿子，他在医药方面有着极高的天赋，可是却被关进了务涂谷疯人院。”