陈旭东“临终托孤”一样的嘱托让沈观海向磊俩人无法拒绝。刚应下来，小美就提着两大包吃的用的来了，所说的话跟他们俩差不多，只多了一点温情，但并没有不舍。陈旭东本应该说些让他担惊受怕很内疚惭愧的话，可如果知道说这些，也就不是陈旭东了。他只对她说了没事，别上火，有事找他俩哥们儿。
　　送走了陈旭东，已经错过黄昏了，在沈观海的倡议下三个人一同吃了晚饭，席间谁的话都不多，还都接近于官话。两个男人只能反复拍胸脯保证完成陈旭东的嘱托，气氛显得比较沉闷，直到小美又找来了两个女孩方才改观。
　　沈观海向磊很愿意替陈旭东照顾小美，但是她家境很好，又不是需要挑水劈柴养孩子的艰苦妇女，哪有什么需要照顾的？而且也没听说她和哪个异性过从甚密，所以哥俩和她的交往并不多。要是只拜托了一个人的话，情况可能会不同，俩人难免互相审视，互相避讳，加之有丘祥的前车之鉴，和小美见面都要两个人一块，一旦单独见了，会立即刻意告知对方。

　　时间在两个男人互相攀比的自律中走到了九月底，陈旭东走了月逾了。东北深秋的雨满是凄冷萧瑟，雨滴打在枯叶上的声响总能轻易打沉人的心，尤其夜雨，听着雨水一排排、一阵阵落下，敲击窗户，玻璃只能挡住雨水，却挡不住被雨水隔窗送进来的徐徐寒意。侵袭身体，可以用衣服被褥抵御，可心却要用感情来温，没有感情生活的，可以麻木寒冷，可那些拥有感情却不能在手边的，独自度过这样的夜，就很难摆脱孤寂感伤的纠缠了。

　　向磊窝在家里，左右呆得不自在，于是熄了灯，披着被子，躲在房间里抱着电脑看起了黄片。一股热流很快由内而外充满了全身，披着的被子不知不觉从肩头滑落，就算女人不常有，只要有黄片常伴，单身男人的生活也是能正常继续的。
　　就在向磊看粗了呼吸的当儿，撂在床上的手机突然依依呀呀地唱了起来，他赶忙过去制止，一眼看去是小美的短信，只三个字加一个问号：干嘛呢？
　　向磊才乱了呼吸，现在又乱了心。坐回电脑前，双眼无神地盯了屏幕半晌，回复：看电影呢。大晚上的怎么想起来给我发短信了？
　　短信发出去了之后，才刚的专注度就没了，手机就抓在手里，抓在视线里，却忍不住不停地偷眼特意看它。
　　日期：2012-01-02　19:54:29
　　小美也没让向磊等多久，很快回复：天真冷，一个人更冷，想找个能说话的聊聊。
　　向磊让眼里看的和心里想的先入为主了，再一次迷失了自我，所以借来了沈观海的道理和丘祥的贫嘴，回复：我跟东东是最铁的哥们，我不能做一点对不起他的事，再说还有祥子的事在前，东东的脾气，知道了还不把我骨头撅折了剔牙，我可不敢！

　　这条的回复极快：在你们眼里头我是不是就是个见男人就想勾引的狐狸精？拿你当朋友找你说说话，没想到你这么想我，真是看错你了！
　　向磊吓了一跳，因为先入为主的念头，所以他没想过小美生气的可能性，先前的主观臆断霎时烟消云散。赶紧发了条短信道歉，没回，又发了一条，仍然没回。小美是铁定生气了，向磊想。又想，气就气吧，惹她生气总比惹旭东生气好，于是横下心，随便她生气，谁稀罕。可再返回去看黄片，兴趣索然，一眼也不想多看了。向磊于是决定睡觉，但又没办法睡着，厚厚的窗帘遮住了夜里所剩无几的光，向磊眼睛瞪得溜圆，却什么也看不见，只隐隐听见雨声，淅淅沥沥的，不住的，缠绵的，好像永远不会停。他在这雨声和黑色组成的混沌思想里挣扎良久，他估摸着有半辈子了，最后还是决定给小美打电话赔礼道歉，忽略或认可了深夜打给女孩子的暧昧。

　　电话接通，传来她锐利的声音，只一声“喂”，就让向磊扎进了不能自拔的万年沼泽。
　　“睡啦？”
　　“嗯。”
　　向磊知道小美在说谎，这冷冷的一声答对不带半分睡意。
　　“生气啦？”向磊半笑着问。

　　“没有啊，生什么气？你大半夜给个不正经的女的打电话影响你名誉，赶紧挂了吧——”小美一股脑说完，不及向磊进一步解释电话就挂断了。很不客气，很不给脸。向磊不假思索，立即又把电话打了过去，这次目的就一个：不能再让她生气了。
　　小美听上去很生气，却又不拒绝他的电话。
　　“你干什么？不怕我跟陈旭东说，把你骨头撅折了剔牙？”小美怒气冲冲，而在向磊听来，她更多的还是埋怨。
　　“怕啥？随便儿他知道，咱俩又没什么不清不楚，就打我有歪心你也不是那样人哪！”向磊态度急转，自愿做起了反派。
　　“少跟我整事儿，才刚儿不还害怕我把你名声玷污了吗，这么一会儿我又成正经人了——什么都是你说的。”小美仍旧娇嗔着，但气似乎已减了好些。
　　“这你可真冤枉我了……”向磊慢悠悠地开始了他长篇大论的解释，把他短信的意思全盘颠覆，都变成了担心让她受伤害，受困扰，丘祥上次的事就让大伙对她产生了诸多误解，他不想做丘祥第二，再对她造成不必要的伤害。向磊说话慢，所以他的解释更加深入人心，也更可信。他用“大伙”洗脱了自己，而对这件事有感触有看法的好像就只有他和沈观海，他的解释就好像让一个人从河里脱险就要扔进另一个人去。

　　小美的气随着向磊长时间地解释消了，他瞅准机会，随口一说似的问：“没跟大海联系联系，唠唠？”
　　提到沈观海，小美似乎不大高兴，酸溜溜地说：“我跟人家联系啥，人家有家有业的，现在他就看我怎么地似的，我要再上赶子跟他联系你们就更有嗑儿唠了，说我破坏人家恋人感情，企图撬人对象儿。我田美怎么的了，我差啥？怎么全世界就剩你们四个男人了，离了你们就没别人儿了是不？”小美说着说着又气起来了。
　　“哪呢，你瞅你说的！谁也不瞎，只要你乐意，什么样儿的找不着？大海就那样儿人，常有理，你不用当回事儿……”向磊又说了一堆好话，末了问了小美几遍“不生气了吧？”直问到她格格地笑骂他方才罢休。
　　日期：2012-01-04　13:46:40
　　挂了电话，道歉的目的达到了，心思了了，可觉却更加睡不着了。雨还在下，向磊茫然地盯着黑暗中传来雨声的方向，脑子里紧凑地想着事，想得是：小美肯定对他有点意思，有多少不知道，可要是用心挖掘的话，也不是没有掘出宝藏的可能。他家的条件不差，不像小美和陈旭东，天差地别。家长出钱，给他俩投资个买卖，有车有房的生活简直唾手可得。至于陈旭东，这回的事不小，矿主都拘留了，没人保他，两个重伤的他得负主要责任，再加上以往那么老些的案底，十几二十年是没跑儿，如果他给绳之以法了，就没什么顾忌了。

　　这么想啊想啊，向磊的心里原有的一颗不起眼的火星爆燃成一团烈焰，没一会工夫，就把心里烧得不剩别的了。
　　向磊也不是没想过扑打这团火，还使了大力气，先后动用了：道德——兄弟情义，兄弟妻不可欺；理智——遭人鄙视，一旦被陈旭东知道的后果；骄傲——兔子不吃窝边草，他向磊大好男儿，怎么能找一个兄弟过过手并且还和另一个兄弟不清不楚的女孩呢？