要之，阵法的作用可以归纳为：有利于战略目标的达成；战时有利于兵种之间的配合、有利于兵士及相应武器的战力发挥；非战时有利于编制的保持。
　　（古代兵家所说的兵种，除了水、车、步、骑的划分之外，还有勇力、寇兵、敢死、必死、幸用、待命、励钝……的划分。（《六韬?犬韬?练士》：“军中有大勇、敢死、乐伤者，聚为一卒，名曰冒刃之士；有锐气、壮勇、强暴者，聚为一卒，名曰陷陈之士；有奇表长剑、接武齐列者，聚为一卒，名曰勇锐之士；有披距、伸钩、强梁多力、溃破金鼓，绝灭旌旗者，聚为一卒，名曰勇力之士……”）

　　而战略目标的达成，就需要根据不同的形势、不同的地理以及对手的阵型选择适合的战阵。没有什么在任何形势、任何地理都适合的战阵！无限扩大“鸳鸯阵”作用的人，根本就是不懂得战阵的人。甚至有人说“鸳鸯阵”是取得平倭胜利的基本保证之一，说这话的人，如果智力正常的话，体温得在39.5°C以上。
　　“鸳鸯阵”以十二人为一个战斗单位。属于小阵。在河汊纵横的江南，倒也适用。我们在这里讨论两个问题：鸳鸯阵是怎么来的？鸳鸯阵是否是一个最好的阵型？
　　日期：2014-06-30 21:30:45

　　考之古阵，有“牡阵”，“即黄帝五行之火阵，孙子之牡阵，吴起之锐阵，诸葛亮之鸟翔。举朱旗，鸣鼓，则为之。前下峻高，乘虚冒乱，因其地势，则利为牡，可以胜冲方矣。冲方前众后疏，战者相促，居者有余。经曰：得地助者昌，失地助者凶。故牡阵胜冲方。”（《武经总要?前集?卷7》）鸳鸯阵与之大体类似。【同为一字型，纵向为“牡阵”，横向为“一字长蛇阵”（俞大猷所说的“常山蛇势”），且“一字长蛇阵”为大阵。】

　　但是，戚继光创鸳鸯阵，更多的是受了广西“狼兵”的直观影响。嘉靖三十三年（1554年），兵部尚书张经总督东南军务，征调“狼兵”、“土兵”（湘西土家族土司兵）平倭。瓦氏夫人请命应征，“誓不与贼俱生”，率田州、归顺州、南丹州、那地州、东兰州等广西壮族土官兵6800余人，奔赴东南沿海剿倭。“狼兵”素有善战的名声，他们在俞大猷的领导下，数战数捷。
　　“狼兵”的战阵是以七人为基本作战单位。以长兵器居前，执毒弩者守卫于两侧，形成锋矢式队形，发挥长短兵器的作用。各队可以独立作战，集群作战时，各队又可以相互配合，一队向前，左右各队都予以支持，密切配合。
　　“鸳鸯阵”显然是“狼兵”战阵的修改版。
　　问题是，此一修改是否成功？或者说鸳鸯阵是否是一个最好的阵型？
　　广西“狼兵”在东南沿海剿倭，他们参加了“王江泾”、“陆泾坝”等战斗，其剽悍获得了社会的普遍认可。因“杀贼多”，瓦氏夫人被朝廷为封为“二品夫人”，群众赞誉她为“石柱将军”。（在后来的关宁铁骑中有6000广西狼兵充当主力。清末，曾国藩曾说：“长毛中后期30万（太平天国中后期多湖北、江浙兵）之战斗力，远远不如刚出广西之3万”，对广西兵评价甚高。）“狼兵”的战阵，也是千锤百炼的实用阵型。

　　日期：2014-06-30 21:33:49

　　戚继光在“狼兵”阵型的基础上做了两点改变：
　　一是，除头尾二人外，中间变为双列。其实这并不是根本性的改变。因为“狼兵”在集群作战时，也是多列并肩战斗，而单列作战时，弓弩兵也会稍向两边分开，以掩护前面的长兵。其实，长短兵配合，本来就是行伍的基本常识。
　　二是，以狼筅代替弓弩。这个改进的不成功，其实戚继光自己也很清楚。“狼筅乃用大毛竹，上截连四旁附枝，节节枒杈，视之粗可二寸，长一丈五六尺。人用手势遮蔽全身，刀枪丛刺，必不能入，故人胆自大……今用之以拒敌马，尤为可用。”（戚继光 《练兵实纪﹒杂集﹒?军器解上﹒狼筅解》）“狼筅之为器也，形体重滞，转移艰难，非若他技之出入便捷……凡用狼筅，须要节密枝坚，杪加利刃，要择力大之人能以胜此者，勿为物之所使。夫然后以盾牌蔽其前，以长枪夹其左右，举动疾齐，必须叉、钯、大刀接翼。然筅能御而不能杀，非有诸色利器相资，鲜克有济……若精兵风雨之势，则此器为重赘之物矣。”（《纪效新书﹒卷11》）

　　其实，自赵武灵王“胡服骑射”之后，骑兵逐渐取代战车，对付骑兵，在一千多年的时间里，兵家已经积累了大量的经验。秦汉以降，无论理论还是战例，都非常多。秦汉以弓弩对付匈奴，“力大之人能以胜此者”，当可用大唐陌刀，连人带马断为两截，或岳家军之盾牌短斧，照马腿一路砍去，看来戚家军没有这样的勇气，那也可以用《武经总要》所列的多种战阵啊！眼前的例子也能说明问题：显然，狼筅不如“狼兵”的毒弩。所以，后期戚继光增加了火绳枪以弥补其严重的缺陷。

　　那么，戚继光又为什么要搞这么一个榔槺的玩意儿呢？戚继光自己也不能给出一个令人满意的解释：“军中所以必于用此者，缘士心临敌动怯，他器单薄，人胆摇夺……惟筅则枝稍繁盛，遮蔽一身有余，眼前可恃，足以壮胆助气。”（《纪效新书﹒卷11》）
　　这显然不是一个充分的理由。看见敌人就害怕的士兵，绝对不是一个合格的士兵，看见敌人就胆怯的军队，也绝不可能无敌于天下。再者，“遮蔽一身有余”，其他未执狼筅者又如何？
　　本人认为，戚继光是想创立一个完全属于自己的战阵，可惜因为无法超越前人（还有让戚继光闹心的俞大猷），所以才搞出这么一个变态的玩意儿。
　　一方面，戚继光深知鸳鸯阵的不足，另一方面又不遗余力地大肆吹捧：“凡鸳鸯阵，乃杀贼必胜屡效者，此是紧要束伍第一战法，”（《戚少保年谱耆编》卷1）“乃行伍之藩篱，一军之门户”。（《纪效新书﹒卷11》）正是这种矛盾心态的真实反映。

　　那么，鸳鸯阵又为什么能在战斗中取得成绩呢？
　　日期：2014-07-02 21:18:32
　　我认为，一是因为鸳鸯阵依然继承了“狼兵”战阵的优点，其长短兵配合的优点并不因为“狼筅”的败笔而彻底消解。二是因为戚继光严酷的军纪与赏罚制度。
　　嘉靖四十年五月，台州大田之战战前，由赵大河宣布：“获贼首五百，予前驱者千金。七百倍之，千又倍之。所得辎重，偏赐军中。贼未破，争取财者罪死……”嘉靖四十一年，蒲城西洪之战，“复有余贼绕阵后，后队数百人皆却。……遂手刃退却哨长刘武十四人以徇，部曲股傈……”其实，戚继光在《练兵实纪》中就详细列出了严酷的连坐制度和奖罚条例：临阵退缩，上级可以割下级的耳朵，战毕，无耳者斩；战失一人，斩全队，获真级一，可免罪；每级以30两论之……行军时小便只能尿在裤裆里，因为离队小便会被割去耳朵……