一路上，一千二百余艘战船，浩浩荡荡，由淮河驶进长江。五月九日马士英到达南京城，再次上书敦促朱由崧速登帝位。同时，将不久前史可法所写的那封指责福王“七不可立”的书信偷偷交给了朱由崧。

　　这是一件特别不道义的事！太过奸诈、阴险和毒辣。
　　史可法又恨又气，肠子都悔青了，却又无可奈何，因为把柄抓在人家手里。他知道因为迎立问题，南京政府已经形成以马士英和自己为首的对立两派，从万历年间开始的祸国殃民的党派之争今天又一次可怕地上演了。
　　史可法心脏一阵针扎似的痛。他知道，如果不能迅速弥合对立两派的关系，别说中兴大明，南京政府的生存都岌岌可危。
　　这些天，史可法脑子里一直盘绕这个问题。为了团结马士英等“立亲派”，他上书弘光帝请求封赏黄得功、高杰等武将爵位，并在朝堂多次称扬马士英的功劳：“总督马士英再整残疆，力撑半壁，频年讨贼，望重劳深，应予特赏。”

　　同时，他又亲自致信马士英，向他推心置腹：“马公，在此生死存亡之际，黄、高、二刘四将尚难以做到齐心保国，必有一位重臣前往镇抚。今日之事，非可法与公，谁任之者？”
　　他从国家前途、民族大义出发，殷切期望马士英能够顾全大局，出外督师，但得到的答复却是：
　　“我治军宽，容易扰民；公威名素著，淮安士民仰慕您的盛德，如同盼望神明慈父。督师江北，非公其谁？”
　　见马士英执意要留在朝中，自己再坚持下去，只能激化与马士英的矛盾，于己于国均无益处。特别是江北四镇官兵还没有进入划定的防区，正四处流窜，互争地盘，祸害百姓，朝廷也急需派大臣前往调停和制止。

　　史可法不能再犹豫了，他立即去拜谒弘光帝，主动提出渡江去扬州督师，效命疆场。
　　史可法出外督师的消息传出后，朝野上下一片哗然：
　　“还我史公！”
　　“何乃夺我史公！”
　　苏州吴县秀才卢渭等人伏阙上奏，为史大人鸣不平，力言朝中不可无史公。因为江北，是朝廷的门户；而南京，则是朝廷的厅堂。门口外有人而厅堂内无人，怎么能行呢？
　　有人气愤地说：“秦桧在内，李纲在外，大明的国势可知了。”
　　这是拿马士英比作南宋祸国殃民的奸相秦桧，而把史可法当成了英勇抗金的民族英雄李纲。

　　但不知什么原因，同意史可法出外督师的弘光帝就是不收回成命。
　　这更激怒了关心国事的南京国子监的太学生们，几百人成群结队联名向弘光帝上书。在这些热血青年心目中，史可法乃是“救时之宰相，济世之忠良”，只有史大人在朝廷主持国政，大明中兴才有希望。
　　连忻城伯赵之龙都对弘光帝说：“我昨天经过扬州亲眼看到高杰在攻城掠民。高杰本是马士英接应过黄河的，应该派马士英前去调停”
　　正入朝陛见弘光帝的江西、湖广两省总督袁继咸也支持这一提议，认为马士英前往淮扬最合适，因为马士英和四镇总兵官关系密切，而史可法与他们则素无来往。
　　弘光帝却沮丧地说：“怎奈马士英不肯前去……”对拥戴自己继位的大恩人马士英，朱由崧真不愿勉强他离开南京。在朱由崧的心目中，是史可法去扬州，还是马士英去扬州，又有多大差别呢？
　　可正是这个错误的决定，使弘光政权内部的正邪力量发生了根本逆转，南明官员之间同室操戈、窝里争斗的闹剧从此拉开了帷幕。
　　日期：2015-04-04 11:19:28

　　【018】
　　第四章　 江北四大牛人（1）
　　首辅大学士史可法自请督师扬州，很多历史书上说他是“心不自安，以避士英”。
　　其实，重要的是，史大人认为，在当前局势下，稳定压倒一切，团结就是力量，只有和衷共济，群策群力，才能打破僵局，完成恢复中原、中兴大明的事业。既然与江北四镇关系密切的马士英不愿前往，督师重任，舍我其谁！
　　督师淮扬，最关键的任务是调停冲突。作为一个协调者，史可法不知疲倦，一片赤城，他相信自己有这个能力。在史大人身上，我们看到了一个了不起的政治家为了理想和信仰，忍辱负重，委曲求全，鞠躬尽瘁，百折不回的无私奉献精神。
　　就在弘光登基的第二天（五月十六日），忧心忡忡的史可法向皇上辞行。
　　他想跟朱由崧解释一下那封书信的事，但对于朱由崧人品缺陷的过分渲染和全面攻击，让史可法又怎能剖说得清楚，他把涌到嘴边的话又强咽了下去，只是痛苦地摇了摇头。
　　弘光帝朱由崧倒很客气，语气温和地说：“先生代朕兴师雪耻，一定要赏罚严明，爱护百姓，禁止军兵掳掠。”他传旨加封史可法太子太保、武英殿大学士，改任兵部尚书，并命令百官在郊外为史大人饯行。
　　督师大学士史可法推辞了百官的饯行，携带二十万两白银，率领刘肇基、李栖凤、于永绶、何刚等几员将官，心情沉重地踏上了前往扬州的征程。
　　一路上，史可法愁肠百转，思潮翻滚。

　　史可法的祖父曾做过知州，为官清廉，家中不富裕。史可法的父母一心盼望能生个光宗耀祖的孩子。万历二十九年（1601），母亲尹氏梦见忠烈千秋的大英雄文天祥来到她家中，于是生下了史可法。（《明史》说“梦文天祥入其舍，生可法。”）
　　长大以后，史可法处处以文天祥为榜样，决心做一个对国家忠贞不二的人。因此虽然家境贫寒，但苦读不倦。
　　天启元年（1621），年轻的史可法赴县赶考，住在一座古庙里。这天傍晚，风雪交加，严寒彻骨，时任督学的东林党人左光斗视察学政，也来到这座破庙躲避风雪，见廊下的小屋内，一个书生伏在书桌上睡着了，桌上正好有他刚写成的文稿。
　　左光斗拿过文稿一看，不由暗暗点头。他脱下暖烘烘的貂裘，盖在书生身上，又为他轻轻掩上屋门。出来跟庙里的和尚一打听，才知道书生名叫史可法。

　　到了考试的时候，当点到史可法的名字时，左光斗目不交睫地注视着他。等考卷交上来，果然文采出众，见识不凡，左光斗欣喜地将史可法点为秀才第一名，并勉励他再接再厉，锻造成为有用的栋梁之才，将来担负起振兴国家的重任。
　　时阉党肆虐，倒行逆施，铮铮铁骨的左光斗和杨涟、魏大中等东林党人勇敢地声讨魏忠贤的二十四宗大罪，被逮捕入狱遭受酷刑拷打，皮开肉绽，生命垂危。左光斗的家人想去探监，但被粗暴地拒绝了。
　　史可法天天守候在监狱门外，但阉党防守严密，任谁也不准接近。他偷偷拿出五十两银子，流着泪苦苦哀求狱卒帮忙让他进去，最后狱卒也被史可法的真诚感动了，让他换上一身破衣，脚穿草鞋，身背篓筐，手拿长柄铲子，化装成收拾垃圾的，在黑咕隆咚的监狱里摸索了半天，才找到左光斗的牢房。
　　一见到恩师，史可法惊呆了：左光斗席地倚墙而坐，左腿膝盖以下，筋骨都脱落了，面部焦黑腐烂，已经看不出五官模样。史可法跪爬几步，抱住恩师的膝盖泣不成声。