司马曾经亲自和我谈起过茅少笙、纪雨农二人，说他们言辞粗鄙、举止轻浮，经常做一些偷鸡摸狗、走私犯法的事情；这两人不仅人品不好，还胆敢酒后辱骂吴大帅。和我说到他们的时候，你表现得总是咬牙切齿的。没想到我们刚刚离开朝鲜，你就和他们走的这么近。现在观你行、听你言，都和茅少笙、纪雨农很像。从咱们最初见面到现在，算来也有三年了。我实在想不明白，以你以往的表现来看，不至于会有这些不堪的作为；而以你现如今的作为，恐怕将来还不止如此下作。

　　据我猜测，你现如今种种表现的根源，一是自己觉得是名门世家出身，再加上年纪轻轻，二十五岁就在天高皇帝远的朝鲜当上了营务处，姓名因为兴办洋务而远播国内。这么丰功伟绩的成就，肯定是旷世少有的了。二是又有一些恬不知耻的浮夸、圆熟、粗鄙、庸陋、恶俗的人常伴你左右，拿那些无所不用其极的阿谀奉承话来讨你欢心。这些人通过如此行径，务必使你晕头转向，失去理智判断。从而你也就自觉不自觉的深陷其中，各种自得意满、趾高气扬，不再顾及公论。

　　按照这样的势头发展下去，我想你下一步的行动方针，一是利用与朝鲜高官换帖结拜的优势，掌控其外务衙门。在自己一方则各种张皇体面，在吴兆友一方则各种排挤、羞辱。务必令其不堪忍受而自辞其职。二是借重北洋的势力，完全掌握朝鲜政权。三是巴结奉承贪得无厌的闵妃，让她在国王李熙身旁多吹吹枕边风，从而影响国王，令其上奏朝廷委任你为朝鲜海关道这一肥缺。
　　当然，这些都是我的设想，缺少真凭实据。但是你公开传檄总兵刘朝贵，说自己是朝鲜事务的负责人，这分明是公开的与上司吴兆友闹分裂，分明是无理取闹的争权夺权。你署这个头衔，是因循什么体制，却在事后大言不惭的说自己是有据可循的？最近的这次朝鲜国王来信，动辄就称袁会办如何如何，反倒显得吴兆友可有可无。这都是拜司马大人的手脚所赐吧。
　　想如今我与司马相隔万里，又所以不怕招人厌的唠叨你，是还念在咱们昔日的情分上。当初虽无深交，却也有师徒名分。为师的，实在不忍心你就这么跑沟里去了，而昏昏然不自知。有人说，你这又何苦。袁某人看到此信，必定暴跳如雷、对你怀恨在心。也必定有人在袁某人旁边，帮着他一起骂你不识好歹。或者有人会劝他来向吴大帅辞差，以表所谓的光明磊落。再将你的话上禀北洋衙门，添油加醋的多说一些坏话，通过北洋对你的申斥，来防民之口。退一万步讲，袁某人就是虚情假意的指天指地，像个没教养的农家泼妇，哭着喊着自己绝没有这么想，也没有这么做。然后以前咋做，以后照旧。你不就白白费了这么大劲儿，做了对牛弹琴的蠢事儿了？

　　我想司马肯定不会如他们所说的那样做，也没必要那样做。愿司马真的好好想想我说的这些话，是否有冤枉你的。我更希望你能够一个月不出门，在家面壁思过，将我前面这些话不停的反复诵读，字字琢磨，然后细细回想往事。不要以为天下都是傻子，以后要脚踏实地的好好工作，作为一个失足青年要痛改前非，不要让你的家人跟着丢人，也要对得起吴大帅的知遇之恩。
　　这封信中不像以前那样称呼你，而改“司马”，其中缘由为何，我想你再才疏学浅也能领会得到。我连对你的称谓都改了，你说这是为什么吧。希望你好好反省，能够恢复三年前那个状态、为人。能够做到重新做人，我们的交情就还如三年前那样。如果做不到，你自己琢磨吧。因为生气，措辞难免尖锐，想来你读下来也不是个滋味，能不能听劝都在司马自己了。
　　日期：2014-06-05 10:46:59
　　每每读这封信，笔者都不得不佩服张謇。他真是个人才，人都骂了，你还不能拿他如何。你告他，他说你看，让我猜中了吧，你就是这么小气一个人；你回信反驳他，他早就告诉你，不必了，我这是为你好，不用和我争论。拿到这样的信，也只能像袁世凯所做的，啥也不说，生闷气了事。

　　甲申年，不平凡的年份
　　如果说袁世凯的初次被骂让他很郁闷，那么接下来的甲申政变成为小四同学仕途上又一辉煌的小亮点儿。
　　甲申年，是按照中国传统的天干地支纪年来说的。按公历就是1884年，按清朝的算法是光绪十年。读者可能会说，至于的吗，把一个时间交代的这么清楚，往书稿里掺水了吧！朋友，你要是这么想，就误会我了。
　　强调这一年的两个算法，是因为按照不同的算法，出现了影响甲申政变的两件大事。按公历说，1884年，中法战争正在进行中。咱们主要讲的是袁世凯、朝鲜，所以一直没有涉及到越南。简单的说来，那个时候的越南与朝鲜相似，同样处于大中华的体系下，心甘情愿、乐颠颠儿的供奉清朝为老大。
　　越南当局过了一段安生日子之后，碰到了原来的法国。十九世纪的世界，还处于权力为王的时代。法国才不管你是独立自主的国家还是藩属于谁，上来就要搞武装占领。和壬午兵变的朝鲜差不多，越南赶紧向清朝求援。清朝虽不情愿，又抹不开天下我独大的面子，硬着头皮出兵抗法。当然了，原本以清朝的实力与远道而来的、国内政局一塌糊涂的法国相比，大家半斤对八两，差也差不多。但是法国一方执意要打，铁了心的想在东南亚这地方捞些好处；李鸿章力主和谈，尽量控制战争规模。所以早期几仗打下来，清朝军队又成落花流水了。

　　日期：2014-06-05 11:39:31

　　远在几千里之外的这一败不要紧，极大地撼动了清朝军队在朝鲜国内的宗主国地位。实事求是的说，在壬午兵变之后，中国人在朝鲜半岛享受了几乎不可复制的崇高待遇。上从清朝委派的商务委员陈树棠，下到普通的士兵，甚至是普通的中国商人，在朝鲜国内都享受了超国民待遇。如果非要举个例的话，他们过的日子特别像中国改革开放初期被引进的那批外资企业——拿着各种优惠政策，还不用承担社会义务。当朝鲜臣民听说清朝败给了一个千里迢迢赶来作战的法国时，深受“以逸待劳，倍于敌方”思想教育的他们，开始怀疑中国是否有能力保护他们不被西方列强欺负。

　　也是，朝鲜与越南对于清朝来说，地位一样。你要是保不了越南，朝鲜怎么能相信你能保住自己？由于这样的危机感，朝鲜国内再次出现了亲日的开化党。讲历史都爱讲个背景。要说这开化党的鼻祖，不仅不是受日本思想影响，反而是受中国人的思想很深。就目前的资料看来，开化党最早的“精神领袖”叫吴庆锡。他是一名翻译，一名既可以写也可以说中文的翻译。吴庆锡多次陪同朝鲜使臣到中国，其中的某次或者某几次，他见到了清朝早期改革派们的著作。这些书就是上过高中的人都知道的，魏源的《海国图志》、徐继畲的《瀛环志略》等——据说日本明治维新的早期思想家们也是受到这些书的启发，由此看来能否改革、是否改革，真的不仅仅取决于是否出现了思想伟人。就算出了莫言，中国文学还是侏儒一片。