十二月十日，秀吉在聚乐第召开军议会，讨论名胡桃城事件该如何处理，并决定对北条家是战是和。
　　半个月后，秀吉宣布讨伐北条家。
　　对于战争，北条家从丰臣家崛起的那天起就已经做了一些准备。

　　在此之前，北条家曾经依仗箱根天险和坚固的本居小田原城，多次击退武田信玄和上杉谦信这两大强敌的进攻，所以氏政父子自信满满，认为丰臣大军虽然人数众多，但战斗力远远比不上当年的甲越雄师。
　　可是，如果氏政记性还好，更应该记得甲斐武田的无敌骑兵正是死在织田军的手上，而丰臣军的主体就是原织田家的人马。至于越后上杉家，也早就拜服在秀吉的金葫芦马印下。
　　日期：2008-07-18　11:51:08
　　有自信固然是好事，但北条家也不敢掉以轻心。早在去年，北条家就在东海道的必经之路箱根天险修筑了几座新城，其中最险要的就是山中城。至于可能出现的丰臣军自上野再经由武藏南下的情况，北条家将家老大道寺政繁派到天险锥冰岭附近的松井田城守备。
　　时间很快就到了天正十八年。
　　秀吉动员了比九州征伐时更多的兵力参战，分成三路进军：伊贺以东的东海道大名，以近江，美浓军为主力，共十四万大军，沿东海道大路进军。另外，担任先导的是德川家的三万人马，这一路共计十七万人；中国，四国地区的大名，包括包括伊势，纪伊水军，沿海岸线攻击伊豆和相模，这支海上支队有一万兵力；以前田利家和上杉景胜为主将，由加贺，越中，越后和信浓军组成的北陆支队共三万五千人由越后南下，进入上野。此外，负责全部军队后勤供应的兵粮奉行由长束正家担任。

　　几乎与此同时，北条家在一月的小田原评定中讨论了是攻是守的战略取向问题。以钵形城主北条氏邦为首的主攻派和以家老松田宪秀为首的主守派讨论了许久，仍旧没有一个结果。最后直到对方大兵压境，才采取了防御战略。
　　北条家从领地里征发了几乎所有青壮年男子参军，到了二月，共集结了五万六千人的兵力。虽然人数只及对方的五分之一，但北条一族仍旧相信，凭借天险坚城，必定可以以少胜多，以弱胜强。
　　日期：2008-07-19　10:13:38
　　天正十八年三月一日，秀吉亲率本队三万人出阵。
　　根据《关八州古战录》记载：“近侍铠甲壮观，妃嫔衣饰华丽，营中凡举金银，珠宝，绫罗，锦绣等举不胜数，甚至还有虎，狮，猩猩，黑豹等奇珍异兽。摄家，清华，月卿云客为首，京都城内无论男女贵贱，纷纷拥挤郊外一睹关白英姿。大坂，伏见，奈良，堺等地居民更是一路追随，争相目睹这千古奇观的大出兵阵容，由三条河原至栗田，日冈，再由山科至大津，松本，沿途栈敷道路人山人海，一度堵塞了关白大军的去路。”

　　甚至还有人描述，当秀吉的大军的先阵到达骏河沼津，后阵居然还没出尾张，美浓，其军容之盛虽不敢比当年隋炀帝讨伐高句丽的百万之巨，但在日本，绝对是前所未有的。秀吉为自己的马回众置办了许多金制工艺品来装饰铠甲，马鞍等武具，极尽奢华绚丽之能事。此次关东征伐在秀吉眼里更象是一场游戏，因为胜败已经注定，所以大可以一种闲适的心态来应对。

　　虽然已经做好准备，但听说号称三十万的讨伐大军铺天盖地地杀来，北条一族还是惊恐失色，慌忙向此时已经官至从二位权大纳言的家康求援。
　　家康接到求援文书后，面无表情地交给了本多正信。
　　日期：2008-07-21　10:41:41
　　“火烧眉毛了，才想起来挑水。”家康满脸的不屑。
　　“当年我们在小牧山和关白大人苦战时，主公不也曾经向北条家求援吗？结果又如何？亏他还好意思说什么儿女亲家。”本多忠胜愤愤不平地说道。

　　事到如今，任何头脑正常的大名都不可能会帮助北条家。更何况，德川家人丁兴旺，并不缺少可供政治利用的女子。
　　“不要管他了，就在这里等关白大人来吧！“说完，家康将书信投入了火架。
　　连儿女亲家都见死不救，孤立无援的北条家病急乱投医，居然向远在千里之外的奥羽霸主伊达政宗求救。
　　可北条家很快就失望了。
　　得意忘形的秀吉在宣战后不久又向伊达家发出了檄文，邀请政宗一起加入讨伐关东北条家的联合阵营。假如加入，那么就等于承认伊达家事实上臣属于丰臣家。

　　刚刚统一东北地区不久的政宗年轻气锐，起初也是一副奥羽内政外人无权干涉的架势。其实早在三年前，秀吉就因为政宗消灭芦名家和二阶堂家违反了《无事令》而敦促他自行上京请罪，但政宗根本就不当一回事。
　　此一时，彼一时，强悍的九州岛津家已经降伏，北条家的灭亡也只是时间问题而已，政宗和家臣们总算清醒地认识到形势的严峻。
　　日期：2008-07-22　17:59:30
　　“出阵！”政宗当机立断。假如等秀吉打下了小田原再出兵，奥羽势必成为第二个关东。
　　然而，政宗被家族内部的一场叛乱拖住了手脚。舅舅最上义光和母亲保春院密谋毒害他，打算另立弟弟小次郎为家主。幸好，忠实的近侍识破了这个阴谋.为了平叛，政宗费了好一番力气，直到六月才出阵关东。

　　“没关系，秀吉碰到了小田原城也得束手无策。”家主氏直的叔叔，北条家的铁杆主战派氏照安慰大家。
　　北条居城小田原墙高壕深，城坚地险，长五里，宽四里.和日本传统的城不同，小田原城把城下町和农田也用城墙围了起来。这样一来，小田原城就不仅仅是纯军事用途的要塞，而是一座类似于近代城市的城堡，其生产和补给并不会因为对手的包围而受到太大影响，甚至于城内居民的日常生活也与平素没有太大区别。
　　小田原城有十个出入口：东边的涉取口和酒味口；北边的久野口、井细田口和荻洼口，西边的上之方口，水之尾口和大洼口，正南边则是早川口和海上出口相模湾。
　　“信玄，谦信如何？还不是乖乖地退回去了？”氏直这样想道:“难不成那猴子能比信玄和谦信更厉害？”
　　诚然，论及作战，秀吉不及信玄，谦信，但秀吉的势力却远盖这两人。最重要的一点是，氏直和他的父亲，或是三个叔叔比起当年的祖父氏康来也都差得远。试问，连氏康那等枭雄也被人逼得困守小田原，更何况氏直这些泛泛之辈呢？

　　日期：2008-07-24　14:32:09
　　当北条家窝在小田原城里妄自猜测时，秀吉的大军已经进入了尾张境内，秀吉特意吩咐全军绕道从自己的出生地爱知郡中村走过。
　　村长已经率领全村人分列在田间道路两旁欢迎秀吉的到来。
　　秀吉还是戴着那顶装饰了十六支金簪后立的唐冠形兜，穿着华丽的金札绯具足，披着红色阵羽织，腰佩三尺朱鞘太刀，还是习惯性地戴着假胡须，好增加自己的威严感。只见他轻摇纸扇，悠然自得地骑在高头大马上。
　　见到父老乡亲，秀吉完全没有了关白的做派，完全象个游荡多年后才归家的游子一样。他特意让随军的清正作陪，去看了看当年的故居。

　　清正在过去的一年当中已经把肥后这个难治之国变成了富庶安定的人间乐土。水利设施的兴建完善促进了农业生产，最终使得肥后成为九州有名的鱼米之乡。今年年初，清正原本是来大坂述职的，不想正好赶上了征讨关东。
　　在住过的茅草屋门前，秀吉高兴地对清正说道：“同为生于斯长于斯的同乡，我为你感到骄傲。”
　　清正立刻变得羞涩起来，全无平日里的豪迈作风。这位威震天下的猛将在秀吉夫妻面前，永远都象是一只温顺的猫咪。