茶马古道上的客商主要官营和私营两大类，官营的茶马贸易，本质上就是为了蒙藏不能联合起来，利用茶叶的生产、流通、销售环节的严格控制，让茶叶成为控制工具，也就是“以茶驭番”。 在东北部、北部明政府针对蒙古族设立了马市。而茶市则是西部及西北部。蒙古族是马布帛交易，藏族的茶市则是茶马贸易。
　　日期：2011-09-29　20:41:01
　　对藏族地区开展的茶马贸易，首先是为了防止西北藏族聚居区的藏民，与北元联合对抗明政府。其次，才是防止西藏地区与北元联合。为了联合藏族同胞对付北元，至少不要让二者联合，明政府除了对其政治上示好之外，最有效的武器便是茶叶。因此，为了保证北元势力得不到茶叶，明政府严禁蒙古族得到茶叶。与此同时，为了解决茶的运输问题，也进行了“招商中茶”制度。当然，招商运输茶叶的这种形式只是作为附属现象出现。这些茶或者给予盐引等其它商品售卖权，或者有一部可以允许在茶马贸易中进行售卖。

　　对于贸易另一方西北藏民，朱元璋要求：三千户每三户出马一匹，四千户则四户出马一匹。马匹的进贡与赏赐同时进行，由政府进行定价，进行物物交易。在边贸市场，交易物品的种类、数量还是交易时间、地点乃至进行交易的对象都由明政府事先限定。
　　对于明初茶马贸易中方的茶叶数量规模，我们可以从洪武四年（1371年）户部的上书略亏一二：陕西诸县茶园四十五顷，茶树86万株。四川238万株。规定茶税十取一。无主茶园命令军士进行种植，茶税十取其八。由此，茶税所得陕西2.6万斤，四川100万斤。
　　第二年，朱元璋在秦州（后改为西宁茶马司）、河州、洮tao州设置了茶马司，进行专门的茶马贸易。茶马司设有司令、司丞各一人。洪武15年（1382年）改设大使、副使各一人，大使为正九品副使为从九品。与此同时，又建立茶课司进行茶叶征收。再设批验所对茶引（每一个茶引所贩卖的茶及应缴纳的税额。通常，每个茶引可以贩茶100斤，课税数百钱）、茶由（茶由则是贩茶不足一引的，称为畸零。它就是贩卖零星茶的执照）的真假进行鉴别（茶验时，在盐引进行检验时，产茶检验地区则截去一角，每过一处则截去一角）。

　　最终，朱元璋设计出了“金牌信符”，金牌居中上写“皇帝圣旨”，该行字的下左方写着“合当差发”，下右方写着“不信者死”。最下边为“下号金牌降诸番，上号藏内府以为契，三岁一遣官合符”。朱元璋还为此规定：只有见到持“金牌信符”的政府官员才可以与之进行茶马贸易，无者则以私茶贩卖论处。洪武26年（1393年）朱元璋命曹国公李景隆到西凉、西宁等西北边境颁发了41面金牌铜符，强行要求少数民族纳马。为了防止走私茶叶，朱元璋每月都派遣官员奔赴陕西、四川等地进行巡察。

　　私茶的判定以无茶由茶引或茶引、茶由与货物不符为标准。对贩私茶者的惩罚则比对贩私盐，“私茶出境者斩”，对于边境守将也是死罪。对于私茶走私的严厉规定，大概到了景泰年间开始松弛。成化以后，商人渐渐可以贩茶。特别是到了弘治年间，招商中茶之后，茶商可以运最多3000斤茶（30引），其中1200斤交给官方之后的余茶可以进行贩卖。

　　盐茶的处罚尽管很相似，但二者又有所区别，贩私盐的主要惩处对象是明朝的官吏和汉人私茶贩卖者。而私茶却有一部分少数民族地区的同胞，因为生活所需而私贩少量的茶叶，对这种情况则不给予处罚。即使如此，这种处罚的程度也是非常高的。死罪必不可少，但即使如此也抵挡不住贩卖私茶所带来的巨额利润。其根本原因就在于：朱元璋的本意是将茶叶作为控制工具而不是商品。所以，采用的方式是压低马价抬高茶价。显而易见，这会使少数民族地区吃亏。

　　这种情况，不可能长期存在。因此，茶马的比价的起伏非常大。最终，洪武十六（1383年）年八月，兵部提议：河州茶马上马每匹给茶40斤、中茶30斤，下马20斤。这种低廉的马价，显然不符合马的实际价值，因此，马价一路上涨。4年后的洪武二十年（1387年）六月，马价已经到了962斤一匹。两年以后，继续上涨到1800斤左右一匹。永乐7年则达到了1186斤左右一批。

　　显而易见，40斤对1800斤这种中央与地方马价比对的差别是如此悬殊。最终，政府最终将比价调整为上马一匹120斤；中马70斤；驹马50斤。与此同时，大力进行茶禁，以期茶禁之后茶叶上扬。其后果然，茶叶价格上扬，宣德十年，84斤左右一匹；正统十二年43斤一匹；正德三年87斤一匹。如果折银的话，弘治前每斤茶折银0.02两左右，弘治朝则上升到0.05两。

　　对于每日一边的兑换数字，许多人都为之发愁。有的人是为了自己的私利，有的人则是为了国家利益。杨一清这位明朝的治世能臣，在弘治年间就曾为此做过算术题。
　　日期：2011-09-29　20:43:02
　　杨一清数学政治思维
　　令今人汗颜的杨一清算数
　　弘治十七年也就是公元1504年的某一天，都察院左副都御史，督理陕西茶法马政、茶马互市的杨一清，伏案看着奏报，他是越看越高兴。不禁提笔向皇帝陛下写了封奏章，向皇帝做起了数学题。他说：
　　因为贩私茶的现象严重，早已经陈旧破败的茶马法规、贸易法则根本无法实行。此次，我用了1570余两银子收购茶叶78820斤，换得马900多匹。如果用银直接买马的话则至少需要7000余两。因为目前的茶叶价格是0.02两一斤，马价一般为7.78两，每匹马就要折茶389斤。而本次交易中，每匹马仅折茶才87斤左右，折算成银的话，每匹马仅值1.74两，净利润约6.04两，净利润率高达347%。所以，万岁呀。为了国家急缺的战马，为了增加国家税收，防止巨额利润流入奸商、走私犯手中，朝廷应该实行招商买茶制度。国家不再统购统销，而是由商人自行买茶到指定地点销售，照章纳税。

　　这次上书之后，弘治皇帝批准了户部的建议，决定召集陕西、山西的富商们进行茶叶招商引资。其后，杨一清再次上书，再次为皇帝算了几道数学题。他说：
　　招商买茶能否成功，全赖定价。茶商收购茶叶为了利润绝对不会抬高收买价格，这样，只要我们控制好运输价格，朝廷就能得利。当然，也不能为了得利，而故意让商人赔本，这样就没人买茶运茶了。经过臣的测算，官商都满意的最佳点是，每1000斤，运到茶马司给银50两，其中茶价银25两，加工费和运费25两。
　　然而，还有一个问题，如果某一两家大型茶商买茶数量过多，就会挤占其它中小茶商的利益。这样，政府就可能被一两家或几家大型茶商钳制，从而影响国家法律施行。所以，每名茶商买茶不能超过1万斤。
　　按照以前的做法，官银1万两，战马不过1千匹（马价上升）。按照上述方法，官银1万两，可以买茶20万斤（茶价上升到每斤0.05两）可买马将近3000匹，平均67斤茶叶换一匹马，差价为133斤。由此，净利润高达200%。
　　日期：2011-09-30　16:19:55

　　同理，朱元璋的荒政政策如果继续有效，问题不会那么严重。欧洲死亡那么多，主要原因在于：当时的欧洲科技、经济、医学都不发达，更严重的是，当时欧洲连年征战、内部动乱又较多。反观当时的中国，却是当时第一经济军事强国。这场灾难，按理说应该可以过去。而且，中国的鼠疫（是否是鼠疫有争论）没有国外的严重，当时，可是中国经济最为发达的时期。但为什么还这么严重呢？

　　日期：2011-09-30　21:32:22