日期：2011-9-26 21:29:00
　　序：保持冷静，脚踏实地的品味历史
　　中国人的自信感越来越强了。其原因就在于：近年，中国的经济、军事实力越来越强。不像，二十多年前，我们在说四大发明的时候，都说“咦，别再自恋了，老躺在过去的光荣里那可不利于发展呀！”
　　而如今，我们的成就感来了！成就感回来后，再去看历史，忽然发现“呀！原来，我们的祖先那么牛！俗话说，老子英雄儿好汉，我们会更好！”另一方面，如同许多成名有钱的人一样，往往会把自己的祖先也变成名人富人一样，中国人开始寻求一种历史的必然性。我的成名我的富贵是天注定的。
　　就在这种富贵天生的气质中，有两种现象开始出现：其一，人们愈发的狂妄，天注定的任何人就不能阻止，因此，愈发狂妄，成为过去我们痛恨的人。其二，既然，我们的祖先那么牛，那为什么现在衰落了？因此，便有人四处寻找造成这种暂时性衰落的原因。甚至有的人不惜为此挑动民族冲突。

　　就在这时，一些外国人恰逢其时地向中国人介绍说：哎呀，同志们呀！其实你们中国人一直很发达、很富裕呢。鸦片战争之前，你们的国民生产总值还是世界第一呢！比现在的世界第一强国还要强大。特别是明朝，你们是白银帝国呀！全世界的白银最少有三分之一都是你们中国的，全欧洲乃至全世界的财富都不如中国。
　　真是恰逢其时呀。由此，国内的一些学者纷纷出现，向读者们兜售中国人曾经很富裕。这很像股市，熊市的时候炒股专家们集体噤声，牛市来临之时牛头马面一个个争先涌现。
　　其实，这有什么意义呢？上述言论确实非常正确。然而，它却无法掩盖住一个事实：如此富裕、强大的一个帝国。即使当时整个欧洲联合起来，也没有中国富裕、也没有中国的军事实力强大。其结果呢？一次大规模的自然灾害下，在几个暴民和落第秀才的鼓动下，明帝国就这样被轻而易举地打垮了。
　　明帝国后期的白银帝国现象，是一种虚假的繁荣。中国封建社会的几个大朝代东西汉、隋唐、两宋，以经济实力论皆为世界第一，并无特别值得炫耀的地方。当工业尚没有成为主体之前的农业社会，只要在长期的和平下有一个智力中等的皇帝（当家人）治理，像中国这么土地尚算够用的国家，兴旺发达很正常。相反，欧洲的战乱比较多，农业技术、科学技术、文化水平等相对中国又不发达，自然欧洲长期落在中国下风。

　　中国社会是农耕社会，和平时间一长，人口自然就会急速上升。在明代之前的农业社会，从整个世界范围看，人口多其国民生产总值自然就会高。汉、隋唐、北宋、明、清的中国就属于这种情况。但问题是，和平时期一长，农业一发达，一些地方土地贫瘠造成无法务农等原因，商人的势力就会愈发强大。
　　陶朱公、吕不韦等大商人作为个案，还没有对中国整体经济发生重大的影响。但到了中唐以后开始有了变化，特别是作为地方政权的南宋，商人的势力已经到了影响中国经济的地步。南宋灭亡后的元帝国，商人的地位同样非常重要。到了明代中后期，商人、商品经济更是达到了新的高度。商人不但开始影响中国经济，到了明代晚期更是开始全面影响中国的政治、军事、文化乃至民众的日常生活。

　　但是，尽管商人、商品经济、市场经济，乃至所谓的资本主义萌芽非常喜人，但从政权稳定来说，它却造成了许多问题。例如：商人基本控制下的晚明政权，则使得传统的民族大义、忠君爱国等思想造成缺失，从而让崇祯皇帝怒说：居官有同贸易。
　　又如，朱元璋父子在明初创建的非常发达的救灾体系（今日我们能看到的救灾方式和体系在明代几乎都能找到），到了明代中后期则由于白银帝国的出现造成了政府财政缺失，无力救灾的情况出现。终至要靠海盗政商合一的郑芝龙家族来保卫。
　　白银帝国下的商人、商品经济，没有继续向资本主义前进的原因有很多，但本人认为：商人作为那个时期新兴的权力阶层，时代给予它的时间太短了。在短时间内，没有形成统一的商人思维，而商人的所作所为很大程度上并没有改变“暴发户”的宿命，不但没有促进国家的强大反而拆了国家的台。商品经济越发达，对于国家的危害反而越大。这是明朝给我们的一点启迪。

　　同时，明代商人的上层，也即规模最大者为官僚商人。他们在前述的破坏力中居主体，在明被推翻过程中所起的作用更是卑劣。由此，那种认为官僚商人为了自己利益也会保国的说法是多么得幼稚。
　　与此相反，在白银帝国下的基层民众生活反而不如明代中前期的百姓生活。商品经济是随着明政权日渐衰落而发达起来的，最终，却在最发达的时期灭亡。其中最典型的就是晚明经济的泡沫化，这种经济的特点是：
　　东部沿海地区高度发达，中西部内陆地区贫困落后。
　　东部沿海地区、盐茶产区的走私经济猖獗，中西部内陆地区盐茶马贸易高度国家垄断下，权力阶层幸福的同时却让大部分民众品尝着悲苦。东部沿海地区，特别是东南沿海地区的走私集团，与倭寇、地方富商富户、朝廷官员相结合，造成倭寇百年来难以被剿灭。不是倭寇难以被剿灭，而是倭寇的主子儿难以被消灭。许许多多的抗倭英雄，被以“莫须有”的罪名抓入牢中，甚至有些二品大员都不得不以自杀予以抗争，提督朱纨自杀就是一个典型案例。

　　历史上著名的“东林党”势力，很大程度上也代表着这些人的利益。“东林党”的功功过过，如果我们细致地去看过历史后进行品评的话，与“阉党”并无上下。
　　东部沿海地区城市消费严重畸形，以色情业为代表的娱乐业高度发达。说句难听的话，明帝国中后期男妓女妓遍布中华，就是在偏远的内陆省份，村妓都在一定范围内的存在着。由此，导致全国范围内的享乐主义泛滥。加上商人势力的推波助澜，更使得明朝亡于享乐。
　　当然，目前也许多观点阐明明帝国经济和军事实力如此强大下，却在几十年内突然崩溃的原因。例如：货币政策失败论、与欧洲进行国际贸易战失败论、宏观经济政策调控失败论，以及气候导致灾害频仍论、瘟疫败国论等原因。明朝的失败，并不是单一因素造成，而是因为上述因素，以及商人的负面作用、全民享乐思潮、贫富差距等综合影响下出现的现象。

　　明代给予我们最重要的启示，不在于经济有多么强大，而在于部分地区的经济强大、部分人的富有，为何没有转化成全方位的强大和富有。我们能够做的，其实就是脚踏实地的探讨其中的原因。从而，让明帝国的悲剧不要再次重演。
　　孟锛
　　2011年8月1日于“五无斋”
　　本人在天涯上的连载“桃花庵下桃花仙：唐伯虎正传”以及“全球首部IBM百年传记：IBM的前世今生1895到2010”都已经正式出版。欢迎来信指正，谢谢。
　　日期：2011-09-26　21:29:58

　　评书体是什么？
　　本书将分为五章，详细探讨明帝国的经济政策的得失，并叙及对百姓的生活影响。为了弥补专著在趣味性方面的不足，经过作者多年探讨。终于将中国传统曲艺形式“评书”，与历史读物进行了无缝结合。用百余个案例结合专著在书中，您将读到的不仅仅是专著拥有的深度、广度，更将体味到换一种表达方式下的专著同样可以让普通民众感到一种“故事享受”。